Paul es el protagonista y narrador de Tangerine. Es un observador cercano de todas las personas que lo rodean, particularmente de su hermano, Erik. Mientras que todos ven a Erik como el futbolista estrella, Paul sabe que hay más en él. Paul narra la novela a través de anotaciones en su diario. Todos los días cuenta los eventos que suceden a su alrededor y revela detalles importantes sobre la gente de Lake Windsor y Tangerine. Paul tiene mala visión y se ve obligado a usar gafas gruesas recetadas. Cuando se muda al condado de Tangerine, se considera un nerd, porque así siempre lo trataron. Pero tanto en Lake Windsor como en Tangerine Middle School se vuelve popular cuando demuestra sus habilidades en el campo de fútbol. Se sorprende cuando les empieza a gustar a los niños. Nada aumenta su confianza más que jugar con el equipo de la escuela secundaria Lake Windsor, los War Eagles. Los War Eagles son salvajes, fuertes y están llenos de orgullo. Ganan todos los juegos y Paul se siente orgulloso y empoderado al ser parte de ellos. Esta creciente confianza en sí mismo ayuda a Paul a aprender a defender a los niños de Tangerine Middle, así como a enfrentarse a Erik. Al final del libro, da el paso audaz de decir la verdad sobre Erik a todo el mundo. De esta manera, se libera del control de Erik sobre él, así como de la cultura opresiva del lago Windsor Downs.
Erik es el misteriosamente siniestro hermano mayor de Paul. Sabemos por Paul que Erik tiene un lado oscuro, pero en gran parte de la novela no sabemos por qué. Erik es la estrella del equipo de fútbol y todos gravitan hacia él. Recibe muchos elogios y atención de los padres de Paul. Planea conseguir una beca para una buena universidad. Hace amigos en función de su popularidad. Tiene un compañero, Arthur, que lo lleva a todas partes (una cosa extraña en él es que no conduce). Tampoco parece que sea un jugador de fútbol tan bueno como todo el mundo cree que es. Poco a poco llegamos a ver el lado oscuro de Erik. Parece sociópata después de reírse de la muerte de Mike Costello. Luego golpea al amigo de Paul, Tino, en la cabeza. Le dice a Arthur que golpee a Luis con una veintiuna y finalmente muere de un aneurisma. Luego descubrimos que él y Arthur han estado robando a los vecinos. Entonces se revela la historia del asesinato; su temporada de fútbol se pierde y Erik cae en desgracia.
La Sra. Fisher es la mamá de Paul y Erik. Ella se ocupa de toda su familia y, a menudo, lleva a Paul a sus recados. Ella es cercana a Paul y Paul es consciente de sus ansiedades y preocupaciones. En su mayoría es ama de casa, pero cuando la familia se muda a la urbanización de Lake Windsor Downs, ella se convierte en la directora del comité de arquitectura de la asociación de viviendas, un trabajo que se toma muy en serio. Ella trata de mantener todo junto mientras las cosas se derrumban. Ella es quien descubre que Erik y Arthur robaron a los vecinos.
El padre de Paul y Erik casi no le presta atención a Paul, mientras se obsesiona con la carrera futbolística de Erik. Es el mayor partidario de Erik y todo lo que puede pensar es en el futuro de Erik. La familia Fisher se mudó a Tangerine debido al trabajo del Sr. Fisher. Es el ingeniero civil jefe del condado de Tangerine. Después de la caída de Erik, el Sr. Fisher se distancia de Erik. Paul ve a su padre como un hombre débil y superficial.
Arthur es el compañero de Erik que hace el trabajo sucio por él. Arthur vive en el complejo de viviendas Lake Windsor Downs y está en el equipo de fútbol de Erik. Conduce a Erik a donde quiera ir. Golpea a la gente por Erik y roba las casas en la urbanización mientras Erik espera afuera. Arthur es arrestado por el asesinato de Luis al final de la novela.
Víctor es el capitán de los War Eagles y un líder franco en Tangerine Middle School. Él molesta a Paul cuando Paul llega a Tangerine Middle. Pero cuando Paul le responde, a Víctor le gusta; y cuando Paul demuestra su valía en el equipo de fútbol, Víctor le dice a Paul que lo respalda. Víctor venga a Luis yendo a Lake Windsor High con Tino y golpeando a Erik y Arthur.
Tino está en los War Eagles. Sospecha de Paul cuando Paul llega al equipo. Su familia es dueña de un huerto de mandarinas. Su hermano mayor es Luis y su hermana es Theresa. Paul visita la arboleda para aprender sobre el cultivo de mandarinas para el proyecto científico de los niños. Cuando Paul ayuda en la granja, Tino empieza a confiar en Paul. Luego, cuando Erik ataca a Luis, Tino pierde su confianza en Paul. Sin embargo, Paul finalmente se gana la confianza de Tino después de que acude en ayuda de Tino cuando Tino venga la muerte de Luis.
Theresa es la hermana de Tino y Luis. Theresa le muestra a Paul la escuela secundaria Tangerine cuando Paul llega allí. Ella le presenta a los War Eagles, específicamente a Tino y Victor. Ella invita a Paul a asociarse con ella y Tino para su proyecto científico sobre la mandarina de su hermano Luis. Ella media entre Paul y los niños Tangerine. Ella es cálida con Paul, pero también está a la defensiva de su familia cuando Erik los ataca.
Luis es el hermano mayor de Theresa y Tino. Es un poco mayor que ellos y casi actúa como una figura paterna para ellos. Maneja las plantaciones de mandarinas de su familia. Se dedica a las arboledas y ha estado desarrollando un nuevo tipo de mandarina que él llama la Golden Dawn. Después de que Erik golpea a Tino, Luis llega a la escuela de Erik para vengar a su hermano menor; pero cuando aparece, Arthur lo golpea en la cabeza con una veintiuna, provocando un aneurisma que mata a Luis una semana después. Su muerte marca un punto crucial en la novela cuando Paul se ve obligado a enfrentar las mentiras y la violencia latente en su familia.
Antoine Thomas es la verdadera estrella de Lake Windsor Seagulls. Pero Antoine vive en Tangerine en lugar de Lake Windsor. Todos en el equipo de fútbol participan para mantener este secreto. Cuando se descubre que Antoine no tiene una dirección en Lake Windsor, todos los juegos de Seagulls de la temporada se pierden. Antoine es quien le dice a Paul que necesita decir la verdad.
Betty es la entrenadora de fútbol de los War Eagles. Es una buena entrenadora dura y todos los miembros del equipo la respetan. Ella está involucrada en la vida de todos los niños de la escuela secundaria Tangerine. Solía ser una vallista olímpica.
Joey es el primer amigo de Paul en el área de Tangerine. La familia de Joey vive en la urbanización Lake Windsor. El hermano de Joey, Mike, muere cerca del comienzo de la novela después de ser alcanzado por un rayo en el campo de fútbol. Joey se une a Paul en Tangerine Middle School después de que se abre el sumidero en Lake Windsor Middle School. Sin embargo, Joey tiene una mala actitud cuando llega a Tangerine Middle. No se lleva bien con ninguno de los niños; luego estalla con una diatriba racista contra ellos. Deja Tangerine Middle, y Paul está bien con eso.
Mike es el hermano mayor de Joey. A Paul le gusta Mike. Mike muere al principio de la novela después de ser alcanzado por un rayo en el campo de fútbol. Después de su muerte, Erik y Arthur se ríen de la forma en que su cabello se erizó cuando fue golpeado.
Donnelly es una de las personas que vive en el desarrollo de viviendas de Lake Windsor. Su casa ha sido alcanzada por un rayo siete veces y ya no puede obtener un seguro. Pone un pararrayos en su casa, lo que molesta a la mamá de Paul. Donnelly también dirige el Tangerine Times. Antoine Thomas acude a él para confesarle que vive en Tangerine.
El entrenador Walski es el entrenador del Lake Windsor Seagulls. Se preocupa por el éxito del equipo por encima de cualquier otra cosa. Esto se revela después de la muerte de Mike Costello cuando no quiere cambiar el horario de práctica a pesar de que las tardes son el momento del día más peligroso para los rayos. También practica al día siguiente de la muerte de Mike. Es cómplice de hacer trampa al hacer que Antoine Thomas juegue en su equipo.