Análisis del personaje de Portia
Portia es la heroína romántica de la obra y debe presentarse en el escenario con gran belleza e inteligencia. De su belleza, no necesitamos ser convincentes. Bastan las palabras de Bassanio; entonces nos dirigimos a su amor por Bassanio. Ella ya le ha dado razones para pensar que es posible que él pueda cortejarla y conquistarla, ya que en una visita anterior a Belmont, Bassanio «recibió hermosos mensajes sin palabras» de sus ojos. Y cuando Nerissa menciona el hecho de que Bassanio podría ser un pretendiente, Portia intenta ocultar su ansiedad pero falla. Nerissa entiende a su dueño. Portia suele ser muy autocontrolada, pero revela su ansiedad hacia Bassanio un poco más tarde cuando llega a su mansión y está a punto de elegir uno de los ataúdes. Ella se ha enamorado de él, y su ansiedad y confusión la deshacen. «Detente un día o dos», suplica, «cuando elijo mal, / pierdo tu compañía». Ella asegura así que él sabe que no es odio lo que siente por él.
La elección correcta del ataúd de Bassanio abruma a Portia. Hubiera querido tener más de todo para dar a Bassanio: «Esta casa, estos criados, y esto yo / Son tuyos, mi señor: con este anillo los doy». Ella comparte voluntariamente todo lo que posee con Bassanio. Una vez dueña de sus emociones, ha caído completamente bajo el hechizo de la locura del amor. El amor es un toma y daca recíproco, por lo que con perfecta empatía despide a su amante casi de inmediato para intentar salvar a su amigo Antonio. Se casarán, pero su amor no se consumará hasta que su amigo se salve, si es posible.
La segunda característica de Portia que salta a la vista es su gracia, es decir, su tacto y amabilidad. A pesar de sus verdaderos sentimientos hacia el príncipe de Marruecos, Portia responde educadamente y tranquilizadoramente. Como la ironía de sus palabras no es evidente para él, sus sentimientos se salvan. Ella le dice que él es «tan justo / como cualquier rincón que haya visto / por mi cariño». Muestra a Marruecos el honor que merece su posición. Pero una vez que él se ha ido, ella revela que no le gustaba. «Un paseo suave», dice ella; «Diseña las cortinas».
Cuando llega el Príncipe de Aragón, Porcia se dirige a él atentamente con toda la deferencia debida a su cargo. Ella lo llama «noble». Pero después de que él falló y se alejó, ella grita: «¡Oh, estos tontos obstinados!» Para ella, estos dos hombres son superficiales, codiciosos y egocéntricos; sin embargo, en su cara, ella es tan elegante como puede ser. Lorenzo aprecia esta amable generosidad de espíritu; cuando Portia ha permitido que su nuevo esposo se vaya para tratar de ayudar a su mejor amigo en su dificultad, él le dice: «Tienes una presunción noble y verdadera / De la amistad divina».
En la corte, Portia (disfrazada) habla con Shylock sobre la misericordia, pero esto no es solo un intento de detenerse; ella realmente quiere decir lo que dice. Es un llamamiento elocuente el que hace. Tu pedido de misericordia proviene de tu amabilidad habitual. Ella espera, por supuesto, ablandar su corazón, sabiendo el resultado si él se niega. Pero las palabras vienen de tu corazón, honestas, abiertas y naturales.
Finalmente, por supuesto, lo que más recordamos de Portia una vez terminada la obra es su ingenio y su jovialidad. Incluso cuando Portia se queja con Nerissa sobre los términos del testamento de su padre, lo hace ingeniosamente: «¿No es difícil, Nerissa, que no pueda elegir ni rechazar ninguno?» Y luego marca, como una computadora, las excentricidades de los seis pretendientes que han venido a Belmont a probar su mano. Son infantiles, sin sentido del humor, volátiles, ignorantes, vestidos fantásticamente, débiles o tienen problemas con la bebida. Claramente está feliz de deshacerse de todos ellos cuando se anuncia que se van.
También recordamos la manera bonachona en que se imagina vestida de hombre e imitando los gestos de todos los hombres que ha observado en su corta vida. Ella le apuesta a Nerissa que puede superar a cualquier hombre cuando se trata de fanfarronear y jugar al macho: «Tengo en mente / Mil trucos burdos de esos jactanciosos Jacks, / Que practicaré». Los hombres son transparentes como cerveza rancia para ella; le gusta cambiar las tornas y divertirse un poco, incluso mientras se encuentra en una audaz misión para tratar de salvar la vida de Antonio. E incluso en la corte, cuando Bassanio ofrece su vida de manera extravagante por la de Antonio, Portia bromea con un aparte diciendo que «Tu esposa te lo agradecería poco, / si estuviera cerca, para escuchar tu oferta».
Toda la trama del anillo es idea de Portia, y ella y Nerissa disfrutan la perspectiva de hacer bromas a expensas de sus maridos. Bassanio jura repetidamente que nunca le ha dado su anillo a otra mujer (y está un poco avergonzado de admitir que se lo ha dado a otro hombre), pero con un fino sentido de la comedia, Portia interpreta el papel de «esposa enfadada» como así como desempeñó el papel de «abogado joven educado» en el juicio de Antonio.
Solo cuando Portia se enamora de Bassanio pierde todo el control de sí misma; una vez que recupera el control de sí misma, toma el control hasta el final de la obra, y luego muestra un control total de la situación. «Están todos asombrados», les dice, y luego les muestra una carta de Padua, explicando todo, y felizmente los invita a pasar, donde seguirá explicando y entreteniendo. Es una criatura encantadora, una de las heroínas más inteligentes y entrañables de Shakespeare.