Sin dar un nombre, el narrador se presenta como un hombre, no como un fantasma, y describe la naturaleza de su invisibilidad: La gente se niega a verlo. A pesar de considerar su invisibilidad como una desventaja, señala que se ha convertido en un activo. Para ilustrar, el narrador relata un incidente en el que casi mata a un hombre blanco en la calle por insultarlo hasta que se da cuenta de lo absurdo de que un sonámbulo sea asesinado por un fantasma, que solo existe en las pesadillas del hombre blanco. Además, al ser invisible, el Narrador puede vivir sin pagar alquiler y disponer de electricidad gratuita.
Al describir su hogar subterráneo: la bodega de carbón de un edificio solo para blancos «en una parte del sótano que fue cerrada y olvidada durante el siglo XIX», el narrador evita la imagen de un agujero oscuro o cripta, apresurándose a explicar que su bodega está iluminada por 1.369 lámparas.
El narrador, amante de la música, tiene un solo radio fonógrafo, pero planea tener cinco para poder sentir y escuchar su música. Se imagina cómo sería tener cinco grabaciones de «What Did I Do to Be So Black and Blue» de Louis Armstrong reproducidas simultáneamente. Los pensamientos del narrador sobre la canción lo llevan a recordar un momento en que escuchaba música mientras fumaba un porro (juego de marihuana), maravillándose de su capacidad para descender en «pausas» dentro de la canción, que normalmente se sentía como un flujo continuo. Compara su experiencia de interrumpir el flujo del tiempo con un combate de boxeo en el que el campeón fue derrotado por un paleto (aficionado) simplemente porque interrumpió el tiempo de su oponente.
Luego, mientras escucha la música de Louis Armstrong, el narrador describe varias visiones, que parecen fusionarse en una visión extendida, incluida una mujer parada en una subasta mientras un grupo de dueños de esclavos puja por su cuerpo desnudo; un hombre dando un sermón sobre «La negrura de la negrura»; y una anciana negra rogando por la libertad, quien le dice al narrador que mató a su esposo/amo blanco para salvarlo del odio de sus dos hijos mulatos.
Análisis
Un prólogo generalmente consiste en un discurso de apertura o introducción a una obra literaria. Aquí, el Prólogo anticipa el Epílogo. Juntos, estos dos elementos enmarcan la novela, que comienza y termina en caos.
Obsesionado con la necesidad de que la luz valide su existencia, luego de 20 años de buscar su verdadera identidad, el narrador finalmente comprende la diferencia entre ver a través de «ojos físicos» y percibir la realidad a través de «ojos internos» (es decir, él no es más «ciego»). Descubriendo cómo convertir su invisibilidad en un activo porque nadie reconoce su existencia, el narrador se da cuenta de que puede vivir sin pagar alquiler y obtener suficiente electricidad gratis de Monopolated Light & Power (la fuente de energía blanca) para llenar su «agujero» con luz. . De hecho, señala que su «agujero» está iluminado por 1.369 bombillas. Este número puede parecer solo un detalle descriptivo, pero 1936, el año en que Ellison llegó a Nueva York y conoció a Alain Locke y Langston Hughes, se convierte en 1369 simplemente intercambiando dos dígitos, lo que revela otro ejemplo más del uso del simbolismo numérico por parte de Ellison. La «broma» numérica de Ellison también ilustra su talento para fusionar elementos de realidad y ficción.
Teniendo en cuenta que la historia de Ellison es una alegoría, el enfoque del narrador en la luz, las lámparas y la iluminación puede interpretarse como una referencia al proceso de iluminación intelectual, y los comentarios aparentemente aleatorios del narrador comienzan a tener sentido. A través de las numerosas referencias del narrador a la pelea, Ellison presenta las imágenes del combate de boxeo en el Capítulo 1 con la batalla real jugando un papel fundamental a lo largo de la novela.
Esta escena también introduce el concepto de destino, ilustrando que a pesar de nuestro conocimiento científico y nuestros esfuerzos diligentes para prepararnos para enfrentar los desafíos de la vida, algunas cosas simplemente están fuera de nuestro control.
La discusión del narrador de «¿Qué hice para ser tan negro y azul?» por Louis Amstrong? introduce un tema que resuena a lo largo de la novela: el poder de la música, que a menudo ayuda al narrador a trascender la realidad y retirarse mentalmente a otro lugar y tiempo. El tema de la canción está subrayado por numerosas referencias a obras, términos e instrumentos musicales, incluidas referencias a trompetas a todo volumen, ritmos agitados y «un tomstom que late como el latido de un corazón». El prólogo también presenta el simbolismo del color de Ellison, como lo indican numerosas referencias al blanco y negro (marfil) y al rojo, blanco y azul.
Numerosas referencias a «salir del tiempo» e «interrumpir el flujo» del tiempo, así como la descripción de la historia como algo que se mueve «no como una flecha, sino como un boomerang», introducen otra idea importante sobre el tiempo y la historia: que, como el vuelo de un boomerang, la historia recorre un camino circular y siempre vuelve a sus orígenes. Como señala el narrador, «el final está en el principio».
Las referencias a «cabezas incorpóreas… en espectáculos circenses» y la casa de la risa donde las personas se encuentran «rodeadas de espejos de vidrio duro y distorsionado» crean una sorprendente metáfora circense que Ellison lleva a lo largo de la novela. Las actuaciones de animales entrenados y monstruos de la naturaleza (el hombre de dos cabezas, la mujer barbuda, etc.) están tan alejadas del mundo normal que a los espectadores les resulta inconcebible identificarse con ellos a nivel humano. Estableciendo esta premisa en una novela sobre la búsqueda de identidad de un hombre negro, Ellison subraya la división racial que separa a negros y blancos no porque sean inherentemente diferentes, sino porque los blancos se niegan a ver a los negros como completamente humanos.
del hombre invisible el humor, la ironía y la sátira, así como la afición del narrador por los juegos de palabras, revelan la sensibilidad de Ellison hacia los matices del idioma inglés. Las referencias del Prólogo al «medidor maestro», la «central eléctrica» y la «corriente libre» se relacionan con los temas subyacentes del poder, la libertad y el legado de la esclavitud. Entrelazados con estos conceptos hay imágenes del infierno y la «jungla de Harlem». Asimismo, la insistencia del narrador en definiciones precisas de términos y conceptos (libertad, hibernación, responsabilidad e invisibilidad) ilustra su conciencia del poder del lenguaje.
En el prólogo, Ellison también nos prepara para las numerosas alusiones a obras clásicas de ficción, no ficción y folklore que aparecen a lo largo de la novela, a veces mezclando elementos de ficción y folklore. La declaración del narrador, «Llámame Jack-the-Bear» alude a la línea de apertura de Herman Melville. dick moby, «Llámame Ismael». También alude a los cuentos populares de Br’er Rabbit basados en el folclore africano, con personajes como Jack-the-Bear, Br’er Fox y Br’er Rabbit.
Glosario
Edgar Allan Poe Poeta, cuentista y crítico estadounidense (1809-1849), mejor conocido por sus cuentos de terror.
ectoplasma la sustancia vaporosa y luminosa que los espiritistas creen que emana de un medio de trance.
epidermis la capa más externa de la piel.
bilioso que tiene o resulta de cualquier enfermedad de la bilis o el hígado.
Louis Armstrong Músico de jazz estadounidense (1901-71). Elogiado como el trompetista más grande del mundo, Armstrong fue conocido por su impacto único en la historia del jazz debido a su habilidad técnica para tocar la trompeta y su innovador estilo de canto scat.
dante alusión a Dante Alighieri, autor de La Divina Comediauna obra clásica que traza el viaje del alma a través del inframundo hacia la iluminación divina.
Weltschmerz Alemán para «dolor del mundo»; pesimismo sentimental o melancolía sobre el estado del mundo.
flamenco Estilo de baile gitano español (caracterizado por pisotones, aplausos) o música (típicamente muy emotivo y triste).
Puedo olvidar desviarme de alguna mañana brillante alusión al cuento de Richard Wright «Bright and Morning Star», sobre una madre y un hijo que son brutalmente asesinados después de ser traicionados por un «camarada» blanco.
Toda enfermedad no es para la muerte. alusión a Soren Kierkegaard (1813-55), filósofo danés conocido por su filosofía del existencialismo. Kierkegaard es el autor De la enfermedad a la muerte: una exposición cristiana para la edificación y el despertarque establece que la «enfermedad de muerte» es la desesperación.
