Resumen y análisis de Autosuficiencia Párrafos 18-32
La segunda sección de «Autosuficiencia» ofrece más sugerencias para el individuo que desea alcanzar la cualidad deseable de autosuficiencia. Emerson comienza con una directriz: «Hazle saber a un hombre lo que vale y mantén las cosas bajo los pies». Los objetos materiales, especialmente aquellos que son imponentes (Emerson cita edificios magníficos y obras de arte heroicas, incluidos libros caros), a menudo intimidan a las personas haciéndolas sentir menos valiosas. Este sentimiento de inferioridad es un error: los humanos determinan el valor de un objeto, no al revés. Emerson ilustra este punto relatando la fábula de un borracho que es traído de la calle y tratado como un personaje real; el individuo irreflexivo es como el borracho, que vive sólo medio despierto, hasta que recobra el sentido, ejercita la razón y descubre que es realmente un príncipe.
Una de las causas de no ejercer la razón es la forma acrítica en que leemos. Al quejarse de que a menudo disfrutamos leyendo sobre las hazañas de personas famosas mientras ignoramos o devaluamos los libros sobre la rectitud y la virtud comunes, Emerson pregunta por qué las personas ven las acciones de personas conocidas como más importantes que el comportamiento de los ciudadanos comunes, incluso si el bien o el mal. El mal comportamiento de la gente común puede tener efectos tan nobles o terribles como las acciones de los poderosos. Condenando las monarquías europeas, considera por qué la realeza recibe un respeto exagerado a pesar de la igual importancia de la gente común; solo puede razonar que la gente común respeta la realeza al reconocer que un rey o una reina representan la naturaleza «real» de cada persona, un argumento que rechaza por completo.
Dada la inferioridad que un individuo puede sentir cuando se enfrenta a la conformidad y la consistencia, y ahora a lo común, Emerson se pregunta cómo las personas mantienen la confianza en sus habilidades. La respuesta la proporciona «esa fuente, a la vez la esencia del genio, la virtud y la vida, que llamamos Espontaneidad o Instinto». La sabiduría que brota del instinto espontáneo es la intuición, o conocimiento interior a partir de la aprehensión directa de un objeto. Todo otro conocimiento es mera instrucción, creencias de segunda mano recibidas de otros, en lugar de una respuesta individual única que fue desencadenada por la fuente misma. Esta noción de intuición está estrechamente relacionada con una idea principal del trascendentalismo: un «alma» que todo lo abarca anima el universo y es la fuente de toda sabiduría e inspiración. El conocimiento directo, o la intuición, se obtiene como regalo de esta fuente abrumadora. Pero exactamente lo que Emerson quiere decir con «Intuición» y «alma» es difícil de entender, incluso para él: su ausencia es todo lo que podemos decir».
Emerson ahora presenta una idea que contrasta con el retrato que dibujó del individuo intuitivo: las características y el comportamiento del «hombre irreflexivo» que no puede ver la profundidad de la verdad que utiliza la persona intuitiva y segura de sí misma. Las personas irreflexivas no pueden entender las aparentes inconsistencias de las personas seguras de sí mismas porque las personas irreflexivas están muy preocupadas por ser consistentes, como la sociedad quiere que sean opresivamente.
La trascendencia se adquiere sólo a través del conocimiento intuitivo. Describir esta cualidad trascendente es difícil, dice Emerson, porque no tenemos palabras concretas para un estado mental tan abstracto. Está más allá del lenguaje y sólo puede transmitirse en forma negativa, diciendo lo que no es: «Y ahora, por fin, la más alta verdad de este asunto sigue sin decirse; probablemente no pueda decirse; porque todo lo que decimos es el lejano recuerdo de la intuición». .” Este tipo de comprensión no proviene de ningún maestro o intermediario, y va más allá de cualquier tipo de emoción, como la esperanza, la gratitud o incluso la alegría.
Intentando relacionar la trascendencia con lo que ha estado diciendo sobre la autosuficiencia, Emerson enfatiza el importante proceso de la evolución eterna para mejorar. El individuo autosuficiente no está en deuda con la sociedad: aunque la sociedad permanezca estancada, el individuo cambia constantemente, volviéndose más virtuoso y noble. Esa persona gana algo que otros en la sociedad no obtienen: a saber, el conocimiento y, por extensión, el poder, del espíritu omnipresente que anima todas las cosas, ya sean objetos naturales (plantas, animales o árboles) o actividades sociales para. ejemplo, el comercio o la guerra.
En los párrafos que conducen a la conclusión de esta sección, Emerson pasa del análisis a la exhortación y ofrece sugerencias sobre cómo debemos actuar. Si bien todos pueden convertirse en un modelo de autosuficiencia para el mejoramiento de la sociedad, él afirma que «nosotros», los individuos perezosos y no autosuficientes, somos una «mafia». Muchas personas, dice, se guían por sugerencias, deseos y sentimientos de responsabilidad. En lugar de practicar la autosuficiencia independiente, cedemos a las demandas de los demás. Nos insta a poner la verdad por encima de la cortesía, a valorar la integridad por encima de la comodidad y a abandonar la hipocresía en favor de la honestidad. Reconociendo que el individuo autosuficiente corre el riesgo de ser malinterpretado como meramente egoísta o autoindulgente, promete que los individuos que siguen estrictamente sus conciencias serán más «divinos» que los individuos que siguen las leyes de la sociedad.