Por lo tanto, Marlow se vio obligado a pasar un tiempo en la Estación Central. Al igual que hizo con Estação Exterior, involucra a su audiencia en la nellie sus impresiones del lugar. Marlow conoció a un albañil (aunque Marlow no vio un ladrillo por ninguna parte) que lo presionó para obtener información sobre las actividades de la empresa en Europa. Cuando Marlow confesó no saber nada sobre las intrigas secretas de la Compañía, el masón asumió que estaba mintiendo y se molestó.
En este punto, Marlow interrumpe su narración, explicando a los hombres en el nellie que le resulta difícil transmitir la cualidad onírica de sus experiencias africanas.
Marlow retoma su historia continuando con la descripción de su conversación con el albañil, quien se quejó con Marlow de que nunca podía encontrar los materiales necesarios para hacer ladrillos. Marlow contó que necesitaba remaches para arreglar su barco de vapor, pero ninguno llegó en ninguna de las caravanas.
Después de su conversación con el albañil, Marlow le dijo a su mecánico (un calderero) que sus remaches llegarían en breve. (Marlow supuso que como el albañil estaba deseoso de complacerlo, porque suponía que Marlow tenía amigos importantes, le daría los remaches necesarios). Al igual que el albañil, el mecánico supuso que Marlow tenía una gran influencia en Europa. Sin embargo, los remaches no llegaron; en cambio, varios hombres blancos montados en burros (y seguidos por varios nativos) irrumpieron en la Estación Central. Marlow se enteró de que estos hombres se hacían llamar la Expedición de Exploración de Eldorado y que habían venido en busca de un tesoro. El tío del gerente era el líder de la expedición, y Marlow lo vio a él y a su sobrino conspirando en muchas ocasiones. A veces, Marlow escuchaba mencionar el nombre de Kurtz y sentía un poco de curiosidad, pero sintió una fuerte necesidad de arreglar su barco de vapor y comenzar su trabajo como piloto.
Análisis
corazón de la oscuridad es más conocida como la historia del viaje de Marlow a África, que, en parte, lo es. Sin embargo, la novela es también la historia de un hombre a bordo de un barco londinense que escuchar para la historia de Marlow también. Esta forma de «historia dentro de una historia» se llama cuento de fotos. (El significado del dispositivo de encuadre se analiza en la sección Ensayos críticos).
Explorando la inhumanidad del hombre hacia otros hombres y planteando algunas preguntas inquietantes sobre el impulso del imperialismo, corazón de la oscuridad también es una historia de aventuras donde (como muchos otros) el joven héroe se embarca en un viaje y, en el proceso, aprende sobre sí mismo. Marlow comienza su narración como un joven rudo en busca de aventuras. A diferencia de los de Europa, los mapas de África todavía contenían algunos «espacios en blanco» que Marlow quería explorar; su comparación del río Congo con una serpiente sugiere los poderes hipnóticos de África. Sin embargo, la serpiente también es un símbolo bien conocido del mal y la tentación, que se remonta al Libro del Génesis en el Antiguo Testamento. Así que la comparación de Conrad del río con una serpiente también insinúa el peligro que Marlow encontrará en África y las tentaciones a las que sucumbe Kurtz cuando se presenta como un dios para los nativos. A pesar de la incertidumbre de lo que había allí, Marlow tenía que irse.
Sin embargo, incluso antes de que Marlow ponga un pie en la costa africana, Conrad comienza a alertar al lector sobre el poder aterrador de la jungla africana. Marlow descubre que se abrió un puesto de piloto porque el hijo de un jefe mató a uno de los pilotos de la Compañía por dos gallinas negras. Fresleven, el piloto muerto, fue considerado por todos como «la criatura más amable y gentil que jamás haya caminado sobre dos piernas», pero Conrad sugiere que alguna cosa hizo que perdiera el control de sí mismo (como una serpiente mudando su piel) y atacara al jefe de una aldea. (Éste alguna cosa, siendo los efectos de la «jungla» en los europeos no iniciados, se vuelve cada vez más pronunciado para Marlow y el lector a medida que avanza la novela. Marlow finalmente ve los restos de Fresleven en el suelo con hierba creciendo a través de los huesos. La imagen sugiere que África misma ganó una batalla contra Fresleven y todo lo que representa. La tierra lo reclamó como propio y la Naturaleza triunfó sobre la civilización. Esta es la primera lección que Marlow aprende sobre la futilidad de los intentos de los agentes de la Compañía por permanecer «civilizados» en la naturaleza, lo que desencadena impulsos instintivos y primarios dentro de ellos que nunca pensaron que tenían.
