Resumen y análisis The Choephori, o The Libation Bearers: First Episode (Lines 83-304)
Resumen
Electra les pide a las mujeres que le digan qué palabras debe pronunciar mientras vierte las libaciones, ya que todo lo que puede pensar es amargo e inapropiado. ¿Debería decir, por ejemplo, que esta ofrenda es para el amado esposo de su amada esposa, aunque sepa que Clitemestra asesinó a Agamenón? ¿O debería repetir la fórmula convencional, pidiendo al espíritu que pague con bondad al que envió las ofrendas?
Las mujeres, que todavía son devotas de su amo muerto, le aconsejan que ore para vengarse de Egisto y Clitemestra y que pida la bendición de su padre para ella, Orestes y todos los demás que odian a sus asesinos.
Electra le reza a Hermes para que le lleve su mensaje a Agamenón y luego llama a su padre. Ella le pide que tenga piedad de ella y de Orestes, ambos privados de su herencia y estatus legítimos. Es casi una esclava, dice, y Orestes está desterrado de su patria, pero los asesinos viven en libertad y lujo. Que triunfe la justicia y sean castigados los asesinos.
Cuando termina su oración, Electra vierte las libaciones sobre la tumba de su padre. El coro también reza ante la tumba, pidiendo un vengador que castigue a los que mataron a Agamenón y libere a la Casa de Atreo y a todos aquellos que como ellos están obligados a servir a los tiranos.
Mirando a su alrededor, Electra de repente se da cuenta de los dos mechones de cabello. Los examina de cerca y se da cuenta por su color y textura que deben pertenecer a Orestes. Además, como señala el coro, ¿quién más dejaría tal marca en la tumba de su padre? Un momento después, ve una huella en el suelo blando cerca de la tumba. Ella pone su propio pie al lado y nota un notable parecido familiar. No puede pertenecer a nadie más que a Orestes, pero no se le ve por ninguna parte.
Electra está al borde de la confusión y la esperanza cuando Orestes sale de su escondite y se identifica. Al principio, no puede creer que él sea realmente su hermano, pero los mechones de cabello son claramente suyos, y fue su pie el que dejó la huella que descubrió. Además, le muestra una pieza de tela con un diseño único que ella tejió para él cuando era niño. Electra se da cuenta de que su hermano finalmente ha regresado a casa y comienza a llorar de alegría. Ella le dice que él es toda su familia y el único objeto de todo su amor, porque Agamenón y su hermana Ifigenia están muertos y ella no puede amar a la madre que asesinó a su padre.
Orestes consuela y tranquiliza a su hermana, por lo que rezan a Zeus. Orestes se refiere a los dos como los hijos huérfanos del águila Agamenón y le pide al rey de los dioses, para quien el águila es sagrada, que los proteja y los ayude. También señala que la restauración de la Casa de Atreo aumentará la gloria y majestad de Zeus.
El coro advierte a Orestes que tenga cuidado de que los espías no traigan la noticia de su regreso a Egisto. Orestes no tiene miedo y dice que Apolo lo protegerá. Revela que el oráculo de Apolo le ordenó vengar la muerte de su padre y lo amenazó con los tormentos más horribles si no obedecía esta orden. Como si tal oráculo no fuera suficiente, dice Orestes, tiene motivos personales apremiantes que lo impulsan a seguir adelante: su deber filial a la memoria de Agamenón, su amargura por la pérdida de su herencia y sus obligaciones con el pueblo de Argos, el conquistadores de Troya, que ahora viven en vergüenza y son tiranizados por Egisto y Clitemestra.
Análisis
Las escenas de reconocimiento como esta que involucran a Electra y Orestes fueron características comunes de la tragedia griega posterior. La escena del reconocimiento en el Choephori es el más viejo que ha sobrevivido y fue parodiado por Eurípides en su Electra. Las circunstancias del reconocimiento son artificiales y parecen un poco inverosímiles, pero la escena cumple una función importante, y Esquilo probablemente no se molestó en lograr un efecto de verosimilitud. Su principal interés era reunir a Orestes y Electra para que se desarrollara la intriga que subyace a la trama.
Ni Orestes ni Electra son personajes completos en el sentido teatral moderno, ya que Esquilo no intenta indagar demasiado en sus estados psicológicos o emocionales. En cierta medida, Orestes es un instrumento en manos de Apolo. Está abrumado por la orden del oráculo y no cuestiona su obligación de matar a Clitemestra. Algunos críticos han dicho que debería ser un símbolo de una etapa en la evolución moral humana, pero hay un sentimiento humano genuino en su caracterización, y Esquilo está dispuesto a darle razones individualizadas para complementar la máxima de Apolo.
Electra no tiene la importancia que se le da en obras posteriores sobre esta leyenda de Sófocles y Eurípides. Ella desaparece después del segundo. estasimon y no tiene ningún papel en las secciones restantes de la obra. Sus deberes principales son describir la miseria y la humillación que sufrió a manos de los asesinos y dar detalles de las secuelas del asesinato de Agamenón, lo que enfurece a Orestes y lo hace más decidido. Ella también le brinda información sobre la situación en Argos que él no podría haber sabido de otra manera, ya que estuvo en el exilio durante casi siete años.