Resumen y Análisis Acto I: Escena 1
Resumen
Muerte de un vendedor comienza en la casa de Willy Loman. Willy regresa a casa exhausto de su última salida de ventas. Se preocupa porque le cuesta recordar los acontecimientos, así como mantenerse concentrado en el presente. Su esposa Linda le asegura que solo sufre de fatiga mental. Linda sugiere que Willy solicite un trabajo en Nueva York en lugar de viajar todas las semanas. Al principio, Willy duda y se queja de que su jefe, Howard, no respeta sus contribuciones a la empresa y es posible que no lo escuche, pero Linda anima a Willy a que le cuente a Howard sobre sus logros. Willy decide hablar con Howard por la mañana.
Willy y Linda discuten sobre su hijo Biff. Willy llama a Biff un «vagabundo perezoso», pero Linda defiende a Biff con la premisa de que todavía está tratando de «encontrarse a sí mismo». Willy luego contradice su declaración anterior diciendo que Biff no es perezoso y decide conseguirle un trabajo de ventas a Biff. Willy retrocede al pasado, recordando cómo todos admiraban a Biff cuando estaba en la escuela secundaria. Sale de su ensoñación y le asegura a Linda que está bien. Anuncia que ya no discutirá con Biff sobre su trabajo. Linda sugiere un picnic y Willy se da cuenta de que todo el día pensó que estaba conduciendo el Chevy de 1928 en lugar del Studebaker.
Análisis
En el Acto I, Escena 1, Miller presenta los tres temas principales de la Muerte de un vendedor: negación, contradicción y orden versus desorden. Cuando Willy llega temprano a casa de un viaje de ventas, Linda le pregunta casualmente si destrozó el auto. La pregunta de Linda y la respuesta molesta de Willy sugieren que esta conversación ha ocurrido antes. Él no se excusa, pero admite abiertamente que no pudo concentrarse en su dirección. De hecho, varias veces olvidó que él era conduciendo. Willy siente que algo anda mal con él y está agotado tanto física como mentalmente.
La escena 1 establece la naturaleza de la relación entre Willy y Linda. Aunque Willy dice exactamente lo que pasó, Linda le ofrece oportunidades para negar que algo anda mal con él. De esta manera, trata de protegerlo de que no vea sus propios defectos. Ella sugiere la dirección defectuosa del Studebaker, así como las gafas de Willy, como posibles razones por las que no puede conducir correctamente. Linda continúa apoyando a Willy, ofreciéndole disculpas por su propio comportamiento y por la incapacidad de Biff para mantener un trabajo estable. En general, Willy valora a Linda y no la aprecia, excepto en raros momentos de claridad, como al final de la Escena 1, cuando le pregunta si está preocupada por él. Durante la mayor parte de la obra, Willy critica libremente a Linda y su opinión, a menos que estén solos.
A medida que avanza la escena, Willy se esfuerza por reconciliar los recuerdos del pasado con los eventos presentes. Según Willy, la gloria de los hechos pasados debe ser un precursor de la realidad del presente. En otras palabras, debido a que recuerda recuerdos tan maravillosos de orden y éxito, esas cualidades aún deben existir para él en el presente. Por ejemplo, Willy cree que debe ser reconocido y respetado en el trabajo porque estableció la empresa en toda Nueva Inglaterra y nombró a su propio jefe. Sin embargo, no es respetado porque ha perdido la capacidad de vender bienes de manera efectiva. Las cosas que Willy considera significativas, como los registros de ventas anteriores y las amistades pasadas, no significan nada en su mundo actual, que se rige por el resultado final.
Estas contradicciones no son inconsistencias en la perspectiva de Willy, sino una parte constante de su carácter. Personaliza la información, los hechos y los recuerdos para adaptarlos a su percepción ideal del mundo. Cuando alguien no está de acuerdo con Willy, se siente insultado y se enfada. Está cansado de «siempre ser contradicho». Su hijo Biff es el personaje que más lo «contradice» a lo largo de la obra. Willy critica a Biff porque siente que su hijo está desperdiciando su vida trabajando en una granja en Texas, pero Linda defiende a Biff porque todavía está «encontrando». Willy ve la inestabilidad de Biff como un signo de pereza y falta de carácter; sin embargo, la opinión de Willy sobre Biff cambia como resultado de sus recuerdos de Biff en la escuela secundaria. Al comienzo de la conversación, calificó a Biff como «un vago perezoso», pero más tarde en la misma conversación, Willy se contradice y describe a Biff como un «trabajador». Willy cree que la popularidad y el éxito de Biff en la escuela secundaria hacen que sea imposible que Biff sea una decepción ahora. Proyecta sus recuerdos pasados de Biff en el presente, convenciéndose de que su hijo tendrá el mismo efecto en las personas ahora, como vendedor o asalariado en una granja, que tuvo como jugador de fútbol americano en la escuela secundaria. En otras palabras, la situación de su hijo es muy difícil de reconocer, por lo que Willy crea una realidad alternativa que es mucho más aceptable al negar los hechos de la situación. De esta manera, Willy crea orden a partir del desorden porque manipula los hechos para producir una mejor alternativa.
Glosario
cansado hasta la muerte una expresión que significa agotado. Aquí, la frase también se puede interpretar literalmente porque Willy ha intentado suicidarse varias veces y planea volver a intentarlo.
tendencia subyacente una tendencia subyacente, opinión, etc., por lo general se mantiene oculta y no se expresa abiertamente.
masacre matar indiscriminadamente y sin piedad y en gran número.
simonizar para encerar y pulir un coche.