Ensayos crÃticos Problemas jamesianos e intereses especiales
Inteligencia central y punto de vista
Una de las contribuciones de James al arte de la ficción es su uso del punto de vista. Por punto de vista entendemos el ángulo desde el cual se cuenta la historia. Por ejemplo, antes de las novelas de James, gran parte de la ficción de la época se escribÃa desde el punto de vista del autor, es decir, el autor contaba la historia y dirigÃa la respuesta del lector a la historia. Gran parte de la ficción del siglo XIX tenÃa al autor como narrador, y el autor creaba escenas en las que ciertos personajes estarÃan involucrados, pero cada escena no necesariamente tendrÃa los mismos personajes.
La ficción de James difiere en su tratamiento del punto de vista. Estaba interesado en establecer una persona central en torno a la cual giraba la historia. Normalmente. el lector tendrÃa que ver toda la acción de la historia a través de los ojos de ese personaje. Este personaje central a veces se llamaba «inteligencia central» y, a veces, «núcleo sensible». Entonces, en la ficción de James, tenemos al personaje central de la novela, y es como si el personaje central estuviera contando la historia porque vemos o escuchamos todos los eventos a través de él. Nosotros, los lectores, reaccionamos ante ciertos eventos como este personaje central reaccionarÃa ante ellos.
Cada escena de la novela, por lo tanto, será una escena que revelará algo sobre el personaje principal, y él suele estar presente en cada escena. Mientras que la inteligencia central, su sensibilidad es el aspecto dominante de la novela. En el interior el americano, Newman es, por supuesto, el personaje central. Cada escena se limita a mostrarlo involucrado en algún tipo de situación, y cada escena se limita a los intereses de ese personaje central.
Confidente
James escribió ficción en una época anterior al establecimiento de la técnica moderna de «flujo de conciencia». En la técnica moderna, el autor se siente libre de entrar en la mente del personaje. Pero en la época de James, esta aún no era una técnica establecida. Entonces, como James como novelista querÃa mantenerse al margen de la novela, es decir, querÃa presentar a sus personajes con la mayor objetividad y realismo posible, creó el uso de una confidente.
O confidente es una persona de gran sensibilidad a la que el protagonista revela sus pensamientos más Ãntimos (siempre que estén dentro de los lÃmites del decoro) ya quien le plantea sus problemas. O confidente es esencialmente un oyente y, en algunos casos, un asesor. Esta técnica de tener confidente con quien el personaje principal puede hablar tiene una doble función. En primer lugar, permite al lector ver lo que está pensando el personaje principal y, en segundo lugar, nos da una visión más completa de la acción. Por ejemplo, después de que algo le ha sucedido al personaje principal, a menudo puede ir al confidente y en su discusión del evento, nosotros, los lectores, vemos y entendemos las muchas implicaciones sutiles de esta situación más claramente.
O confidente es también una persona que suele estar algo alejada de la acción central. Por ejemplo, la Sra. triste en el americano no está directamente involucrada en la acción central de la novela, excepto que ella instiga la acción al presentarle al personaje principal a la mujer con la que luego busca casarse. Pero en algunas novelas, el confidente puede jugar un papel más importante en la acción principal.
Esencialmente, el confidente observe la acción desde la distancia y comente sobre esta acción. Es una persona de excepcional sensibilidad y percepción, lo que le permite al personaje principal responder de manera más profunda y sutil a determinadas situaciones.
heraldo
James es un artista muy cuidadoso que utiliza la técnica de presagiar una acción posterior con bastante frecuencia y libertad. Esto significa que insinuó en las primeras partes de la novela algo importante que sucederá más adelante en la novela. Asà que esto le da un toque de realismo a la novela porque tantas cosas presagian la acción principal que el lector no deberÃa sorprenderse al descubrir la acción al final.
La mejor manera de ver el uso de presagios por parte de James es mirar uno o dos eventos centrales que ya han sido presagiados. Lo más importante en la vida de Newman, o su acción más importante e inusual, consiste en quemar la carta que condenarÃa a los Bellegard como asesinos. El individuo promedio sin duda habrÃa usado esta carta y recibido la ansiada venganza. Pero James, con mucho cuidado, le hizo saber al lector que Newman no es el tipo de persona que busca venganza simplemente por venganza. La escena central que presagia la acción posterior de Newman ocurre al principio de la novela, inmediatamente después de que conoce a Tom Tristram. Habla de una vez que se dirigÃa a la bolsa de valores, donde iba a vengarse de un hombre que una vez le habÃa jugado una mala pasada. Cuenta cómo de repente toda la idea de la venganza se volvió repulsiva para él. Y aunque eso significaba que perderÃa unos sesenta mil dólares, decidió no seguir adelante.
Para Newman, la idea de vengarse simplemente por vengarse era obscena. Hubiera usado la carta libremente contra los Bellegarde si pensara que al usarla podrÃa obtener a Madame de Cintré como esposa. Pero dado que la carta no lo ayudarÃa a lograr su objetivo principal, no podÃa disfrutar de la venganza por sà misma. Hubiera sido vacÃo y sin sentido. Además, por lo tanto, de esta escena al comienzo de la novela, todos los aspectos del carácter de Newman también dan fe del hecho de que él no serÃa del tipo que busca venganza. Tiene una cosa que importa supremamente en su vida, y solo trabaja para lograr ese fin. Cuando ya no es posible, no ve ni siente la necesidad de una venganza gratuita. También se presagiaba la acción de Madame de Cintré. Primero, a menudo se la describe viviendo la vida de una monja. La casa de Bellegarde a menudo se describe como un monasterio de aspecto siniestro. Incluso Valentin habla de la alta probabilidad de que alguien en su situación o la de Madame de Cintré estarÃa mejor en un monasterio o convento. Además, se describe a Madame de Cintré como una persona demasiado buena para este mundo. Ella tiene una cualidad de «otro mundo» sobre ella.
Generalmente, cuando uno reflexiona o relee la novela detenidamente, encuentra muchos ejemplos de presagios. La declaración de la Sra. Tristram al comienzo de la novela a Newman que le gustarÃa verlo en una situación difÃcil se cumple más tarde. Madame de Cintré decÃa a menudo que nunca se volverÃa a casar. AsÃ, cada acción que es central en la novela ha sido preparada por muchas insinuaciones y muchos tipos de presagios.
El tema de la resignación.
Quizás la idea más dominante que atraviesa toda la ficción de James es la idea de la renuncia. Esto se ve a menudo en un personaje que desea desesperadamente una cosa y, por alguna razón más noble, renuncia a la cosa más deseada por otra cosa u otra razón.
El uso de este tema de renuncia implica que los personajes de James poseen una cierta cualidad o nobleza en su carácter. este tema en el americano se ve a través de la negativa de Newman a vengarse de la persona en el mercado de valores que una vez le jugó una mala pasada. También se le ve con más nobleza en su negativa a usar la tarjeta que habrÃa herido a los Bellegardes. Este tipo de resignación permite que Newman sea visto con cierta nobleza.
El uso principal de este tema se ve en la renuncia de la vida de Madame de Cintré y la entrada en el convento carmelita. Hay una especie de muerte en vida involucrada en su renuncia. Por supuesto, se podrÃa argumentar que ella era el tipo de personaje que es demasiado bueno para el mundo y que el único lugar para ella serÃa en un convento asÃ. Pero sus acciones son ciertamente indicativas del uso de la resignación por parte de James.
Como la mayorÃa de los crÃticos explican la acción o como sugiere Madame de Cintré a Newman, ella preferirÃa no vivir en el mundo si no pudiera convertirse en su esposa. Como el último curso está bloqueado para ella, solo hay una cosa que puede hacer: entrar al convento. Por supuesto, al elegir la orden de monjas más difÃcil y ardua, su renuncia adquiere un tipo particular de horror. La suya es vista como una muerte en vida. Las canciones, el lugar y la ropa son exactamente lo contrario de todo lo que se ha descrito en relación con Claire de Cintré.
Simbolismo
James no usa el simbolismo como lo hacen los autores modernos. Su uso del simbolismo es quizás más delicado y, en cierto sentido, más obvio. No hay sÃmbolos ocultos y no hay necesidad de buscar interpretaciones simbólicas. Él usa el simbolismo de la misma manera que usa el presagio. De hecho, en una novela de James, los dos están estrechamente relacionados.
El simbolismo se ve a menudo en la descripción de James de algo. El apartamento que alquiló Newman se describió inicialmente como magnÃfico para él. Pero más tarde, a medida que aprendió más sobre el estilo de vida europeo, comenzó a ver que las «paredes doradas» del apartamento se estaban desgastando y, finalmente, que el oro se estaba despegando. Esto simplemente simboliza la mayor conciencia de Newman sobre ciertos aspectos de la cultura europea.
El simbolismo también se usa para describir a una persona. Madame de Cintré a menudo se representa como una estatua o una pieza de marfil, y como una paloma que ha plegado las alas. Estas descripciones luego se vuelven simbólicas cuando Madame de Cintré pliega sus alas y entra al convento donde vive una vida que podrÃa considerarse en términos de estatuaria.
Contraste
Además de usar los contrastes sociales, James también usó el contraste de muchas otras formas. Quizás el más obvio es el uso de Mademoiselle Noémie y su padre. En esta gente tenemos un tremendo contraste con la aristocracia europea. El contraste también se utiliza para señalar o resaltar las cualidades de los personajes. James nos da breves imágenes de otros tipos de estadounidenses, y al contrastar a estos otros estadounidenses con Newman, obtenemos una mejor visión de las nobles cualidades que posee Newman.