Personajes de Critical Trials en El último de los mohicanos
Con las excepciones relativamente menores de David Gamut, Colonel Munro y Uncas, los personajes de El último de los mohicanos son estáticos. Aprendemos más sobre ellos a medida que avanza la novela, no porque se desarrollen dentro de sí mismos, sino porque a través de sus conversaciones, acciones, descripciones y, a veces, comentarios del autor, Cooper nos revela más sobre ellos. Muchos escritores estadounidenses (Hawthorne, Melville, Hemingway y otros) enfatizan el cambio de carácter, con un enfoque en el crecimiento y el desarrollo. ¿Por qué Cooper hace tan poco con él?
Una de las razones es la influencia del romance sentimental, en el que el carácter y los deseos, incluso cuando se cumplen, son aproximadamente lo mismo. Comienza y termina con estas inquietudes, estas necesidades frente a las dificultades que deben ser y suelen ser superadas. Así, el mayor Heyward sigue siendo el mismo en todas partes, siempre, en relación con la frontera, el forastero principalmente consciente de su amor por Alice; no sufre ningún cambio desde su experiencia fronteriza, y su actitud hacia el mestizaje no cambia, aunque involucra a alguien muy cercano a él. Abundan otros rasgos del sentimentalismo estereotipado: la delicada y florida Alice Munro se desmaya en los momentos de crisis más inoportunos; tu amado Heyward a veces se para y se jacta con las mejores intenciones; el conflicto entre el bien absoluto y el mal absoluto es a veces demasiado obvio y demasiado superficial. El sentimentalismo, sin embargo, no explica la calidad estática de los personajes más importantes.
Una razón mucho más significativa es la creencia de Cooper en el «lugar». Como hijo del racionalismo del siglo XVIII, aceptó el concepto de estratificación tanto en la sociedad como en el gobierno. Es cierto que creía en la ascendencia del hombre poco común, pero este hombre debería mejorar dentro de su propio estrato. Dentro de su estado limitado, su libertad de individualidad, puede incluso demostrar que es más digno que alguien socialmente superior a él. Es así como Ojo de Halcón, el personaje más noble del libro, se somete siempre a la superioridad social y militar del coronel Munro, quien se muestra incapaz de hacer frente a la situación. Si bien no necesariamente tiene tanto control sobre la caracterización, este concepto de «lugar» fue probablemente la razón más importante de los personajes estáticos de Cooper. Si bien para Cooper esta es una idea actual y racional, tiene sus paralelismos con la antigua teoría fisiológica de los «estados de ánimo», los cuatro fluidos principales del cuerpo humano que se creía que determinaban el carácter. Reemplace el énfasis de Hawkeye en los «dones» de las personas con una creencia en los «estados de ánimo», añada la gran variedad que permitiría la sutileza de la estratificación racional, y bien podría llegar a la visión estática de la caracterización de Cooper, en la que es más importante mostrar cómo es un hombre —y, por lo tanto, cuál es su «lugar»— que mostrar cómo puede cambiar básicamente.
¿Y los personajes que muestran algún cambio? Lo que destaca el mayor potencial de cambio es Gamut. Comienza como un yanqui de historietas, un montaje tan torpe de brazos, piernas, cuerpo y vestimenta como el Ichabod Crane de Irving de la década de 1820. Es un salmodista devoto, ingenuo y ciegamente torpe cuyos bruscos encuentros con realidades fronterizas lo hacen detenerse a reflexionar. Al final de la historia, desarrolla una virilidad tardía persiguiendo y ofreciendo batalla patéticamente, en la escena final sucumbiendo al canto afligido de los Delawares. Sin embargo, a pesar de la presentación prolongada e intermitente de su desarrollo, Cooper nunca está convencido de que haya un cambio interno real (la entrada en batalla de Gamut, por ejemplo, está motivada tanto por ver en él un paralelo bíblico como por cualquier otra cosa). ). El cambio del Coronel Munro es solo el de un hombre cuya decepción y dolor lo están volviendo senil rápidamente. Una vez, Cooper señala a Uncas como un indio que está cerca de perder parte de su condición salvaje, pero la causa no es la civilización, sino su creciente interés por una mujer. En el mejor de los casos, el cambio en él es solo parcial, y esto se muestra principalmente a través de sus modales instintivos y respetuosos hacia Cora. Dos de estos caracteres, entonces, indican un cambio interno potencial, pero los tres revelan solo manifestaciones externas. En ninguno de ellos hay nada parecido a un desarrollo interior que signifique un renacimiento de su ser esencial.
Entre los otros personajes notables, Cora Munro, aunque muestra un tímido afecto por Heyward y un cauteloso interés por Uncas, va más allá de la habitual heroína sentimental. Adquiere profundidad por su carácter temperamental y su inocente implicación en el mestizaje, pero tampoco se desarrolla en sí misma. Chingachgook es el indio tranquilo, estoico y noble que fue despojado de sus tierras y tribus. Es un jefe (se nota que cuando se une a la batalla cerca del final, Hawkeye le cede su «lugar» como líder legítimo de la banda armada india) cuyo dolor y pérdida se intensifican, inalterados, por el giro final de los eventos El venerable patriarca Tamenund, que sólo aparece al final de la novela, es sin embargo significativo como un indio que, envejeciendo, vio y sintió la aniquilación de su raza. Como en una tragedia de Shakespeare, él, como el personaje más importante de la escena, pronuncia el discurso final y sumario. Sin embargo, la tuya también es una caracterización estática.
Magua merece una consideración aparte como quizás el segundo personaje más importante de la novela. Es el archienemigo en quien se ilustra todo el lado perverso del salvajismo. Otros indios malos son comunes, pero por lo general pasan a un segundo plano o salen a la superficie solo ocasionalmente. Magua es una amenaza constante, motivada por la venganza, un hombre de gran fuerza y astucia. Es un individuo por derecho propio, que persigue su crueldad y sus deseos personales, pero también es un representante. Como tal, encarna los atributos sobresalientes del mal, pero no es meramente malvado. Dentro de su forma de vida, la suya es una ambición digna de reestablecerse con su pueblo, de recuperar la oportunidad de llevar una existencia que para él es noble y justa. Su verdadera actitud hacia Cora se revela en su máxima incapacidad para matarla y en su ataque inmediato al hombre que la apuñaló hasta la muerte. Dado que Magua, que representa al indio malvado, no es del todo malo, se presenta como una advertencia contra la suposición demasiado fácil de que Cooper invariablemente separa a sus indios en buenos y malos. Como personaje antagónico que se ve principalmente del otro lado de la línea del conflicto, Magua sigue siendo uno de los personajes mejor desarrollados de la novela.
El personaje más importante, por supuesto, es Hawkeye. Él es el héroe mítico, el verdadero demócrata que acepta a todos de acuerdo con sus «dones» y diferencias, pero que, porque es (como lo describió DH Lawrence) un santo con una pistola, corregirá errores y evitará males cuando sea posible, destruirá ellos cuando sea necesario. Es un solitario a pesar de su compañía con Chingachgook y Uncas, y lo es porque es la encarnación de carne y hueso de la ley moral natural. Es decir, está por encima del salvajismo y la civilización, pues contiene en sí mismo lo mejor de ambos; puede, por ejemplo, ver que la justicia es un principio constante y más grande que cualquier ley hecha por el hombre, cualquiera que sea la sociedad buena o mala de la que puedan surgir. Fue así elevado al ir a la fuente de los principios, esa fuente interconectada que está simultáneamente en la naturaleza, dentro de sí mismo y en la relación entre él y la naturaleza. Esta elevación es la razón por la que es una imagen ideal del mesías humano, pues se revela como un camino de salvación terrenal, un hombre recto entre los conflictos fronterizos, un hombre con un gorro de piel de mapache en lugar de un halo. Si bien es un ideal, también es un ser humano. Es hablador y, a veces, quisquilloso con cosas como armas de fuego y rastreo. Es casi irritante con la certeza de su puntería. Pero también puede ser humilde y retirarse a un segundo plano con verdadera modestia. Es, en definitiva, un héroe mesiánico mítico que es también un hombre reconocible.
Todos los personajes de Cooper, aunque generalmente actúan como sus personajes, son en su mayoría estáticos. Las razones de esto se pueden encontrar en la influencia de la novela sentimental y el concepto de «lugar» de Cooper. Pero esta caracterización también puede ser parte de un plan más grande, aunque Cooper puede haber sentido más de lo que sabía el plan. Estos personajes estáticos trabajan dentro de una situación total que cambia dinámicamente. Están atrapados en algo mucho más grande que ellos mismos como grupo o como individuos. Los conflictos fronterizos nacen de un movimiento continental más amplio que proyecta su dinamismo con mayor fuerza simplemente porque contrasta sutilmente con los personajes externamente activos pero internamente estáticos. Son estáticos como individuos, activos como partes de un todo dinámico.