Melody Brooks es la protagonista y narradora de la novela. Melody nació con parálisis cerebral y no puede hablar ni controlar sus extremidades. Aunque Melody no puede comunicarse verbalmente con quienes la rodean, tiene una memoria fotográfica y una personalidad ingeniosa. A pesar de su genio, Melody se encuentra aislada en el aula de necesidades especiales hasta los once años, momento en el que recibe un Medi-Talker, un dispositivo que le permite hablar usando su pulgar para activar frases preprogramadas. Melody anhela ser vista y tratada como una niña normal. Se describe a sí misma con el pelo castaño rizado, ojos marrones, miembros rígidos y una silla de ruedas rosa.
La Sra. Violet Valencia es la vecina de Melody y cuidadora después de la escuela. La Sra. V solía trabajar como enfermera y usaba trajes brillantes cosidos a mano para levantar el ánimo de los niños enfermos. La Sra. V reconoce la inteligencia de Melody y desafía a Melody a hacer más de lo que otros creen que es capaz de hacer. La Sra. V juega un papel fundamental en ayudar a Melody a adquirir su Medi-Talker y ampliar sus conocimientos. Cuando Melody se siente frustrada, no permite que Melody use su discapacidad como excusa para darse por vencida.
La Sra. Shannon es la maestra de quinto grado de Melody. Recordando a Melody de una abuela de televisión, la Sra. Shannon es regordeta, usa loción corporal lavanda y habla con un fuerte acento sureño. Ella le permite a Melody escuchar audiolibros e inicia clases de inclusión para los estudiantes en el salón H-5. También consigue fondos para un asistente que ayude a Melody en la escuela.
Catherine es asistente de Melody en Spaulding Street Elementary. Cuando no está asistiendo a la universidad, Catherine viene a la escuela para ayudar a Melody con las tareas durante el día escolar. Catherine le habla a Melody como si fuera inteligente y capaz de comprender. Melody se burla juguetonamente de Catherine por su sentido del vestido, ya que Catherine usa combinaciones de colores que Melody encuentra feas, como el púrpura y el verde.
Penny es la hermana pequeña de Melody. A Penny le gusta vestirse con trajes elaborados y hace numerosos intentos para escapar de la casa. La facilidad de movimiento y expresión de Penny es una fuente de celos y molestia para Melody, aunque Penny es, en última instancia, una fuente de consuelo. Hacia el final de la novela, Penny logra escapar y es atropellada por la camioneta de la madre de Melody.
Diane Brooks es la madre de Melody. Ella trabaja de enfermera. Aunque es solidaria y cariñosa, a menudo malinterpreta lo que Melody está tratando de comunicar. El estrés de criar a Melody a veces hace que la madre de Melody se muestre frustrada. Cuando la madre de Melody está embarazada de Penny, expresa su preocupación de que dará a luz a otro niño con discapacidad del desarrollo.
El padre de Melody, Chuck, es retratado como alentador y solidario. Habla directa y personalmente con Melody desde muy joven, como si fuera una adulta. Cuando ella es un bebé, él dice que si pudieran cambiar de lugar y él pudiera vivir su vida difícil por ella, lo haría. Le encanta el queso Muenster, aunque los problemas de digestión le hacen tirarse un pedo cuando sube escaleras, un hábito que a Melody le divierte.
El Sr. Dimming es el maestro de historia de Melody y el maestro a cargo del equipo de pruebas de Spaulding Street Elementary. Los estudiantes se burlan de él por usar la misma ropa aburrida todos los días. El Sr. Dimming duda de las habilidades de Melody e intenta disuadirla de que pruebe para el equipo de Whiz Kids. Este antagonismo impulsa a Melody a demostrar que está equivocado.
Rose es una estudiante de la escuela principal en Spaulding Street Elementary. Rose se caracteriza por ser estudiosa y con visión de futuro. Después de sentarse junto a Melody durante la clase de música de la Sra. Lovelace, Melody se une a Rose y proyecta su deseo de una amistad genuina en Rose. Más tarde, ambos están en el equipo de Whiz Kids. Rose es en su mayor parte amigable, aunque se hace evidente que la conexión de Rose con Melody es algo superficial.
Connor es un estudiante de Spaulding Street Elementary que se une al equipo de Whiz Kids. Se caracteriza por ser un payaso de clase al que le gusta llamar la atención sobre sí mismo, aunque sin embargo es inteligente y amable con Melody.
Claire es una estudiante de Spaulding Street Elementary. Ella es constantemente cruel con Melody y celosa de su inteligencia. Claire está en el equipo de Whiz Kids. Ella dice ser amiga de Melody durante su entrevista con Channel Six News.
Molly es una estudiante de Spaulding Street Elementary y la mejor amiga de Claire. Como Claire, se burla de Melody y la intimida. Eventualmente se une al equipo de Whiz Kids para la final en Washington.
Dr. Hugely es el médico al que la madre de Melody consulta para evaluar la idoneidad de Melody para comenzar el jardín de infantes. El sesgo del Dr. Hugely —su creencia de que Melody tiene una discapacidad mental— lo lleva a prestar poca atención a la validez de sus pruebas; sugiere que la madre de Melody podría querer ponerla en un centro de atención. Melody lo describe como muy grande, con un vientre abultado.
La Sra. Hyatt es la primera maestra de Melody en Spaulding Street Elementary. La Sra. Hyatt presenta a la clase a Sydney, el muñeco de nieve de poliestireno que la clase decora en Navidad.
Ashley es la más joven de las compañeras de clase de Melody en la habitación H-5. Aunque tiene nueve años, Ashley es tan pequeña como una niña de tres años y usa la silla de ruedas más pequeña que Melody haya visto en su vida. Ashley tiene una apariencia de muñeca y atuendos rosas que combinan perfectamente. Sus músculos están tan rígidos que rara vez puede participar en las actividades de la clase. Su tablero de comunicación solo tiene «sí» y «no».
Carl es el estudiante más grande del salón H-5. Tiene una silla de ruedas extra ancha, de la que necesita varios ayudantes para ayudarlo a salir. Puede sostener un lápiz y escribir su propio nombre. A menudo se ensucia en clase y necesita que le cambien el pañal.
Otra de las compañeras de clase de Melody en la habitación H-5, María tiene síndrome de Down y le encanta celebrar las fiestas. Caracterizada como habladora y cariñosa, María a menudo abraza a Melody y la llama Melly-Belly.
Presuntamente autista, Gloria se sienta en la esquina de la habitación H-5 y se agarra las rodillas mientras se mece. Gloria puede caminar y hablar, aunque rara vez se une a las actividades de la clase.
Willy es otro niño de once años en la clase de necesidades especiales de Melody. Grita, chilla y grita mientras agita los brazos y las piernas de manera incontrolable. Es un experto en trivia de béisbol.
A los doce años, Freddy es el mayor de los compañeros de clase H-5 de Melody. Tiene una silla de ruedas eléctrica con calcomanías de NASCAR en la que le encanta deslizarse.
Otra estudiante H-5, Jill usa un andador porque su pie izquierdo se arrastra. Ella es delgada, tranquila y tiene los ojos en blanco. Melody cree que Jill tuvo un accidente automovilístico.
Como maestro de primer grado de Melody, el Sr. Gross presenta un juego de adivinanzas a la clase. Se sorprende cuando Willy conoce la respuesta a todas las preguntas desconocidas del béisbol.
Visto mientras Melody mira televisión, Stephen Hawking es un físico teórico de fama mundial. La ELA (esclerosis lateral amiotrófica) de Stephen Hawking significa que está paralizado; sin embargo, puede hablar con un dispositivo similar al Medi-Talker de Melody.
Durante su tiempo como maestra de segundo grado en el salón H-5, la Sra. Tracy se da cuenta de que a Melody le gusta escuchar audiolibros.
La Sra. Billups es la maestra de tercer grado en el salón H-5. Ella se niega a leer los registros de los estudiantes del maestro anterior, eligiendo comenzar toda la clase con lecciones rudimentarias que irritan a Melody.
Ollie es el pez dorado que el padre de Melody gana en una feria. Melody refleja que el confinamiento del pez dentro de su cuenco es una vida peor que la de ella. Ollie finalmente salta del cuenco y muere.
Butterscotch es el golden retriever mascota de Melody. Se caracteriza por ser un compañero inteligente y cariñoso.
La Sra. Lovelace, la maestra de música, es la primera maestra de la escuela principal en abrir su salón de clases para incluir estudiantes con necesidades especiales. Melody aprecia cuando la Sra. Lovelace disciplina a Claire y Molly después de que se burlan de los estudiantes de H-5.
Rodney, uno de los estudiantes de la escuela principal, le da la bienvenida a Freddy al aula de música chocando los cinco con él. Rodney luego se convierte en un suplente para el equipo de preguntas.
La maestra de artes del lenguaje, la señorita Gordon, asigna el proyecto de autobiografía que da como resultado que Melody escriba su historia.
Paul es el director de escena del estudio de televisión desde el que se transmite la competencia regional Whiz Kids. Se enorgullece de modificar los botones de la prueba para adaptarlos a Melody y confiesa que tiene un hijo con discapacidades.
Craig Kingsley es el presentador con esmoquin de la transmisión del cuestionario de Whiz Kids. El Sr. Kingsley pone especial énfasis en Melody al presentar la competencia.
Elizabeth Ochoa es la reportera de Channel Six News que entrevista al equipo de la escuela primaria Spaulding Street después de su victoria. Se sorprende cuando Melody puede hablar por sí misma a través de su Medi-Talker.
Gus conduce el autobús equipado con un elevador para sillas de ruedas que lleva a Melody y otros estudiantes con necesidades especiales hacia y desde la escuela. Es amigable con Melody y esperará pacientemente cuando los padres no tengan a sus hijos listos en la puerta.