Resumen y Análisis Los Libros Proféticos: Amós
Resumen
El Libro de Amós, que es el más antiguo de los escritos proféticos que se conserva en forma de libro, consta de nueve capítulos. No todo el material que se encuentra en estos capítulos proviene del propio Amós. Los editores y copistas agregaron comentarios a los oráculos originales del profeta que consideraron apropiados a la luz de los acontecimientos posteriores a su muerte. No se sabe si las palabras de Amos constituyen una serie de discursos o pertenecen a una sola dirección. El tema que recorre todo el material es de protesta contra las injusticias sociales que prevalecieron en el norte de Israel durante el reinado de Jeroboam II. Junto a esta protesta está la advertencia de que Yahweh seguramente castigará a la nación por violar las exigencias de la justicia. El castigo será nada menos que el cautiverio por parte de una potencia extranjera y el fin de la existencia nacional de Israel.
Amós era un pastor que vivía en la región de Tecoa, no lejos de la ciudad de Jerusalén. Se ganaba la vida criando ovejas y cuidando sicómoros. Cuando sus bienes estuvieron listos para el mercado, fue a las ciudades y aldeas de Israel. Sus viajes lo llevaron a través de distritos rurales, donde observó las penurias impuestas a la clase trabajadora por los ricos terratenientes que vivían en pueblos o ciudades en medio de un relativo lujo. Mientras estaba en las ciudades, Amos estaba profundamente perturbado no solo por el contraste entre ricos y pobres, sino por la forma en que los líderes políticos y religiosos trataban de justificar esta disparidad. Estos líderes insistieron en que Yahweh recompensa materialmente a aquellos que son fieles en el cumplimiento de sus obligaciones rituales hacia él. Por lo tanto, interpretaron su propia prosperidad y la de la nación en su conjunto como evidencia de que el favor divino descansa sobre ellos y continuará haciéndolo para siempre. Al mismo tiempo, razonaron que las personas pobres merecen su dura suerte en la vida porque no participan regularmente en los sacrificios y otras actividades religiosas que se practican en los lugares de culto establecidos. Amos no quedó impresionado por este tipo de argumento. Se crió en un ambiente donde se entendía que la lealtad a Yahweh implicaba tratos justos entre las personas en lugar de la observancia de ritos y ceremonias religiosas.
Mientras reflexionaba sobre la situación que prevalecía en el norte de Israel, Amós comenzó a tener sueños y visiones, tres de los cuales registró. En uno de ellos, Amos ve a un hombre con una plomada midiendo un muro que está a punto de caer. Se le dice al hombre que el muro saliente no es otro que la casa de Israel: Así como un muro de este tipo pronto caerá, así la nación que él representa irá al cautiverio. En una segunda visión, Amós ve una canasta de frutas de verano que representa al pueblo de Israel, cuya prosperidad material es como una fruta completamente madura. Pero la fruta madura solo dura un poco y luego se pudre y se descompone. Así, los años de paz de la nación israelita están a punto de llegar a su fin. La tercera visión es aquella en la que Amós ve un enjambre de langostas a punto de devorar el producto de la tierra. Esta visión también se interpreta como una advertencia de días malos por venir.
Después de un tiempo, Amos llega al punto en que ya no puede seguir callado sobre sus sueños. Dirigiéndose a un grupo de personas que se habían reunido en el lugar de culto conocido como el santuario de Betel, declara que Yahvé tiene esto que decirles:
odio, desprecio tus fiestas; No soporto tus asambleas. Aunque me traigan holocaustos y ofrendas de cereal, no los aceptaré. . . . ¡Fuera el ruido de tus canciones! No oiré la música de tus arpas. ¡Pero que fluya la justicia como un río, la justicia como un arroyo que nunca falla! ¿Me trajisteis sacrificios y ofrendas cuarenta años en el desierto, oh casa de Israel?
Las declaraciones de Amos son audaces para él porque desafían directamente las prácticas religiosas generalmente aceptadas de su tiempo. Inmediatamente se desarrolló una fuerte oposición a Amós cuando Amasías, un sacerdote, envió un mensaje al rey Jeroboam de que Amós era un personaje peligroso y debía ser expulsado de la tierra. Aunque Amós insistió en decir solo las palabras que Yahweh le dijo que proclamara, Amasías le dijo que se fuera del país y nunca más profetizara en la tierra de Israel.
La próxima caída y el colapso total del reino del norte son dos temas principales en el Libro de Amós. La base de estas predicciones no es el ascenso del poder del imperio asirio, con su amenaza de invasión desde el norte, sino la inmoralidad expresada en la vida política, económica y religiosa de los contemporáneos de Amós. Amós está convencido de que Yahvé es un dios de justicia; El poder de Yahweh sobre las naciones de la tierra se evidencia por el hecho de que la transgresión de los principios de justicia y rectitud social inevitablemente será seguida por la ruina y la decadencia. Esta causa y efecto se ilustra en los dos primeros capítulos del libro, que registran oráculos sobre Damasco, Gaza, Tiro, Edom, Judá e Israel. Los primeros cuatro de estos oráculos hablan de calamidades que cayeron sobre los respectivos reinos debido a su total desprecio por lo que es justo y correcto. Los dos últimos indican que tanto Judá como Israel están sujetos al mismo tipo de trato.
La nación de Israel, porque «vende al justo por plata, y al necesitado por un par de sandalias», y por muchos otros casos en los que se violan los principios de la justicia, está condenada.
Las lujosas casas de los ricos serán saqueadas, las mujeres que han pasado su tiempo en la ociosidad y el placer serán arrastradas al exilio, y todo el país será asolado, punto en el que Amós es especialmente enfático. Insiste en que el cautiverio venidero es una certeza y significará la destrucción final y completa. Él declara: «La Virgen Israel ha caído, para nunca más levantarse». Lo que quede después de la inminente invasión del norte será insuficiente para reconstruir la nación. Estos restos serán comparables a «sólo dos huesos de pierna o un pedazo de oreja» que un pastor rescata de una oveja que ha sido despedazada por un león o un oso.
Según Amos, el destino de Israel es totalmente merecido. Que sus líderes religiosos y políticos hayan creído con demasiada confianza que su forma de adorar a Yahweh les traerá paz y prosperidad continuas. Tuvieron la oportunidad de aprender de experiencias pasadas que la relación de Yahweh con ellos está condicionada a su obediencia a sus demandas morales. Como sus oportunidades a este respecto eran mayores que las de otras naciones, deben asumir la mayor responsabilidad. Yahvé, que ya no está obligado a protegerlos, no será influenciado por sus oraciones, ofrendas o asambleas solemnes.
Amós interpreta la venida del Día de Yahvé, el reino de Dios en la tierra, en marcado contraste con lo que generalmente aceptaban los sacerdotes y otros gobernantes contemporáneos de la tierra, en cuya opinión el Día venidero de Yahvé será un día triunfal de alegría para el pueblo de Israel, un tiempo en que sus enemigos serán sometidos y su propia paz y prosperidad estarán permanentemente aseguradas; estos actos serán el cumplimiento último del propósito divino que desde el principio guió el destino de Israel. Pero para Amós, la venida del Día de Yahvé no significa nada por el estilo. Si Yahvé es en verdad el dios de la justicia, no puede mostrar un favor especial a los israelitas permitiéndoles escapar del tipo de castigo que impuso a otros pueblos por exhibir el mismo tipo de conducta irreverente e irrespetuosa. El Día del Señor será, por tanto, un día oscuro para los israelitas: «Ay de los que anheláis el día del Señor… Ese día será de tinieblas, no de luz». El cautiverio de la nación no significará el derrocamiento del dios de Israel, sino la supremacía del dios de la justicia.
Análisis
Las profecías de Amós marcan un punto importante en el desarrollo de la religión del Antiguo Testamento. El profeta era ciertamente un portavoz de Yahvé. Que él no estaba hablando por sí mismo o tratando de complacer a sus oyentes está claro por el contenido del mensaje que transmitió. Los críticos a menudo sostienen que los profetas del Antiguo Testamento crearon el dios del que hablaron a partir de su propia imaginación. Sin embargo, si estos profetas hubieran hecho eso, no parece probable que Yahweh hubiera hablado tan críticamente sobre lo que estaba haciendo el propio pueblo de los profetas.
En el mundo antiguo, cada nación solía tener su propio dios, una deidad cuyo poder e influencia estaban limitados por los límites del país que presidía. La evidencia indica que Yahweh fue así concebido por el pueblo hebreo. Pero para Amós, Yahvé no está sujeto a estas limitaciones. Como dios de justicia, las demandas de Yahvé son universales y, en consecuencia, afectan a todas las naciones por igual. Israel no es una excepción. La deshonestidad y la transgresión de los derechos del pueblo traerán la destrucción de esta nación tan seguramente como lo hicieron en los casos de Tiro, Moab, Damasco y Gaza. La implicación es bastante clara de que Yahweh es el dios de todas las naciones. Si Amos no debe ser considerado un monoteísta puro, al menos podemos decir que su pensamiento se mueve en esa dirección.
La oposición de los sacerdotes a Amós puede entenderse a la luz de lo que dice Amós acerca de las asambleas solemnes, los sacrificios, las oraciones públicas y otras observancias rituales. Una función de los sacerdotes era asegurar que estas actividades se mantuvieran; Amos insiste en que estos rituales son inútiles y deben abolirse por completo. Su posición parece ser extrema, ya que el ritual usado correctamente puede ser una ayuda para fines espirituales. Por otro lado, cuando la observancia del ritual se convierte en un sustituto de la moralidad, nada menos que su total abolición parece ser apropiado, sin duda el caso de Amós.
Varios pasajes del Libro de Amós, especialmente en el último capítulo, indican que los israelitas volverán del cautiverio y serán felices y prósperos en su propia tierra. Si estos pasajes son de Amós o fueron agregados al original por personas que vivieron en un tiempo posterior es un asunto sobre el cual existe alguna diferencia de opinión. Sin embargo, el peso de la evidencia parece indicar que tales pasajes son adiciones posteriores. Como los manuscritos se copiaban de vez en cuando, el mensaje de Amós se veía inevitablemente desde la perspectiva de los acontecimientos posteriores; naturalmente, se hicieron inserciones para armonizar su mensaje con tales eventos posteriores. Además, el tipo de restauración que se indica en el capítulo final del libro no es el tipo que uno esperaría de Amós, porque indica prosperidad material más que una transformación moral.