Resumen y análisis de los párrafos 31-45 de The American Scholar
Después de que Emerson discutiera cómo la naturaleza, los libros y la acción educan al erudito, ahora aborda las obligaciones del erudito con la sociedad. Primero, considera estas obligaciones en términos generales y abstractos; luego los relaciona con la situación particular del erudito estadounidense.
El primer y principal deber del erudito es desarrollar una confianza inquebrantable en sí mismo y una mente que sea un depósito de sabiduría para los demás. Esta es una tarea difícil, dice Emerson, porque el erudito debe soportar la pobreza, las dificultades, el aburrimiento, la soledad y otras dificultades mientras sigue el camino del conocimiento. El autosacrificio es a menudo necesario, como se demuestra en los ejemplos de Emerson de dos astrónomos que pasaron muchas horas en tediosas y solitarias observaciones del espacio para hacer descubrimientos que beneficiaron a la humanidad. Muchos lectores se preguntarán cuán satisfactoria es la recompensa cuando Emerson reconoce que el erudito «debe encontrar consuelo en el ejercicio de las funciones superiores de la naturaleza humana».
El verdadero erudito se dedica a preservar la sabiduría del pasado y está obligado a comunicar al público los pensamientos y sentimientos más nobles. Este último deber significa que el erudito, «que surge de consideraciones privadas, respira y vive de ilustres pensamientos públicos», debe permanecer siempre independiente en pensamiento y juicio, independientemente de la opinión popular, la moda, la notoriedad o la conveniencia. Debido a que el erudito descubre ideas universales, aquellas que posee la mente humana universal, puede comunicarse con personas de todas las clases y edades: «Él es el ojo del mundo. Él es el corazón del mundo».
Aunque parezca llevar una vida recluida y benigna, el erudito debe ser valiente porque trata con ideas, una moneda peligrosa. La confianza en uno mismo es la fuente del coraje y puede atribuirse a la convicción trascendental de que el verdadero pensador ve todos los pensamientos como uno solo; la verdad universal está presente en todas las personas, aunque no todos sean conscientes de ello. En lugar de pensar individualmente, vivimos indirectamente a través de nuestros héroes; buscamos la autoestima a través de los demás cuando deberíamos buscarla en nosotros mismos. La ambición más noble es mejorar la naturaleza humana realizando nuestras naturalezas individuales.
Emerson concluye el ensayo señalando que las diferentes épocas de la civilización occidental, a las que llama períodos Clásico, Romántico y Reflexivo (o Filosófico), se caracterizaron por diferentes ideas dominantes, y reconoce que se olvidó de hablar sobre la importancia de la edad. diferencias cuando se habla quizás con demasiado fervor de la unidad trascendental de todo pensamiento humano.
Emerson propone ahora un desarrollo evolutivo de la civilización, comparable al desarrollo de una persona desde la infancia hasta la edad adulta. La era actual, la primera mitad del siglo XIX, es una era de crítica, especialmente de autocrítica. Aunque algunas personas consideran que esa crítica es una filosofía inferior, Emerson cree que es válida e importante. Iniciando una serie de preguntas, pregunta si el descontento con la calidad del pensamiento y la literatura actual es algo tan malo; él responde que no. La insatisfacción, dice, marca un período transitorio de crecimiento y evolución hacia nuevos conocimientos: y admiten ser comparados; . . . [present] El tiempo, como todos los tiempos, es muy bueno, si sabemos qué hacer con él».
Emerson aplaude las opiniones de los poetas románticos ingleses y alemanes como Wordsworth y Goethe, que encuentran inspiración y nobleza en la vida y el trabajo de la gente corriente. En lugar de considerar solo temas reales y aristocráticos como apropiados para la gran literatura filosófica, los escritores románticos revelan la poesía y la sublimidad en la vida de las clases bajas y la gente trabajadora. Su escritura está llena de vida y vitalidad, y ejemplifica la doctrina trascendental de la unidad de todos los pueblos. Irónicamente, debemos recordar que, al comienzo del ensayo, Emerson abogó por que los estadounidenses se despojaran del manto europeo que cubre su propia cultura. Aquí distingue entre una tradición europea que celebra la vida de la gente común y otra que celebra solo el gobierno monárquico de las naciones: «Hemos escuchado durante mucho tiempo a las musas de la corte de Europa».
Haciendo especial referencia al filósofo y místico sueco Emanuel Swedenborg, Emerson afirma que si bien Swedenborg no recibió el debido reconocimiento, sí reveló la conexión esencial entre la mente humana y el mundo natural, la unidad fundamental de los humanos y la naturaleza. Emerson encuentra mucha inspiración para su propio pensamiento y escritura en las doctrinas de Swedenborg.
En su párrafo largo y conclusivo, Emerson se enfoca en el ideal romántico del individuo. Este concepto fundamentalmente estadounidense, que desarrolla con mucho más detalle en su ensayo «Self-Reliance», es la mayor contribución de Estados Unidos al mundo de las ideas. El estudioso debe ser independiente, valiente y original; al pensar y actuar, el erudito debe demostrar que Estados Unidos no es la sociedad tímida que se supone que es. Debemos negarnos a ser meros proveedores de la sabiduría del pasado: «… esta confianza en el poder inexplorado del hombre pertenece por todos los motivos, por toda la profecía, por toda la preparación, al erudito estadounidense», que creará un nativo , auténtica cultura americana. .
