Resumen y Análisis Capítulo X
Resumen
Douglas pasó un año (1833) con Covey, durante el cual fue azotado con frecuencia y brutalmente. Habiendo pasado un tiempo considerable en la ciudad, Douglass no estaba familiarizado con las herramientas y técnicas agrícolas. Debido a esta ignorancia, cometió errores y fue castigado continuamente. Covey empujó a sus esclavos al límite, haciéndolos trabajar muchas horas y espiándolos constantemente para asegurarse de que hicieran el trabajo. A pesar de su profesada devoción religiosa, Covey vio beneficios en la crianza de esclavos, por lo que compró una esclava y contrató a un hombre casado para tener relaciones sexuales con ella durante un año. Douglass confiesa que presenciar esta tiranía inhumana puede haber sido el punto más bajo de su vida, ya que consideró matar a Covey y acabar con su propia vida. Como la granja de Covey estaba ubicada en la bahía de Chesapeake, Douglass solía ver barcos de todo el mundo. La vista de sus velas blancas ondeando continuamente renovaba su esperanza de un eventual escape.
En un caluroso día de agosto, Douglass se desmayó por la fatiga, un evento que generó preguntas que cambiaron su vida. Covey vino, lo pateó y lo golpeó. Aunque Douglass sangraba profusamente, logró escapar y caminó siete millas hasta St. Michael’s, para pedirle ayuda al Maestro Thomas. Aunque Thomas no creyó la historia de Douglass y lo envió de regreso a Covey por la mañana, permitió que se quedara a pasar la noche. Al llegar a la granja de Covey, Douglass se encontró a sí mismo como el blanco de otra paliza. Esta vez, sin embargo, Douglass corrió hacia los campos de maíz y Covey no pudo encontrarlo.
Finalmente, Douglass se encontró con Sandy Jenkins, una esclava que creía en los poderes sobrenaturales de ciertas plantas. Sandy le aconsejó que usara cierta raíz en su lado derecho, un acto que haría imposible que cualquier hombre blanco lo lastimara. Sandy creía que su propia raíz siempre lo había salvado. Para complacer a Sandy en lugar de discutir con él, Douglass siguió sus instrucciones. Para sorpresa de Douglass, cuando regresó a la granja de Covey, Covey le habló amablemente. Sin embargo, unos días después, Covey lo atacó. Esta vez Douglass decidió resistir físicamente. En la pelea que siguió, Douglass tomó la delantera, y después de casi dos horas de pelea y pelea, Covey finalmente se dio por vencido. Douglass recuerda:
«Covey finalmente me soltó, resoplando y resoplando a toda velocidad, diciendo que si no me hubiera resistido, no me habría azotado tan fuerte. La verdad es que no me había azotado en absoluto».
Douglass piensa que dado que Covey disfrutaba de una reputación generalizada de ser el mejor esclavista de la región, esto le proporcionaba mucha mano de obra gratuita, y no quería castigar más a Douglass porque eso sería admitir que había perdido un físico. lucha. Durante el resto de la estadía de Douglass, Covey no volvió a tocarlo. Douglass recuerda: «Esta batalla con el Sr. Covey fue el punto de inflexión en mi carrera como esclavo. Reavivó las pocas brasas de la libertad que expira y revivió dentro de mí un sentido de mi propia masculinidad y me inspiró de nuevo con determinación. para ser libre. .»
Douglass luego analiza por qué los dueños de esclavos permitieron que los esclavos celebraran las fiestas. Si no fuera por estos días de descanso, razona Douglass, habría multitud de insurrecciones de esclavos. Las vacaciones, dice, son oportunidades para que los dueños de esclavos animen a los esclavos a emborracharse, y mantener a los esclavos borrachos es una forma de mantenerlos serviles.
El mandato de Douglass con Covey terminó después de un año, y William Freeland lo contrató en enero de 1834. Douglass llama a Freeland «el mejor maestro que he tenido, hasta que me convertí en mi propio maestro.» Freeland nunca venció a Douglass, pero lo que es más importante, no profesó la religiosidad. Douglass le dice al lector que los esclavistas religiosos son hipócritas incomparables, crueles y malvados.
Douglass pronto se encariñó con otros esclavos con los que trabajaba y juntos celebraron el sábado. Douglass se convirtió en el instructor de la Escuela Sabática de sus compañeros esclavos, una tarea que disfrutó mucho.
En 1835, Douglass comenzó a considerar seriamente la posibilidad de huir. Junto con varios otros esclavos, planeó robar una canoa y remar a través de la bahía de Chesapeake. Incluso falsificó notas que decían que tenían permiso de sus dueños para viajar a Baltimore. Sin embargo, este intento de fuga fracasó antes de que comenzara porque otro esclavo los traicionó. El grupo fue arrestado y, para sorpresa de Douglass, Thomas Auld fue a prisión y arregló la liberación de Douglass. Douglass, sin embargo, era considerado el líder, por lo que había una aversión general hacia él en la comunidad. Auld terminó enviándolo a vivir con su hermano Hugh porque temía que alguien pudiera matarlo. A su vez, Hugh le prestó Douglass a William Gardner, un constructor naval.
Durante varios meses, Douglass estuvo «a disposición de unos setenta y cinco hombres», haciéndoles recados continuamente. Podría haberse quedado más tiempo si no fuera por una pelea que tuvo con sus compañeros de trabajo blancos. Los carpinteros blancos estaban preocupados de que los hombres negros y los esclavos libres pudieran volverse tan hábiles que eventualmente tomarían sus trabajos. Un día, los compañeros aprendices blancos de Douglass comenzaron a acosarlo y golpearlo. Debido a que Douglass se había prometido a sí mismo después del incidente de Covey que lucharía si lo maltrataban físicamente, tomó represalias y la pelea que siguió casi se convirtió en una escena de mafia. Douglass fue severamente golpeado y temía ser linchado. Al final, sin embargo, logró escapar.
Volviendo a Hugh Auld, descubrió que su amo y su señora eran sorprendentemente muy amables con él. Después de atender sus heridas, Auld lo llevó a Gardner para presentar una denuncia. Sin embargo, ninguno de los trabajadores blancos testificaría en su favor, y las palabras de los trabajadores negros no significaban nada.
El amo Hugh no lo dejaría volver a trabajar con Gardner; en cambio, envió a Douglass a trabajar en el astillero donde era capataz. Douglass asumió la tarea de calafatear (impermeabilizar botes) y pronto se convirtió en un trabajador calificado. Con el tiempo, comenzó a ganar salarios iguales a los de los calafateadores más hábiles. Sin embargo, su salario completo fue para Hugh Auld, y esta injusticia lo hizo más decidido que nunca a escapar.
Análisis
Este es el capítulo más largo y quizás el más importante del libro. Inicialmente, Douglass vuelve a temas familiares, declarando nuevamente su desprecio por los dueños de esclavos histriónicamente religiosos. Uno de estos hombres fue Covey, que criaba esclavos para obtener ganancias. Sin embargo, era un amo que trabajaba con sus manos y, por lo tanto, sabía qué tipo de trabajo podía soportar cada esclavo. Su disimulo y su capacidad para engañar fueron sus puntos fuertes en la medida en que Douglass piensa que Covey puede haberse equivocado al creer que era una persona religiosa.
La religión es un elemento importante a lo largo de la vida de Douglass y su Narrativo. En los momentos más bajos de su vida, habla en silencio con Dios, por ejemplo, mientras observa los barcos en la Bahía de Chesapeake, navegando hacia los estados del norte. Algunos críticos argumentan que fue en este punto cuando Douglass se volvió libre, porque una vez que la mente se libera, el cuerpo la seguirá. Otros críticos, sin embargo, señalan la lucha de Douglass con Covey como el verdadero punto de inflexión, el momento en que Douglass se vuelve psicológicamente libre. El mismo Douglass cree que el episodio de Covey fue significativo.
a lo largo de su Narrativo, Douglass ilustra repetidamente que los blancos del sur casi siempre cierran filas cuando uno de ellos es acusado de un delito menor. Vimos este comportamiento en el Capítulo IV, cuando la comunidad condonó el asesinato de personas negras. Asimismo, en este capítulo, Thomas Auld no escuchará las quejas de Douglass sobre la barbarie de Covey.
El incidente de Jenkins es intrigante. Douglass nunca nos deja saber si realmente creía en el poder mágico de la raíz. Aparentemente, nunca más fue «lo suficientemente azotado» después del episodio con Covey. ¿La raíz de Jenkins proporcionó esta protección? La opinión de Douglass sobre este asunto no está clara, ya que dice que «estaba medio inclinado a pensar que la raíz [was] algo más de lo que pensé que era». Extrañamente, como cristiano ferviente, su religión no interfiere con su adopción de esta superstición obviamente pagana. Tampoco está claro si esta superstición se remonta a una antigua tradición africana. Es posible que Douglass está haciendo una especie de afirmación de sus raíces culturales siguiendo las instrucciones de Jenkins.
Douglass es ferviente en su descripción de las razones por las que los dueños de esclavos permiten un cierto número de vacaciones para sus esclavos. Mantenerlos trabajando todo el tiempo invitaría a las insurrecciones. Además, los días festivos son ocasiones para que los dueños de esclavos fomenten la embriaguez entre los esclavos. Douglass siente que los esclavos están tan desanimados por sus estupores ebrios matutinos que están «muy felices de partir, de lo que nuestro amo nos engañó haciéndonos creer que era la libertad». [that is, drunkenness]de vuelta a los brazos de la esclavitud». Douglass no menciona otra razón por la que los propietarios ofrecen vacaciones. Los propietarios también necesitan vacaciones, ya que no pueden pasar todo el año administrando y supervisando a los esclavos.
La alfabetización de Douglass le proporcionó un medio para falsificar notas, indicando que su grupo tenía permiso de su maestro para viajar. Douglass juega con el estereotipo masculino blanco de analfabetismo negro total. Pero el primer intento de fuga de Douglass fracasó porque fue traicionado por un compañero esclavo; el sistema esclavista desalienta la solidaridad entre esclavos. A diferencia de los blancos del sur que cierran filas para proteger sus privilegios, se desaconseja a los esclavos que se unan entre sí. Douglass nuevamente hace una crítica implícita de sus compañeros esclavos que se unen, o no, para su beneficio. Una población negra unida definitivamente representaría una amenaza para los blancos.
Más tarde, Douglass volvió a experimentar la ira de una mayoría unida contra la minoría. Después de ser golpeado en el astillero y casi linchado, ninguno de sus compañeros blancos testificó en su favor que Douglass había sido cruelmente maltratado. Los trabajadores blancos también se unieron en contra de trabajar con negros libres y esclavos; temían que los trabajadores negros en el mercado laboral eventualmente les quitaran los trabajos. Este miedo no es diferente a la reacción actual contra los inmigrantes; muchos estadounidenses hoy en día están realmente preocupados de que los inmigrantes les roben sus medios de subsistencia.
Glosario
fuerte fuerza.
elasticidad natural la capacidad de absorber la tensión; una resistencia a la dureza.
popa severo.
personal cinco metros y medio.
cobarde tener miedo; para mostrar una pérdida de coraje.
gratificación placer y satisfacción.
trepador despacio.
una cruz severa de hecho una carga pesada
condenar infierno.
callarse la boca (o masilla) para impermeabilizar; para hacerlo impermeable.