Sobre Los forasteros
Los forasteros fue escrito por un adolescente sobre adolescentes. Se cuenta en un estilo de narración en primera persona, siendo el narrador un niño de 14 años. Esta historia aborda temas que están muy cerca del corazón de los adolescentes, ya sea en la década de 1960, cuando se escribió este libro, o en la actualidad.
Ponyboy Curtis es el narrador de esta historia, y es a través de sus ojos que se desarrollan los acontecimientos. Ponyboy lleva al lector a través de un período de dos semanas que marcará el resto de su vida. Ningún adulto ocupa un lugar destacado en esta novela; Pony y sus dos hermanos viven solos porque sus padres murieron recientemente en un accidente automovilístico. Pero esta historia, que fue escrita por un adolescente y se enfoca solo en adolescentes, toca a todos los adultos que la leen porque las emociones y las luchas que enfrentan los personajes son universales.
Esta novela está ambientada en la década de 1960 en Oklahoma. El período de tiempo de la historia es el mismo que el tiempo real en que fue escrito. Las referencias que permiten al lector determinar la época son culturales: músicos populares, programas de televisión y modelos de automóviles. Conocer el período de tiempo ayuda a los lectores a comprender algunas de las referencias, pero no es fundamental para comprender la historia. Estar en Oklahoma tampoco es necesariamente un ingrediente fuerte en el éxito de la historia. El autor hace varias referencias a rodeos y cabalgatas básicas, pero estos detalles no son tan relevantes como el hecho de que la historia transcurre en una ciudad semigrande. Caminar de este a oeste llevaría aproximadamente 20 minutos, según el texto, ya partir de esa información los lectores pueden inferir el tamaño.
Una de las cualidades más importantes que pueden ayudar a los adolescentes a establecer sus propias identidades es la capacidad de «encajar». Encontrar amigos que entiendan sus problemas y se relacionen con ellos es primordial para los adolescentes.
La novela se construye en torno a la división de clases entre los calcetines, («la abreviatura de Socials, la jet set, los niños ricos del lado oeste») y el limpiabotas (un término que se refiere a los «chicos del East Side», que son «más pobres que los socs y la clase media»). Los miembros de muchas pandillas vecinales pequeñas se identifican como limpiabotas.
Los personajes principales en Los forasteros — Ponyboy Curtis, Darry Curtis, Sodapop Curtis, Two-Bit Mathews, Steve Randle, Dally Winston y Johnny Cade — forman un pequeño grupo de engrasadores.
Dos temas que recorren esta novela están indisolublemente ligados a la filosofía de las pandillas.
Pertenecer a una pandilla instantáneamente le da a un adolescente una familia extendida. Y esa familia lo entiende automáticamente, que a menudo es diferente de la familia en la que nació. Ser miembro de una pandilla también significa que eres aceptado. No eres un extraño; estás en el interior con al menos un grupo.
La vida no es justa. La idea de que la vida no es justa se basa enteramente en la perspectiva de uno. Si la vida es injusta para los greasers (perspectiva de los personajes principales) o para los socs (perspectiva de los grupos rivales) es una pregunta recurrente en la novela. Rara vez la injusticia es vista por igual por todos los ojos.
Un tercer tema que recorre esta novela es el del color en un mundo en blanco y negro. Hinton hace un excelente trabajo pintando imágenes verbales. Ella usa colores contrastantes no solo para dar impresiones, sino también para agregar profundidad a la historia. Los adolescentes a menudo son rápidos para ver lo correcto o lo incorrecto en una situación. Pero nada es tan simple y seco. Usando el color, Hinton le permite al lector visualizar los extremos y luego combinarlos para mostrar que hay un término medio. Este tema no es el elemento más importante de la historia, pero es una buena técnica literaria que permite al lector visualizar la historia e interiorizar la intensidad de los sentimientos que abundan en los adolescentes.
Los forasteros Se puede llamar una novela sobre la mayoría de edad debido a los muchos temas que trata la historia.
Fumar, como muchos problemas graves, se trata en la novela como parte de la vida cotidiana. Varias razones pueden explicar el enfoque del autor sobre el tabaquismo: el informe del Cirujano General que relacionaba los cigarrillos con el cáncer acababa de salir en 1964 y las implicaciones no se entendían ampliamente; el autor puede haber creído que, inevitablemente, algunos adolescentes experimentan con el tabaquismo; o tal vez los cigarrillos eran solo un accesorio para ayudar a los lectores a visualizar mejor a los personajes. Cualquiera que sea la razón, el tratamiento del tema no afectó la narración de la historia. La importancia, o la falta de ella, se subraya aún más cuando el personaje principal, Ponyboy, de solo 14 años, se sorprende cuando un adulto le dice que no debe fumar.
El suicidio, un tema candente entre los adolescentes, no se encubre. Uno de los personajes principales a menudo ha considerado el suicidio, y no se arrepiente de haber considerado tal acción hasta que se está muriendo a causa de otras heridas. Hinton trata de impresionar a los lectores de que los adolescentes pueden no tener la perspectiva para comprender que la vida ya es lo suficientemente corta y que tienen mucho que ver y hacer en el futuro.
El embarazo adolescente llama la atención en el libro. La forma en que Hinton trata el embarazo adolescente puede parecer anticuada. Cuando la novia de uno de los hermanos de Ponyboy queda embarazada, la envían de inmediato a vivir con su familia en Texas. Esta consecuencia, sin duda, todavía ocurre hoy, pero no es la norma. Con guarderías en la mayoría de las principales escuelas secundarias, el estigma social asociado con la maternidad adolescente ya no existe como en la década de 1960.
El consumo de alcohol por menores de edad es común en todo el libro. Un autor que escriba hoy en día podría abordar el tema de beber y conducir de manera diferente a como lo hizo Hinton en la década de 1960. En este libro, los adolescentes que beben a menudo conducen. Un personaje, Cherry Valance, condena a los adultos y cuestiona sus motivos cuando venden alcohol a menores, pero el consumo de alcohol por parte de los adolescentes no debería ser el tema central del libro.
La importancia de permanecer en la escuela y graduarse se repite a lo largo de la novela, pero ese tema tampoco debería ser el enfoque principal.
Estas preguntas hacen que la historia sea interesante, y Hinton hace un muy buen trabajo al no sermonear al lector. Si esta historia se hubiera escrito sin tocar al menos algunos de estos temas, le faltaría realismo.
Hinton permite a los lectores tomar un papel activo en esta historia. Efectivamente utiliza presagios y casi desafía al lector a anticipar lo que está por venir. Esta técnica funciona bien porque no distrae a los lectores de la acción de la historia; estimula el pensamiento crítico y aumenta la expectativa. El hecho de que esta historia termine con la misma línea con la que comienza crea un círculo completo. Este giro incita al lector a leer el libro nuevamente, esta vez descubriendo que el resultado está dentro de Ponyboy todo el tiempo, literalmente necesita ser explicado a nosotros, el lector.
