Resumen y Análisis Parte 3
La Parte III consta de un solo capítulo: una breve e intensa crónica de las semanas de crisis en Orán, el momento en que dos poderes naturales, la creciente fiebre de la peste y el sol de verano, incineran a los prisioneros de la ciudad. No hay revuelta más activa. La energía generada por el pánico de la Parte 11 se ha ido. El desánimo atontaba a la población. A medida que el capítulo aumenta en intensidad, los cadáveres se apilan silenciosamente más y más, y Rieux no se detiene en los monótonos minutos de la vida diaria, esperando y soportando. Su preocupación aquí, en su mayor parte, es con los muertos y los moribundos, y como la mayor parte de la sección se ocupa de los detalles del entierro, Rieux tiene, como los Orans en su tarea de resistir la fiebre y el calor del verano, su propia prueba. . . La muerte y el entierro de los que debe hablar tienen peculiaridades repugnantes. Los groseros entierros masivos de Orán habrían tentado a la mayoría de los escritores a crear el infierno más vívido y dramático imaginable, el capítulo más largo del volumen. Rieux, sin embargo, controla su sensacional tema, escribe sucintamente y relata lo que vio, sin caer en el melodrama. Su sentido de propósito objetivo hacia la crónica tiene la misma perseverancia que demostró en su doctorado.
En lugar de exagerar, Rieux usa imágenes imaginativas y realismo fáctico para la atmósfera del capítulo. Nuevamente usa las palabras «prisioneros» y «casa-prisión», recordándonos la imagen más común en Orans. Describe el verano con detalles provocativos: el calor abrasador y salvaje, intensificado por las tormentas terrestres, convierte a la ciudad en un gigantesco horno para asar, una versión más grande del crematorio recientemente reabierto en las afueras de la ciudad. Un dispositivo, sugiere, quema a los vivos; el otro, los muertos.
Todos los sentidos de los prisioneros son atacados en este capítulo. El crematorio asalta la ciudad con su hedor; la piel está seca por la sequía, los ojos pican por la suciedad, y durante semanas el viento silba estridente sobre la ciudad, ahora parece gemir, ahora parece gemir. La peste mata directamente a algunos ciudadanos; pero en otros es más tortuoso. Este último debe luchar en varios frentes: el miedo, el pánico y el sentimiento de destierro y separación drenan el amor del corazón; los sentidos son físicamente agredidos; la mente sufre grandes pérdidas de esperanza y de lógica. Incluso la imaginación finalmente falla en recordar a los seres queridos separados, al igual que la memoria eventualmente sucumbe. Hay un trance de adaptación a la peste. El horror llega a un punto en el que deja de horrorizar; se convierte en una especie de norma monótona, un hábito. Los habitantes de Orania viven el presente, pero están tan abatidos y sin espíritu que no pueden inyectar sentido a sus vidas. Rieux insiste en que no interpretemos este estado como una resignación total. Hubo algunos hábitos nuevos para reemplazar los antiguos, y solo unos pocos ciudadanos lo abandonaron por completo; el antiguo rechazo inquebrantable a dejarse coaccionar por la muerte ya no está en la ciudad, sino que en su lugar está el letargo y un estado de espera y perseverancia en el limbo.
Los cambios dentro de la gente y dentro de la ciudad son elementos importantes en esta sección. La peste, por ejemplo, ya no se concentra en los barrios más apartados. De repente, golpea el centro de Orán, en su corazón. La ley civil ya no es efectiva y la ciudad está bajo ley marcial. Los actos que requieren la ley marcial son ejemplos del mayor absurdo, solo un paso por debajo de la anarquía asesina. Sin embargo, la quema de casas no es espontánea. Hay síntomas: policías montados masacran mascotas, símbolos del hogar; primero, el símbolo es destruido; luego la casa misma. La acción de esta crónica siempre edifica; los absurdos lógicamente se construyen unos sobre otros hacia la culminación final de las atrocidades en este capítulo.
Como siempre, hay ironía. Las casas son quemadas por gente que vive de retazos de sentido común. La plaga demuestra ser tan silenciosa, escurridiza y mortal que es necesario hacer algo. Si el suero no siempre es efectivo, tal vez los gérmenes estén alojados en los lugares más seguros: en los hogares. Así, las casas se queman en momentos de derrumbe e irracionalidad. La ley marcial amenaza a los infractores, por supuesto, pero – con prisión. Dentro de la prisión de Oran, si un hombre quema su casa, es encarcelado legalmente y, una vez tras las rejas, seguro de muerte, porque en ningún lugar la plaga es tan completa como en la prisión. La ironía aumenta cuando nos damos cuenta de que la peste inicialmente aisló a Orán del mundo exterior. Luego, una vez dentro de la ciudad, después de haberle dado a la ciudad, si no una solidaridad responsable, al menos un sentido común del problema común, atacó violentamente no a los individuos sino a los grupos (prisioneros, monjas, monjes, soldados) e hicieron que los miembros se pusieran en cuarentena, exiliados en miniatura del estado de exilio de su ciudad. El capítulo también registra la separación de Orán en distritos habitables y fuera de los límites; los diversos tipos de separaciones aumentarán a medida que avance el capítulo.
Cuando Rieux se refiere a los cambios en los procesos de entierro, señala que su motivo para contar lo que puede parecer demasiado repulsivo no es la morbilidad. Tu tono aquí es defensivo, pero por una buena razón. Especialmente para una audiencia estadounidense de expertos aficionados, muchos de los cuales nunca han visto los golpes sistemáticos del matadero, y mucho menos el exterminio caótico y los actos aparentemente inhumanos que Rieux quiere contar, la grosería del capítulo puede parecer demasiado gótica para creer. Como Rieux dijo anteriormente que solo contó lo que sucedió, su integridad artística no puede ser cuestionada. Entonces, una audiencia de hoy podría interpretar su inclusión de estas escenas como atribuibles a la morbilidad u otra génesis neurótica. La adivinación freudiana ha reemplazado popularmente al horóscopo en la vida contemporánea; cada sistema etiquetó secciones con futuros prefabricados, y Rieux (Camus) era consciente de que muchos lectores podrían, incluso veinte años después, en un país muy civilizado y cómodo, evaluar este capítulo como los sueños de un necrófilo morboso. Entonces, su palabra de precaución nos recuerda que lo que estamos leyendo se basa en hechos.
Nótense particularmente en este capítulo las circunstancias de los entierros. Las autoridades cívicas, una vez más, se identifican con su interminable papeleo. Los formularios oficiales, dice Rieux, son la parte más importante de los entierros. Una actitud satírica hacia los hombres a cargo es un punto de vista conveniente y quizás fácilmente superficial. Si bien los hombres parecen estar estrangulándose unos a otros en la burocracia, están luchando contra la plaga de la manera más eficiente y, a menudo, más humana posible.
Prohibir las vigilias es sugerir falta de sentimiento, pero aislar los cadáveres es una precaución sanitaria. Del mismo modo, los funerales rápidos parecen ser el producto final de una sociedad orientada a la velocidad, pero el factor salud es primordial. La propiedad es el principio detrás de las tumbas separadas para hombres y mujeres después de llenar los terrenos del cementerio. Entonces, por supuesto, cuando las tumbas separadas son imposibles, los funcionarios de Orán conciben el entierro estratificado (capas alternas de cadáveres y cal viva) como la alternativa más competente. Incluso el uso de tranvías por la noche para transportar a los muertos en masa al crematorio está motivado por la eficiencia humanitaria. Todos estos actos absurdos e increíbles son parte de un plan para combatir al enemigo de Orán; pueden parecer bárbaros, pero la plaga exige tales tácticas de supervivencia.
Y entonces lo peor ha pasado. Cuando la ciudad no puede más, la plaga comienza a estabilizarse. De haber seguido matando, según los designios de Rieux, se habrían arrojado al mar carros llenos de cadáveres. Curiosamente, en 1941, cuando Camus estaba anotando ideas para la novela en sus cuadernos, decidió tener un mar lleno de cadáveres. Por supuesto, él era más un simbolista en ese momento. Varios años después, experimentó una guerra mundial y una ocupación por parte de las tropas enemigas. Su país ha sido testigo de atrocidades bestiales; los usó en este libro para servir a su propósito literario de manera más efectiva que la elaboración de un símbolo literario. Aunque pretende que su crónica sea una alegoría, no sacrifica el realismo en el nivel primario por el simbolismo descarado. Hasta el día de hoy, el hombre no ha recurrido a los entierros masivos en el mar. En 19479, sin embargo, el entierro al aire libre, lleno de palas de tractor, se llevó a cabo bajo la supervisión de los nazis. Camus no pone en peligro la fuerza de su libro exagerando. Su realismo incluye sólo los actos realmente cometidos por el hombre.