Resumen y análisis Tercer período de calificación, descifrado de códigos»-«Lunch Doom»»
Resumen
En la clase de inglés, Melinda lee el libro de Nathaniel Hawthorne. carta de escarlata e Cabeleireira hace que la clase se centre en descubrir los símbolos en el texto y lo que sugieren. A Melinda le gusta el trabajo y lo compara con descifrar un código. Rachel, sin embargo, expresa su desagrado por buscar símbolos, sugiriendo que Hawthorne no los puso intencionalmente en el texto. El peluquero protesta por el punto de vista de Rachel y le asigna a toda la clase un ensayo sobre el simbolismo.
En el arte, el Sr. Freeman encuentra una manera de evitar el papeleo pintando los nombres y el progreso de todos los estudiantes en la pared de su salón de clases. También comenzó una nueva pintura, aunque ahora es solo una hoja de azul medianoche. Melinda lucha con su tarea del árbol, lee libros de paisajes pero no encuentra inspiración.
Un día, durante el almuerzo, Heather y Melinda se sientan solas. Heather aborda nerviosamente el tema de su amistad. Después de algunas dudas, finalmente le dice a Melinda que ya no quiere ser su amiga. Melinda se sorprende de lo molesta que se siente por no haber considerado a Heather una verdadera amiga hasta ese momento. Heather le dice que es porque Melinda tiene mala reputación y que necesita cuidarse. Así que corre para unirse a las Martas en su mesa.
Análisis
A través del uso de alusiones, personajes paralelos y la exploración continua de la amistad de Melinda y Heather, Anderson profundiza su comprensión de Melinda y lo que siente. Primero, Anderson hace una alusión a carta de escarlata comparando las situaciones de Hester y Melinda. En el interior letra escarlata, Hester se ve obligada a usar una letra «A» escarlata para indicar el adulterio que ha cometido; sin embargo, Hester se niega a exponer a su amante a la misma vergüenza pública que ella sufre y permanece en silencio durante gran parte de la novela. Melinda puede relacionarse con Hester de muchas maneras. Por un lado, al igual que Hester, también usa públicamente su vergüenza mordiéndose las uñas y los labios. Melinda incluso sugiere que usaría una «S» por vergüenza (entre otras cosas) si la obligaran a usar una letra. Finalmente, mientras Melinda y Hester ven el silencio como una solución, sus respectivos silencios se vuelven cada vez más opresivos a medida que se desarrollan sus historias. Hester se ve obligada a sufrir sola, sin la compañía de su amado (quien, en su propio silencio, sufre aún más que ella) como Melinda sufre sola a causa de su silencio.
En «Stunted», Anderson también traza paralelos más profundos entre Mr. Freeman y Melinda. En este punto de la novela, ambos están luchando con su relación con su obra de arte. Por ejemplo, el Sr. Freeman destrozó su comentario en la junta escolar y no está seguro de qué proyecto de arte emprender a continuación. Melinda continúa tallando bloques de linóleo, pero sin claridad de propósito. Al mostrar una pelea de adultos junto a la adolescente Melinda, Anderson profundiza en el personaje del Sr. Freeman y su papel como modelo para Melinda. Anderson cría a un adulto que también está luchando, pero que se niega a darse por vencido.
Además, cuando la amistad de Heather y Melinda llega a su fin, Anderson nos muestra el poder de la reputación en la vida escolar. Al comienzo de la novela, Melinda lamenta su nueva reputación como marginada y no ha podido deshacerse de ella durante el año escolar. Con Heather para distraerla, Melinda pudo ignorar el impacto que su propia reputación tuvo en su incapacidad para hablar. Heather también se ve afectada por el problema de la reputación. Como alguien que anhela la aprobación social, Heather ya no puede ser amiga de Melinda, a quien ve como una amenaza para su búsqueda. Heather no puede superar su fijación por cómo la ven los demás, y esto le impide ser una verdadera amiga de Melinda. Además, Melinda no puede superar su miedo a un mayor rechazo social si habla. Por lo tanto, el poder de la reputación les impide a ambos tener relaciones más profundas y menos superficiales, entre sí y entre sí.