En «Heritage», Countee Cullen pregunta qué importancia tiene África para los descendientes de esclavos en América. El poema trata sobre una confusión de identidad. Por un lado, el hablante del poema se describe a sí mismo como cristiano y se esfuerza por restar importancia a la importancia de un África a varias generaciones de distancia. Por otro lado, las poderosas imágenes del «sol de cobre», «mar escarlata», «arboledas especiadas» y el «árbol de la canela» sugieren que la herencia africana tiene un poder sobre él que es tanto un motivo de orgullo como una fuente de lástima. El orador se describe a sí mismo como torturado por los animales, las plantas, la lluvia, los tambores y los dioses de África. Si bien el hablante comienza el poema con un tono seguro de sí mismo y una afirmación de que África no significa nada para él, termina con él queriendo quitarse la ropa y adorar a un dios negro que se parece a él. El poema expresa el dolor de ser privado por la fuerza de la propia herencia y sugiere que los caminos de los antepasados no pueden dejar de vivir en la sangre de los descendientes. A pesar de siglos de represión, conversión religiosa y distancia geográfica, sugiere el poema, la herencia no puede dejar de ser importante para los miembros de la diáspora africana que viven en Estados Unidos.