Resumen y análisis: mitología griega Los héroes: Meleagro y Orfeo
Resumen
El rey Eneo de Calidón se casó con Altea, pero ella se acostó con el dios Ares y dio a luz a Meleagro. Poco después de que naciera el niño, las Parcas visitaron a Althaea y le advirtieron que si se quemaba cierto leño en el fuego, Meleagro moriría. Althaea se apresuró a recuperar el tronco y lo guardó de forma segura. Con el tiempo, Meleagro se convirtió en un guerrero imparable y un experto con la jabalina.
El rey Eneo descuidó el honor de Artemisa un verano cuando estaba sacrificando los primeros frutos de su cosecha a los olímpicos. Para vengarse, Artemis envió un jabalí gigantesco para devastar Calydon. El animal logró destruir las cosechas y matar el ganado y los hombres de Eneo. Para deshacerse del jabalí, Eneo envió un mensaje de que necesitaba cazadores para matar a la bestia, y que quien triunfara sería recompensado con sus colmillos y su piel. Aparecieron héroes de muchas partes de Grecia, entre ellos Jasón, Teseo, Néstor, Castor y Polideuces. Sin embargo, quien apareció fue una mujer, Atalanta, que era tan buena rastreando y matando animales como cualquier hombre del grupo. Artemisa era su protectora. La diosa había enviado a la joven cazadora como fuente de discordia.
Atalanta tenía belleza, resistencia y competencia. Su vida no había sido fácil. Cuando nació, su padre la expuso en una montaña para que muriera en su decepción por no tener un hijo. Fue cuidada por un oso y criada por una familia de cazadores. Artemis había elegido bien enviarla a la caza del jabalí de Calydon, ya que resultó ser una fuente importante de problemas.
Aunque tenía esposa, Meleagro se enamoró de ella. Atalanta era una mujer según su propio corazón. Algunos de los cazadores se negaron a participar en la cacería debido a su presencia, pero Meleagro logró convencerlos de que se quedaran. El grupo persiguió al jabalí fuera de su guarida. Dos hombres murieron en la carga de la ballesta y otro murió por un dardo que falló. Atalanta golpeó al jabalí con una flecha, pero Meleagro finalmente lo mató con dos dardos.
En un gesto de galantería, Meleagro entregó la piel y los colmillos a Atalanta, quien los aceptó con gusto. Sin embargo, dos de los tíos de Meleagro se opusieron a este vergonzoso acto, ya que Atalanta no había matado al jabalí y porque ella era solo una mujer. Enfadado, Meleagro mató a ambos tíos. Pero otros dos tíos levantaron una fuerza de combate contra Meleagro, quien también los mató. La madre de Meleagro, Althaea, estaba furiosa por la muerte de sus hermanos por una chica grosera y masculina. Tomó el leño que había rescatado del fuego años antes y comenzó a quemarlo. Meleagro se sintió devorado por dentro y murió en agonía.
Habiendo obtenido los trofeos de caza, Atalanta fue a la casa de su padre para reconciliarse con él, demostrando ser igual a los hombres. Su padre insistió en que se casara, pero Atalanta puso las condiciones. Solo se casaría con un hombre que pudiera vencerla en una carrera. Como era más rápida que cualquier mujer joven, podía preservar fácilmente su virginidad. Más allá de eso, sin embargo, mataría a cualquiera que no pudiera vencerla. Varios pretendientes murieron en sus manos. Pero Melanion le pidió ayuda a Afrodita, quien le dio tres manzanas doradas y le dijo que rodara cada una en el camino de Atalanta cuando ella lo alcanzara. Afrodita, después de todo, no era de utilidad para una mujer que despreciaba el amor. Atalanta deslumbraba en su desnudez, ya que en Grecia las carreras se disputaban sin ropa. Melanion, cada vez que veía pasar a Atalanta, le lanzaba una manzana dorada. Se detuvo para tomar cada uno, y así Melanion ganó la carrera y la ganó para su esposa. Más tarde, Melanion la convenció de hacer el amor en un lugar sagrado para Zeus, y por esta impiedad, Zeus convirtió a la pareja en leones.
El músico mortal más grande de todos fue Orfeo. Hijo de un príncipe tracio y de la musa Calíope, fue amado por Apolo, quien le regaló una maravillosa lira. Orfeo se hizo devoto de Dionisio y practicó los Misterios. Logró una gran habilidad con la lira. Por el poder mágico de su música, los ríos cambiaron de curso, los árboles y los animales salvajes lo siguieron en éxtasis, las piedras se dispusieron en círculo a su alrededor, y ninguna fuerza, mortal, divina o natural, fue inmune a su encanto.
Orfeo siguió navegando argo e hizo maravillas con su música. El barco se lanzó mientras tocaba. Las peleas fueron olvidadas bajo su hechizo. Los remeros exhaustos ganaron nuevas fuerzas para sus tensiones. Orpheus una vez salvó la vida de todos los hombres a bordo cuando su canción atrajo a la tripulación lejos del canto fatal de las sirenas.
Se enamoró de la ninfa del bosque Eurídice, quien accedió a casarse con él. El día de su boda, Eurídice fue perseguida por Aristeo, quien también se enamoró de ella. Mientras corría por un campo, una víbora la picó al pisarla y murió. Orfeo estaba devastado por el dolor, pero decidió descender al inframundo y persuadir a Hades y Perséfone para que liberaran a su novia. Tomando su lira, encantó al perro guardián de Hades para que le permitiera pasar, derritió los corazones de las Furias y hechizó a todos los poderes aterradores del inframundo. El Rey y la Reina del Infierno se ablandaron con su música y acordaron dejarlo llevar a Eurídice de regreso a la tierra de los vivos, siempre y cuando no mire hacia atrás en el camino. Orfeo llevó a su amor de regreso al reino de la luz. Cuando salió de la cueva del inframundo, miró ansiosamente hacia atrás, ansioso por ver a Eurídice. Pero lo hizo demasiado rápido, porque ella aún no había salido. Ella desapareció de su vista murmurando, «Adiós».
A partir de entonces Orfeo evitó los lugares habitados, quedándose en las selvas tracias. Todavía tocaba la lira, pero le faltaba el antiguo entusiasmo. Orfeo no tomó a otras mujeres, y por eso las lujuriosas Ménades lo odiaron. Mientras deambulaba por el bosque un día, esos frenéticos adoradores de Dionisio lo atacaron y lo destrozaron. Arrojaron su cabeza a un río, donde flotó hacia el mar y llegó a la isla de Lesbos, y allí pronunció profecías.
Análisis
Las leyendas de Meleagro y Orfeo muestran a dos héroes que se vuelven tontos por una mujer y se traen la destrucción a causa de ello. Meleagro es un guerrero fuerte y habilidoso; y aunque está casado, se enamora apasionadamente de la marimacho Atalanta, matando a sus tíos por ella y provocando así su propia muerte. Orfeo, por otro lado, es un músico gentil y devoto que concibe una pasión por Eurídice que dura mucho después de que ella muere, un amor que atrae la ira de las Ménades sobre él. Los griegos consideraban permisible la promiscuidad de sus héroes, pero la pasión temeraria por una mujer era peligrosa, pues destruía la prudencia del hombre. El amor era una forma de embriaguez que podía arruinar a un héroe.
Una cultura que enfatiza los valores heroicos a menudo relega a las mujeres a una posición inferior. Dedicar la vida a la memoria de una mujer, como hizo Orfeo, se consideraba poco masculino. Con Orfeo vemos el final de la tradición heroica griega, un poeta-músico al que los alejandrinos elevaron a la categoría de héroe. En contraste con él, hay heroínas crueles y humanas como Medea y Atalanta que parecen devorar a los hombres que las reclaman. El hombre suave y la mujer dura eran generalmente realidades desagradables para los griegos, la imagen inversa de sus estándares habituales para los sexos.
La sustancia básica de las leyendas heroicas es más o menos lo mismo que exploran nuestros tabloides diarios: sexo, violencia y asombro. Sin embargo, mientras estos elementos se presentan al azar y sin forma en los tabloides, han tomado forma y significado en las leyendas heroicas. A menudo, el héroe es el hombre bendecido por los dioses para librar al mundo del mal. Realiza sus hazañas sin dudarlo, y si al final sucumbe, su fama lo sobrevive. El sexo, la violencia y el asombro son sus medios naturales de expresión.
