Hija de una acaudalada familia sureña blanca, Skeeter es un poco inadaptada. Única entre las mujeres jóvenes de su círculo social, está mucho más interesada en escribir que en perseguir el matrimonio y la vida familiar. Obsesionada con su idea de escribir un libro sobre la vida de las doncellas de color en Mississippi, se une a Aibileen y Minny. Se inspiró para escribir sobre este tema debido a su estrecha relación con la criada de su familia, Constantine, quien desapareció misteriosamente poco antes de que Skeeter regresara de la universidad. Skeeter no puede soportar la hipocresía y las mentiras, y a menudo hace preguntas difíciles e incómodas.
Aibileen es una mujer amable y gentil que se gana la vida cuidando a los hijos de familias blancas, más recientemente la familia Leefolt. Ella adora a Mae Mobley, su hija de dos años. Ella todavía lamenta la pérdida de su hijo, Treelore, quien murió en un accidente industrial. Es esta pérdida la que la motiva a participar en el proyecto de Skeeter para documentar la vida de las sirvientas en Mississippi. Aibileen asume la responsabilidad principal de reclutar a otras sirvientas para que trabajen en el proyecto a fin de proteger a su amiga Minny.
Minny trabaja como empleada doméstica, pero con frecuencia se ve despedida de sus trabajos de limpieza debido a sus comentarios sarcásticos. Tiene cinco hijos a quienes ama profundamente, pero su esposo es extremadamente violento con ella. Ella comienza a trabajar para la señorita Walters (la madre de Hilly), pero cuando Hilly la pone en un asilo de ancianos, Minny se encuentra trabajando para la señorita Celia, una extraña pero misteriosa con quien desarrolla una relación cercana. Ella y Hilly son enemigas debido a lo «Terrible Awful» que Minny le hizo a Hilly.
Hilly es una mujer sureña racista mezquina y de la alta sociedad. Ella es la líder indiscutible de la Junior League (una organización de mujeres), y todas las demás mujeres blancas de la ciudad hacen lo que ella dice. Está casada con William, quien es un aspirante a político. Ella era la mejor amiga de la infancia de Skeeter junto con Elizabeth Leefolt, pero los acontecimientos posteriores provocaron una ruptura entre las mujeres.
Charlotte, la madre de Skeeter, es una elegante pero formidable mujer blanca sureña. Está profundamente preocupada por el hecho de que su hija Skeeter no encontró marido en la universidad, y prueba muchas estrategias diferentes para encontrar una pareja para su hija. Parte de esta desesperación proviene del hecho de que está muy enferma.
La señorita Leefolt contrata a Aibileen para que cuide de su pequeña hija, Mae Mobley. Es dura, fría y con frecuencia ignora las súplicas de su hija para que le presten atención. Una mujer angulosa y vanidosa, todavía estaba bastante cerca de Hilly y Skeeter mientras los tres crecían. Ella sigue el ejemplo de Hilly en las situaciones más difíciles. Tiene una relación difícil con su esposo y los dos a menudo se pelean por dinero.
Hijo de un senador y novio de Skeeter. Inicialmente, está desconsolado por un compromiso fallido con su novia de la universidad, Patricia van Devender, y es extremadamente grosero con Skeeter en su primera cita, aunque luego lo compensa y los dos comienzan una relación romántica. Es muy alto y guapo.
Constantine trabajaba como sirvienta para la familia de Skeeter, pero fue misteriosamente despedida por la madre de Skeeter. Una mujer negra alta, de piel clara, adoraba a Skeeter y estaba cerca de toda su familia.
El marido de Hilly. Es un aspirante a político y amigo de Stuart Whitworth.
Elaine es editora de Harper & Row Publishing y la persona que le da a Skeeter la inspiración para escribir su libro sobre las sirvientas. Elaine es una mujer sensata que ha estado en el negocio editorial durante muchos años. No habla con suavidad ni es gentil, pero a su manera, anima a Skeeter a seguir adelante con su trabajo.
La Sra. Walters es la madre de Hilly y la patrona de Minny al principio del libro. Es una mujer mayor y muy hipoacúsica. Comparte muchos rasgos (vanidad, racismo, maldad, etc.) con su hija Hilly, con quien tiene una relación difícil.
La pequeña hija de Elizabeth Leefolt, Mae Mobley, tiene dos años al comienzo del libro. Es curiosa y dulce, pero está profundamente herida por el hecho de que su madre nunca le muestra atención ni amabilidad. Tiene una relación muy estrecha con Aibileen.
Una mujer regia e inteligente, Yule May es una de las sirvientas más educadas de Jackson, habiendo completado algunos años de universidad antes de partir para casarse. Ella es la madre de dos niños gemelos. Ella era la criada de Hilly hasta que fue acusada de robar uno de los anillos de Hilly y enviada a la cárcel. Las iglesias negras de Jackson aportaron el dinero para enviar a sus hijos a la universidad.
Lou Anne, que forma parte de la Liga Juvenil, es una dama de sociedad. Skeeter la conoce desde hace años, pero nunca la ha encontrado particularmente interesante. Sin embargo, Lou Anne tiene una relación muy cercana con su criada, Louvenia, quien apoya a Lou Anne durante sus episodios de depresión severa y sus intentos de suicidio. A cambio, Lou Anne ayuda a Louvenia a cuidar de su nieto, que resultó gravemente herido en un ataque por motivos raciales.
Una criada negra conocida por su naturaleza dulce. Trabaja para Lou Anne Templeton, con quien mantiene una relación muy estrecha. Su nieto Robert fue golpeado y cegado por hombres blancos.