Es el abandono de Kurtz de todos los códigos de conducta y moralidad previamente apreciados lo que sorprende a Marlow como tan fascinante. Ya no pretende ser una fuerza de «civilización» (como lo hace la Compañía), Kurtz traspasó los límites de la moralidad moderna y las ideas sobre el bien y el mal. Cuando Marlow dice que Kurtz «se escapó de la tierra», metafóricamente implica que Kurtz se ha liberado de las restricciones de la moralidad básica (un sentido de lo correcto y lo incorrecto) que crean orden en el mundo, pero Marlow luego califica esta idea con, ¡Confundid al hombre! Había hecho pedazos la tierra a patadas. En otras palabras, Kurtz no creó un nuevo código de conducta o moralidad, sino que descartó el suyo propio. ocurrencia totalmente de la moralidad. Es por eso que Marlow no puede «apelar» a él en nombre del país, las finanzas o incluso la humanidad. Como criatura de Frankenstein, Kurtz es en el interior el mundo, pero no del este.
La Compañía quiere deshacerse de Kurtz porque revela la mentira de sus métodos. Recolecta más marfil que cualquier otro agente porque usa pura fuerza bruta para recolectar y nunca oculta sus verdaderas intenciones detrás del tipo de filosofía propugnada por la tía de Marlow en la Parte 1. gerente y el hombre con anteojos que se acerca a Marlow en Bruselas sobre los papeles de Kurtz) quieren asegurarse de que los europeos nunca sepan la verdad sobre él. Marlow, aunque no admira los «métodos» de Kurtz, aprecia cómo Kurtz pudo entrar en esa parte de sí mismo que él (y el resto de nosotros) suprime. Según Marlow, Kurtz fue un hombre destacado porque «había dado el último paso, había cruzado la línea, mientras que a mí se me permitió retroceder con mi pie vacilante». Kurtz no es heroico, pero es más aventurero de lo que Marlow jamás imaginó que podría ser: en lugar de viajar a un continente desconocido, ha viajado a las partes desconocidas de su propia alma. Solo por eso, Marlow siente la necesidad de salvaguardar la reputación de Kurtz, porque nadie que no haya hecho ese viaje hacia sí mismo podría entender la reputación de Kurtz.
Lo que el propio Kurtz piensa de sus propias acciones y de «destrozar la tierra» es mucho más difícil de precisar; sus últimas palabras: «¡El horror! ¡El horror!» – atrajo una gran cantidad de comentarios críticos. Marlow sugiere que estas palabras reflejan el «último momento de conocimiento completo» de Kurtz, una epifanía en la que Kurtz vio exactamente lo que le había hecho sucumbir a su propia oscuridad. Sin embargo, se debe tener cuidado de no leer las últimas palabras de Kurtz como una disculpa o una retractación de su vida en el lecho de muerte. corazón de la oscuridad no es una fábula, y uno de sus temas es que la oscuridad cortejada por Kurtz está potencialmente en el corazón de todos, no solo en el que pertenece a este demagogo «voraz». Kurtz puede estar comentando sobre la fuerza por la que dio su vida, o el hecho de que no vivirá lo suficiente para completar sus «grandes planes». La elección deliberadamente ambigua de Conrad de las últimas palabras de Kurtz permite una variedad de interpretaciones, al tiempo que niega al lector la comodidad que sentiría al reducir a Kurtz a categorías y descripciones precisas. Al igual que África, Kurtz es misterioso, y el funcionamiento de su corazón en su «momento final» también sigue siendo misterioso.
Aún así, el único personaje remotamente consciente de lo que hizo Kurtz y lo que lo llevó a él es Marlow, razón por la cual, al regresar a Europa, descubre que las personas allí son «intrusos cuyo conocimiento de la vida» es «un pretexto irritante». Él los encuentra «ofensivos» debido a su confianza en sí mismos en su moral y creencia en la «corrección» inherente de su civilización, una «corrección» que Marlow ahora desprecia porque la ve (como el deseo de la Compañía de llevar la «luz de la civilización » para África) como fachada. Por eso, en las primeras páginas de su narración, Marlow habla de los romanos conquistando Inglaterra, que «ha sido uno de los lugares más oscuros de la tierra». Marlow ahora comprende que los imperios no se construyen sin el tipo de actividades que presenció en el Congo y que la «civilización» tan estimada es, en cierto sentido, «solo robo con violencia, asesinato agravado a gran escala, y hombres que vienen a por ello». ciego». Si bien Marlow nunca quiere abandonar la civilización a favor del camino elegido por Kurtz, ya no puede verlo con el mismo entusiasmo y comodidad que tenía antes de trabajar para la Compañía. Kurtz le enseñó demasiado.
