Resumen y Análisis: «Caballos Pintados» Parte II
Esta sección comienza enfatizando que nadie sabe si Flem es dueño de los caballos píos o no. Ratliff señala que incluso el primo de Flem, Eck, no lo sabe, lo que no sorprende a Ratliff, ya que «Flem desollaría a Eck rápidamente como si fuera uno de nosotros».
Al amanecer del día de la subasta, hay una multitud esperando a que comience la venta y no se encuentra a Flem por ninguna parte. Aunque Ratliff no llama especialmente la atención sobre este hecho, dos veces en esta sección señala que los participantes de la subasta trajeron consigo su «dinero semilla», dinero destinado a comprar semillas para plantar los cultivos que los sustentarán el próximo año. En esta comunidad serena, la subasta parece hacer que la gente pierda la sensibilidad y apueste por el futuro.
Al principio, nadie pujará por un caballo, quizás porque los caballos se comportan de manera anormalmente salvaje y parecen indómitos. El tejano, que dirige la subasta, apela a Eck, pero Eck tiene miedo de ofertar. Para demostrar que los ponis son mansos, el tejano salta en medio de ellos y se pierde, para siempre, al parecer, en el polvo, las nubes y la confusión total. Cuando finalmente obtiene el control de uno de los animales, su imagen entre los caballos involucra imágenes de animales similares a las imágenes anteriores de los Snopes: «Su cuello se hinchó como el de una víbora dispersa…»
Mientras la atención de todos está en el tejano, Henry y su esposa, la Sra. Armstid, llega. El tejano muestra su habilidad como ladrón cuando Henry le ordena a su esposa que «vuelva a ese carro». Ella ruega patéticamente a su marido que no le ofrezca un caballo, y el tejano reconoce de inmediato el conflicto de voluntades probablemente de larga data entre marido y mujer, que aprovechará para persuadir a Henry de que compre un caballo. Las acciones del texano demuestran que es un excelente estafador porque puede elegir fácil y fácilmente a sus víctimas. Sin embargo, escuchamos a Ratliff, y luego a la Sra. Armstid: enfatiza que la familia se encuentra en una situación financiera desesperada y, como luego descubrimos, el tejano comienza a simpatizar con la Sra. Brazos También evoca nuestra lástima cuando se queja de que Henry «no tiene más desesperación que comprar una de estas cosas», y Ratliff confirma que mantiene a su familia tejiendo a la luz del fuego después de que todos duermen. Irónicamente, la Sra. Armstid le revela a su esposo que la pareja tiene cinco dólares, dato que el tejano recordará cuando comience la puja.
El tejano, resumiendo la situación, le ofrece a Eck un caballo gratis si comienza a pujar por el siguiente. Al comprender la codicia básica de su audiencia, sabe que una persona codiciosa se resiente de que otra persona obtenga algo gratis. Es un manipulador agudo en la tradición del estafador exitoso. Cuando el tejano acepta la oferta de dos dólares de Eck por el próximo caballo, se burla de la audiencia con bastante facilidad y pregunta: «¿Van a quedarse ahí y ver a Eck conseguir dos caballos a un dólar por cabeza?». Resumiendo la situación, Ratliff señala: «Eso se acabó. Sería un perro si él no fuera tan inteligente como Flem Snopes». Ratliff admira al astuto operador y al soberbio estafador.
Comienza la puja: Henry ofrece tres dólares y Eck, olvidando que no quiere una de las criaturas, ofrece cuatro; Henry ofrece una oferta final de cinco dólares, la suma total de los ahorros de su esposa. El fuerte y brutal Henry prevalece sobre su mansa y servil esposa, quien nuevamente le ruega al tejano que no acepte la oferta y luego amenaza: «Será una maldición para ti y para ti durante todo el tiempo del hombre».