Resumen y Análisis Parte 2
Esta actitud puede parecer condescendiente, como si Marlow estuviera sugiriendo que África está inacabada y muy por detrás de Europa en términos de civilización. Sin embargo, gran parte de la novela de Conrad es una crítica de la civilización y de aquellos que quieren (como Kurtz) llevar su «luz» al corazón de las «tinieblas». Del mismo modo, los lectores modernos pueden considerar que Marlow discute sus conexiones con los nativos como eurocéntrico o incluso racista.
Para un europeo en 1899, la idea de parentesco con los «salvajes» puede parecer «feo» – pero el punto de Marlow aquí es que sólo alguien con el coraje necesario podría ver que las diferencias entre los congos «ilustrados» y los «prehistóricos» son superficiales. . Esta es una de las cosas que Marlow aprende de Kurtz que se enfatiza cuando, durante el ataque del barco de vapor, Marlow ve «un rostro entre las sábanas al nivel del mío, mirándome con mucha fiereza y firmeza». Puede que la Compañía no traiga «luz» real a África, pero Marlow está cada vez más «iluminado» sobre su propia humanidad.
Sin embargo, Marlow aún no es el Buda que predica con ropaje europeo que se convertirá a bordo del nellie. En cambio, se enfoca en dirigir el barco de vapor y evitar obstáculos para evitar que su mente considere todas estas implicaciones filosóficas y políticas. Centrarse en el «trabajo» en lugar de preocupaciones morales más profundas es lo que salva la cordura de Marlow y, por extensión, permite que la Compañía devaste el Congo sin un momento de pausa. Pilotar es el «remache» que mantiene unido a Marlow a medida que se acerca a Kurtz, lo que alterará todas las «verdades superficiales» de Marlow (como él las llama) y lo obligará a considerar toda la fealdad de la que Marlow era parte.
Marlow habla muy bien de los caníbales a bordo de su barco de vapor, ya que poseen una cualidad que Marlow ve cada vez menos durante su tiempo en el África controlada por la Compañía: la moderación. Aunque estos hombres «todavía pertenecían a los albores de los tiempos», nunca atacaron a sus superiores blancos, lo que habría sido una tarea fácil para ellos. Marlow argumenta que «el demonio del hambre prolongada» es la fuerza más imposible de derrotar, porque supera cualquier «superstición, creencia y lo que podríamos llamar principios». A diferencia de la Compañía (y su mayor prodigio, Kurtz), los africanos «salvajes» muestran una moderación humana y honorable de la que obviamente carecen sus «superiores», como se ve en su hambre insaciable de marfil y los medios brutales por los que lo adquieren.
A medida que la jungla se vuelve más aterradora y misteriosa, Marlow lucha por mantener la calma y ser «europeo». Su alegría por encontrar el libro del Arlequín refleja su anhelo por una señal de su mundo anterior mientras camina penosamente por este nuevo. A pesar de que el libro en sí (Una indagación sobre algunos puntos de la náutica) parece una «lectura lo suficientemente sombría», Marlow está entusiasmado con su existencia como «algo inequívocamente real». El tema y el autor del libro (un «Maestro en la Armada de Su Majestad»), aunque secos, son evidencia de «ciencia» y «una preocupación honesta con la forma correcta de trabajar». Cuando lo llaman al barco de vapor, Marlow confiesa que dejar el libro es como «arrancarme del refugio de una vieja y sólida amistad»; la «amistad» de la que habla Marlow es su larga amistad con Europa, que siempre lo ha mantenido «protegido» de la verdad de su parentesco con el «salvajismo».
La muerte del timonel es otra escena en la que Marlow intenta hacer «desaparecer» la realidad de su situación. Después de descubrir que el timonel murió en el ataque, Marlow está «muy ansioso» por cambiarse los zapatos y los calcetines.
Además de mejorar la comprensión del lector de la inminente epifanía de Marlow, la Parte 2 contiene una digresión en la que abandona su narración y habla de Kurtz en un sentido general. A diferencia de los caníbales, Kurtz poseía un hambre voraz: «Deberías haberlo oído decir… ‘Mi pretendiente, mi marfil, mi posición, mi río, mi…’ todo». Su cabeza calva sugería el marfil que había trabajado tan duro para conseguir. Sus «nervios se torcieron» y participó en «ritos indescriptibles». Él «tomó un lugar alto entre los demonios de la tierra» y a Marlow le resultó imposible saber «cuántos poderes de las tinieblas lo reclamaron». Sin embargo, lo que es más impresionante que estos escurridizos consejos sobre barbarie es el breve pero importante defensa de Kurtz: «Toda Europa contribuyó a la creación de Kurtz». Literalmente, Marlow habla de la ascendencia de Kurtz, pero metafóricamente, Marlow da a entender que los horrores que vio en África no se pueden atribuir a un solo hombre. Más importante aún, Kurtz no es una figura aislada: toda Europa lo ha producido, y el poder, el hambre y el mal que encarna. La aparición del Arlequín (como el bufón de la corte de Kurtz) en este punto enfatiza el carisma y el poder del demagogo y prepara al lector, como la digresión discutida anteriormente, para la entrada de Kurtz en la Parte 3.
Glosario
Winchesters un tipo de rifle de revista, fabricado por primera vez en la década de 1860.
barra de sonido un palo utilizado para determinar la profundidad de un cuerpo de agua.
desprecio un barco grande de fondo plano con extremos cuadrados, que se utiliza para transportar carbón, arena, etc. y, a menudo, remolcado por un remolcador.
Martini-Henry un fusil militar.
descarga cerrada una descarga simultánea o rápida y continua de muchas armas de fuego.