Resumen y Análisis Capítulo XI
Resumen
Douglass huye al norte en este capítulo, pero no habla de cómo logró esta hazaña. Explica que su método de escape todavía lo utilizan otros esclavos y, por lo tanto, no quiere divulgarlo. Douglass agrega que el ferrocarril subterráneo (un sistema organizado de cooperación entre abolicionistas que ayudan a los esclavos fugitivos a huir al norte o a Canadá) debería llamarse el «ferrocarril superior», y honra a «esos buenos hombres y mujeres por su noble audacia y los aplaude». por someterse voluntariamente a una sangrienta persecución», pero afirma enfáticamente que se opone vehementemente a cualquiera que revele los medios por los cuales los esclavos escapan.
Douglass dice que necesitaba dinero para escapar, por lo que le propuso a Hugh Auld que «contratara su tiempo». A cambio de una cantidad fija por semana, Douglass obtuvo la libertad de encontrar trabajo; cualquier cosa que ganara más allá de la cantidad prometida a Auld era suya. «Llueva o truene, trabaje o no, al final de cada semana debe llegar el dinero, o debo renunciar a mi privilegio». Relevó a Hugh Auld de la responsabilidad de vestirlo, alimentarlo y encontrarle trabajo. Para Douglass, esta situación laboral significó sufrir bajo la esclavitud, pero también experimentar la ansiedad de una persona libre (que debe defenderse en el mercado laboral). Sin embargo, estaba decidido a ganar lo suficiente para escapar. Finalmente, adquirió suficiente dinero para llegar a Nueva York el 3 de septiembre de 1838.
La emoción de ser libre pronto se vio atenuada por la soledad y el miedo a ser capturada y secuestrada. En el norte, hay muchos «cazadores de hombres» que están ansiosos por devolver esclavos fugitivos a sus dueños a cambio de una tarifa. Afortunadamente, conoció a David Ruggles, un abolicionista que le aconsejó mudarse a New Bedford, Massachusetts, a unas cincuenta millas al sur de Boston, donde podría encontrar trabajo fácilmente. Aquí, Douglass menciona por primera vez a su esposa, Anna Murray (una liberta que conoció en Maryland), quien se unió a él en Nueva York. Se casaron el 15 de septiembre de 1838 e inmediatamente viajaron a New Bedford, donde se hospedaron con Nathan Johnson, un abolicionista. Johnson sugirió que Frederick cambiara su apellido para esconderse de los cazadores de esclavos. Douglass explica: «Le di al Sr. Johnson el privilegio de elegir un nombre para mí, pero le dije que no debería quitarme el nombre ‘Frederick’. Debo aferrarme a eso, para preservar un sentido de mi identidad». Para reemplazar a «Bailey», Johnson eligió a «Douglass», un personaje del largo poema romántico de Sir Walter Scott. La Dama del Lago. Extrañamente, el nombre del noble desterrado en este poema, James de Douglas, se escribe con una sola s.
Douglass estaba muy sorprendido por la riqueza de lujos en el norte, ya que había imaginado que sin esclavos, los norteños debían estar viviendo en condiciones precarias. En cambio, encontró el Norte refinado y rico y sin signos de pobreza extrema. «La gente parecía más capaz, más fuerte, más sana y más feliz que la de Maryland». Douglass era empresario y pronto encontró trabajo cargando un barco y administrando varios trabajos ocasionales. Desafortunadamente, no pudo trabajar como calafateador, ya que los calafateadores blancos en New Bedford se negaron a trabajar con un hombre negro.
Otro punto de inflexión se produjo en este punto. Unos cuatro meses después de establecerse en New Bedford, Douglass el libertador, un periódico abolicionista, y se familiarizó más con el movimiento contra la esclavitud. Mientras asistía a una convención contra la esclavitud el 11 de agosto de 1841, habló por primera vez ante una audiencia blanca a pedido de William Coffin, un destacado abolicionista. Douglass termina su historia diciendo que, como ex esclavo, inicialmente se sentía incómodo hablando con una multitud blanca, pero superó los sentimientos de inferioridad y se convirtió en un ferviente orador y defensor de la abolición.
Análisis
El recién liberado Douglass entendió que su nombre era inseparable de su identidad y optó por mantener su nombre de pila. Sin embargo, cedió a su anfitrión la elección de un nuevo apellido. la dama del lago habla de un héroe fugitivo (James of Douglas) que se redime; es una historia que se parece vagamente a la vida fugitiva de Douglass.
En este capítulo final, Douglass presenta argumentos económicos contra la esclavitud. Sobre todo, la esclavitud es un ladrón, dice, y los frutos del trabajo de los esclavos solo los disfrutan los dueños de esclavos. Douglass recuerda que Hugh Auld estaba incluso decepcionado de que Douglass no trajera tanto como Hugh esperaba. La codicia es claramente uno de los ingredientes fundamentales de la esclavitud: la codicia y el poder.
En New Bedford, Douglass aprendió que el libre mercado capitalista podía ser peligroso. Un mercado libre en el que una persona debe valerse por sí misma es ciertamente difícil, pero Douglass ciertamente preferiría esta situación a una economía esclavista. De hecho, al llegar al norte, Douglass estaba muy feliz de encontrar trabajo por sí mismo, aunque no podía trabajar en su profesión elegida (calafateo) debido al racismo. Douglass es mucho menos crítico y abierto sobre el racismo en el Norte (al menos en esta primera versión de su autobiografía). Hay varias explicaciones obvias para esto. Primero, todavía estaba intoxicado con la libertad en el Norte y cualquier racismo que experimentó allí habría sido menor en comparación con lo que sufrió en el Sur. En segundo lugar, no quería alienar a sus anfitriones del norte; como fugitivo, ciertamente no querría enfrentarse a norteños racistas que podrían informar a los cazadores de esclavos sobre su paradero. El poder de los cazadores de esclavos en los estados libres fue un tema polémico durante muchos años. Posteriormente, la Ley de esclavos fugitivos de 1850 legitimaría la caza de esclavos fugitivos en los estados libres.
El dinero se convirtió en una clave necesaria para la libertad, una clave tan importante como el conocimiento, ya que Douglass necesitaba dinero para comprar su boleto a Nueva York. Aprendió que un sistema de libre mercado produce más riqueza en el Norte. Los trabajadores blancos y negros allí eran más sanos, felices y prósperos que los del Sur. Las condiciones de vida en el norte eran mejores y el libre mercado era simplemente un proceso más eficiente. Las máquinas reemplazaron el trabajo esclavo. Douglass acepta con entusiasmo el tipo de capitalismo que ha visto en el Norte.
