Ingenua, inocente e imaginativa, Catherine es la protagonista de la novela. Antes de ir a Bath con los Allen, Catherine nunca había estado fuera de la casa de su familia en Fullerton durante un período prolongado de tiempo. La principal ocupación de Catherine es leer novelas góticas, en particular Los misterios de Udolfo de Anne Radcliffe. Esto la lleva a imaginarse a sí misma como la heroína de un misterio de asesinato gótico cuando visita a los Tilneys en Northanger Abbey. Catherine finalmente se da cuenta de su error y se arrepiente de sus acusaciones al general Tilney, a quien creía que tuvo un papel en la muerte de su esposa. Catherine madura en el transcurso de la novela y se vuelve más independiente y experta en evaluar los verdaderos personajes de quienes la rodean. Su enamoramiento por Henry se profundiza en un afecto genuino, y su paciencia se ve recompensada por su matrimonio.
El hermano de Catherine, James, asiste a la Universidad de Oxford durante el año escolar, donde disfruta de los placeres de la vida universitaria con su amigo John Thorpe. James está estudiando para ser clérigo, aunque durante el transcurso de la novela solo lo vemos en un ambiente doméstico. Cuando James acompaña a John en unas vacaciones familiares a Bath, se enamora de la hermana de John, Isabella, y se comprometen. James finalmente se arrepiente de este asunto cuando descubre la deslealtad de Isabella y deja a Bath de mal humor.
Los padres de Catherine, el Sr. y la Sra. Moreland, juegan un papel menor en la historia. Se los describe como cálidos, cariñosos y deseosos de mantener a sus hijos dentro de sus limitados medios. Permiten que sus hijos se vayan durante largos períodos de tiempo, pero también quieren que sus hijos aprecien su vida en casa. Por eso la Sra. Morland insta a Catherine a que se reajuste rápidamente a su rutina normal después de que regrese de Bath.
Henry, guapo y amable, es el objeto del afecto de Catherine. Divide su tiempo entre la casa de su familia en Northanger Abbey y su casa parroquial en Woodston. Henry es firme y dedicado a su familia, particularmente a su hermana. Henry también es realista y racional, de ahí que reprenda a Catherine por su fantasía gótica imaginada durante su visita. A diferencia de Catherine, Henry ha leído una variedad de libros en todo tipo de áreas temáticas. Esto le da una ventaja en sus conversaciones, y Henry busca aumentar el conocimiento de Catherine sobre el mundo y las motivaciones de otras personas, particularmente en el caso del coqueteo de su hermano con Isabella. Aunque generalmente es un buen hijo, Henry tiene una relación tensa con su autoritario padre y no teme desafiar los deseos más irracionales de su padre; esto se hace más evidente cuando le propone matrimonio a Catherine a pesar de la desaprobación de su padre.
La hermana de Henry, la señorita Tilney, también es una amiga leal y devota de Catherine. La señorita Tilney soporta largos períodos de soledad cuando Henry se va de Northanger Abbey y se ve obligada a soportar sola el temperamento de su padre. Ella está ansiosa por servir a los demás y, en general, es modesta. La señorita Tilney rara vez expresa sus propios deseos; en cambio, se propone cuidar de sus seres queridos y hacer que sus invitados se sientan como en casa. La señorita Tilney es una figura pasiva cuyos autosacrificios están destinados a contrastar con las intrigas activas y egoístas de Isabella.
Isabella es una joven ambiciosa que se hace amiga de Catherine en Bath. Su objetivo en la vida es casarse con un hombre rico, pero esto es difícil porque no tiene fortuna. Isabella pone su mirada en el hermano de Catherine, James, y su coqueteo mutuo conduce a su compromiso. Al descubrir que James solo tendrá unos ingresos modestos, Isabella se enfurece y se decepciona, pero intenta ocultar sus sentimientos a Catherine. Cuando el apuesto Capitán Tilney llega a Bath, Isabella comienza un nuevo coqueteo con él a pesar de estar comprometida. Su plan para cambiar de pretendiente finalmente se frustra y ambos hombres la abandonan.
El hijo mayor de la familia Tilney, el Capitán Tilney es orgulloso e insolente, al igual que su padre. Coquetea con Isabella en Bath para su propia diversión solo para despegar después de que su compromiso se rompe. En este sentido, el Capitán Tilney es un egoísta que disfruta jugando con los afectos de las mujeres y solicitando su devoción, incluso a expensas de la felicidad de otro hombre.
El hermano de Isabella, John, es jactancioso y arrogante. Corteja a Catherine llevándola a dar un paseo en carruaje por el campo y pasan la totalidad del tiempo juntos alardeando de lo buen conductor que es. John no tiene ni idea de los deseos de otras personas y asume erróneamente que Catherine responde a sus sentimientos. Al final de la novela, descubrimos que John había estado difundiendo rumores inflados sobre la riqueza de Catherine antes de que sus esperanzas fueran frustradas por su rechazo.
El despótico padre de Henry, la señorita Tilney y el capitán Tilney, el general Tilney es un hombre orgulloso y materialista que pasa sus días administrando su propiedad en Northanger Abbey. Su esposa murió hace muchos años y él evita entrar en su antiguo dormitorio para no recordarla. El general Tilney es un amable anfitrión de Catherine durante la mayor parte de su estadía en su finca, pero descubrimos que su hospitalidad está motivada por su codicia equivocada: quiere promover la posición social de su familia e inicialmente piensa que Catherine es una rica, joven elegible. Su ira surge cuando descubre que estaba equivocado, pero el matrimonio de su hija con un noble lo aplaca y luego le da su consentimiento a Henry.
El Sr. y la Sra. Allen son una pareja adinerada sin hijos que recibe a Catherine en Bath. La Sra. Allen está obsesionada con la moda y los pequeños chismes de la ciudad. El Sr. Allen es más práctico. Los Allen sirven como figuras parentales de Catherine durante su estancia en Bath. Le presentan las festividades que caracterizan la vida en la ciudad turística y le presentan a los Thorpe.
La madre de Isabella, la Sra. Thorpe es una mujer indulgente que está ansiosa por hacer felices a sus hijos a cualquier precio. Es particularmente permisiva con Isabella, su hija favorita. La Sra. Thorpe es una vieja amiga de la Sra. Allen y comparte su preocupación por los emblemas de riqueza y refinamiento.