Este libro es la narrativa de Celie. La primera línea de la novela es la única línea de discurso directo y la única línea que cae fuera del marco de las cartas escritas por Celie y Nettie. La presentación de todo está bajo el control de Celie, aunque permite que las cartas de Nettie presenten la perspectiva de Nettie. Nunca se aclara si la primera línea, dicha por Alfonso, también ha sido escrita por Celie antes de comenzar su carta a Dios o si representa la mano de otro escritor. Si es obra de Celie, extrañamente nunca repite esta forma de grabar diálogos. También es extraño que la línea esté en cursiva, que es una forma formal, incluso académica, de llamar la atención sobre una línea hablada. Es mucho más probable que alguien más haya escrito la línea. Quizás esta sea la autora, la propia Alice Walker, señalando que ella está presente en la novela.
Curiosamente, aparece otra línea después de la última carta de Celie: «Agradezco a todos en este libro por venir. AW, autor y medio». Esta última línea es una admisión por parte de la autora de que ella ha estado presente en todo momento, al igual que la audiencia, los lectores del libro. La narración, sin embargo, es de Celie; el autor ha sido simplemente el medio, el medio por el cual se cuenta la historia de Celie, en un sentido como autor y en otro sentido como la novela misma. De hecho, la novela está compuesta principalmente por los propios escritos de Celie, que comenzó por la necesidad de contar su historia después de que se le ordenara guardar silencio. El autor también parece agradecer a cada personaje por contribuir a la historia. Las dos líneas de encuadre resaltan la estructura narrativa de Walker, pero lo que enmarcan es el mundo tal como lo percibe Celie.
A medida que la perspectiva narrativa cambia y se desarrolla, también lo hace la visión de Dios de Celie. Cuando Celie escribe su primera carta a Dios, tenemos una idea muy limitada de lo que ella quiere decir con Dios. Al principio, Dios es una figura abstracta, autoritaria y confiable con quien Celie puede compartirse. Piel blanca blanca y barba blanca, estará allí para Celie mientras ella crea en él. Cuando Celie le dice a Shug que dejará de escribirle a Dios porque él no escucha, Shug le enseña algo muy significativo. Shug no le dice que imagine un Dios negro en su lugar, ni Shug simplemente le dice a Celie que siga creyendo de todos modos porque Dios regresará de la forma en que ella lo recuerda. Más bien, Shug le dice a Celie que se sienta amada por Dios siendo ella misma. Shug explica que uno no encuentra a Dios en una iglesia sino a través de uno mismo. Esta perspectiva desafía la visión general de Dios en su sociedad, como si Dios fuera alguien a quien se pueda visitar o esperar que venga cuando se le llame, o como si Dios fuera un anciano blanco con una barba grisácea. Shug muestra su propio amor por Dios amando las cosas que se le han dado. Ella aprecia el mundo, desde sus propios éxtasis sexuales hasta el color púrpura que encuentra en la naturaleza.
Para Celie, Dios pasa de ser una persona a ser algo (no alguien) dentro de Celie, una bondad que inspira. Celie aprende que escribe desde su propia visión del mundo y que cada punto de vista debe ser desafiado y no dado por sentado. Independientemente de lo que la gente pueda pensar acerca de Dios, ya sea que la Biblia lo diga o no, Celie aprende a encontrar su propio significado en Dios. A lo largo de sus cartas escritas, la vemos escribiendo, quizás reescribiendo, su mundo y la divinidad que expresa. Sin embargo, no es hasta el final de la novela que ve más plenamente lo que ha estado haciendo todo el tiempo: crear su propia historia. Uno tiene cierto poder y responsabilidad al crear un mundo o juzgar un mundo que ha sido creado por uno mismo o por otra persona.
Cuando los africanos fueron llevados de sus países de origen a Estados Unidos, sus dueños de esclavos generalmente les negaban la educación y no se les permitía hablar sus propios idiomas, sino que se veían obligados a hablar inglés. Esto significó que los esclavos debían crear sus propias formas de comunicación y expresión. Aquí es donde comenzó la tradición oral afroamericana, con estilo y contenido a menudo arraigados en las historias y cuentos con los que habían crecido en África. Se comunicaron a través de la danza, el canto y los gestos, transmitiendo sus historias de aflicción y libertad de una generación a otra. De manera similar, aunque Alfonso la obliga a callar a Celie, al escribir sus cartas se involucra en la expresión creativa y la comunicación para que su historia sea recibida por todos sus lectores. Su ejemplo de perseverancia en escribirle a Dios es su forma de perseverancia en ser escuchada, por escrito en lugar de oralmente. Aunque en ese momento no se da cuenta, cada palabra que escribe es una afirmación de que merece ser escuchada. Del mismo modo, la hermana Nettie, que nunca sabe si sus cartas llegarán a Celie, le escribe religiosamente y finalmente se les concede la comunicación. Este éxito es un ejemplo de la esperanza en la lucha humana, brindando valor y fuerza a los lectores que aún no se sienten capaces de comunicarse plenamente con los demás.
Durante la novela, varios personajes encuentran sus voces y su propia expresión: Shug se recupera de su enfermedad y continúa cantando, Mary Agnes comienza a cantar y escribir canciones, Celie y Sofia comienzan haciendo edredones y Celie finalmente dirige su propio negocio haciendo pantalones. Comenzando con algo pequeño, cada empresa es un ejemplo de coraje y trabajo duro que al final da sus frutos.
La novela anticipa un día más brillante para la comunidad negra y para las mujeres negras en particular. De todas las familias negras, la de Samuel y Corrine es la más segura y cariñosa. Los hijos de Celie encuentran su camino hacia el seno de esa familia y están protegidos por ella. Su educación, con la ayuda de la tía Nettie, les permite elegir a una edad temprana el tipo de vida que les gustaría vivir. Sabiendo que no quiere ser una esposa sumisa, Olivia (como Nettie antes que ella) trabaja duro para asegurarse de que puede ser independiente sin que un hombre controle su vida. Dentro de la familia de Celie, ya podemos ver cambios en sus hijos, lo que abre infinitas posibilidades para sus nietos y bisnietos.
La misionera blanca Doris Baines también nos infunde esperanza. Educar a sus supuestas esposas en Inglaterra asegura que otra familia será cuidada y educada, equipada con los poderes para desafiar la dominación masculina y los prejuicios raciales. También hay cambios dentro de las comunidades blancas en casa. Eleanor Jane ama a Sofía como a una madre, a pesar de su raza y por su cuidado. Cuando tenga a su hijo, Sofía comenta que cuando sea mayor será un problema para ella, pero no nos inclinamos a creerle. Sofía puede pensar que este bebé blanco inocente resultará como todos los demás hombres blancos con los que ha tratado, pero Eleanor Jane demuestra su esperanza, con su nueva perspectiva y con un pensamiento fresco y orientado al futuro, de que su hijo y la próxima generación avanzará de muchas maneras después de las luchas de las generaciones anteriores.
Al comienzo de la novela, se presenta a la joven mujer negra como la persona más vulnerable de la sociedad. Celie personifica a esta mujer: es abusada y se le niega una voz por su (supuesto) padre y luego por su esposo. Junto con el prejuicio racial que soportan las jóvenes negras, también tienden a luchar contra sus homólogos negros y masculinos. Sofía siempre luchó contra sus hermanos, y vemos cómo tiene que luchar contra Harpo para afirmar su igualdad. Del mismo modo, la tribu Olinka no cree en la educación de sus mujeres, y aunque no hay informes de abuso contra las mujeres por parte de los hombres en las cartas de Nettie, la sumisión femenina no se cuestiona y la ceremonia de iniciación degradante continúa sin competencia, excepto por parte de Nettie y su familia. . En tales condiciones, si quieren cambiar el status quo, estas mujeres deben mantenerse unidas contra la opresión masculina. De hecho, la única vez que Celie está demasiado perturbada para dormir es cuando traiciona a Sofía diciéndole a Harpo que la golpee; la deslealtad hacia su compañera es más de lo que puede soportar. Sin embargo, por lo general, existe una fuerte unión de apoyo entre una mujer y otra, y este vínculo proviene de la necesidad de desequilibrar la visión masculina de sí mismos de que tienen autoridad total sobre las mujeres en su sociedad.
La mujer que más se las arregla para desafiar este dominio masculino es Shug, quien afirma su independencia viviendo de acuerdo con sus propias leyes. Dadas las circunstancias, no es sorprendente que Celie y Shug se involucren románticamente. Shug es una diosa poderosa que se niega a ser derribada por los hombres, siempre alerta para mantener la ventaja. Celie es una víctima de abuso masculino que se ha cerrado a la posibilidad de confiar en los hombres. Cuando consuela a Harpo, que está llorando en el porche, no siente nada más de lo que sentiría por un perro. Juntas, estas mujeres se liberan: Shug le enseña a cantar a Mary Agnes, la hermana de Albert lleva a Celie de compras cuando nadie más lo hace, las hermanas de Sofía cuidan a sus hijos mientras ella está en la cárcel, Nettie le escribe a Celie y cuida a sus hijos durante treinta años. , Doris Baines envía a sus «esposas» a Inglaterra para su educación, Eleanor Jane cocina comida nutritiva para Henrietta, y Celie cuida a Shug para que recupere la salud e inspira su composición. Más que todo esto, Shug y Celie se aman con un amor muy fuerte que nace del aislamiento, el deseo de algo mejor y la aceptación mutua. Al final de la novela, estas mujeres ya no son impotentes; han unido fuerzas y están forjando sus propias vidas.
A Shug se la describe a menudo en términos coloridos: aparece coloreada en la fotografía que Celie ve de ella por primera vez y usa dos veces seductores vestidos rojos brillantes durante el transcurso de los registros de Celie. También le da a Celie tela amarilla para su edredón. Estos colores brillantes y exuberantes están llenos de energía. Por el contrario, la ropa que Celie puede elegir cuando va de compras con Kate es marrón, granate o azul marino porque Kate no cree que el Sr. ______ quiera pagar su rojo o morado preferido porque se ven «demasiado felices». » Cuando Mary Agnes comienza a escribir sus propias canciones, son canciones sobre el color: «me llaman amarillo / como amarillo es mi nombre». Mientras trata de encontrar su identidad más allá del color de su piel, Mary Agnes explora los tonos de color que se encuentran debajo de su piel, en su personalidad; encontrar estos colores en su interior le da la voz para cantar.
Cuando Shug y Celie discuten su idea de Dios, Shug explica que Dios está en todo y que Dios es la belleza de la naturaleza. Shug señala específicamente «el color púrpura» (tradicionalmente un color de la realeza) y se pregunta cómo ese color podría crecer naturalmente. El púrpura parece raro en la naturaleza. Es como si el color en sí fuera una manifestación de Dios.
Al final de la novela, Celie experimentó el amor, comenzó su propio negocio y aprendió a aceptarse a sí misma. Es una mujer muy diferente a la de catorce años que tenía al principio. Ella se acerca al Sr. ______ a través de su amor compartido por Shug y luego al escucharse y relacionarse el uno con el otro. Las lecciones que aprenden tanto el Sr. ______ como Celie les enseñan sobre sí mismos, lo que a su vez les da la confianza para hablar entre ellos sin ideas preconcebidas de los roles en los que encajan. La amistad se convierte en un vehículo para que las personas cambien y salgan de su yo original.
Muchas de las relaciones se alteran en el transcurso de la novela, pero luego se restablecen: Sofía regresa con su familia y con Harpo, Shug regresa de sus viajes con Germaine y Nettie llega a casa con los hijos de Celie. En estos casos, las personas crecen y cambian por separado antes de volver a estar juntas. Aunque cada uno recorre su propio viaje y aprende sus propias lecciones, cuando se restablecen las relaciones, se unen a la familia y las amistades que trascienden el dolor del pasado y los roles anteriores que habían causado tensión.