Resumen y Análisis: Mitología Griega Los Comienzos – Prometeo y el Hombre, y Las Cinco Edades del Hombre y el Diluvio
Resumen
El astuto titán Prometeo y su estúpido hermano Epimeteo se salvaron del encarcelamiento en el Tártaro porque mantuvieron su neutralidad en la guerra entre los olímpicos y los titanes. Según una tradición, Prometeo moldeó al hombre con arcilla y Atenea le dio vida a la figura de arcilla. Sin embargo, una vez que el hombre fue creado, Prometeo permitió que su descerebrado hermano Epimeteo otorgara diversas cualidades a los animales y al hombre. Así que Epimeteo comenzó dando los mejores rasgos a los animales —velocidad, coraje, astucia, discreción y similares— y terminó sin nada que darle al hombre. Entonces Prometeo tomó el asunto en sus propias manos y le dio al hombre una postura erguida como los dioses. Y este regalo le permitió sobrevivir.
Prometeo tenía poco amor por los olímpicos, quienes desterraron a sus compañeros titanes a las profundidades del Tártaro. Su principal afecto era por el hombre. Ahora el hombre tenía que hacer sacrificios de animales a los dioses, pero una cierta porción del animal debía ser entregada a los dioses y una cierta porción al hombre. Zeus tuvo que decidir. Entonces Prometeo hizo dos montones. Envolvió los huesos en grasa suculenta y escondió la carne debajo de la fea piel. Zeus eligió los huesos envueltos en grasa, para su ira.
En represalia, Zeus privó al hombre del fuego. Pero Prometeo no iba a ser detenido. Ascendió al cielo y encendió su antorcha al sol y la llevó de regreso a la tierra. Zeus estaba lívido de rabia cuando vio que el hombre tenía fuego. Le ordenó a Hefesto que creara un mortal de una belleza deslumbrante, y cuando lo hizo, los dioses le otorgaron a esta nueva criatura muchos dones. Pero Hermes le dio un corazón engañoso y una lengua mentirosa. Esta fue la primera mujer, Pandora, y una calamidad peor nunca le sucedió al hombre.
Prometeo había advertido a su hermano Epimeteo acerca de aceptar regalos de Zeus. Sin embargo, cuando Epimeteo vio a Pandora, esta radiante criatura, no pudo resistirse a ella. Había traído consigo una olla que estaba prohibido abrir. Pero siendo mujer, su curiosidad ganó. Cuando abrió la tapa, una multitud de males salió volando y se extendió por todo el mundo para afligir al hombre. Aún así, quedaba en el frasco un consuelo para el hombre: la esperanza. Con toda la miseria que Pandora había desatado, la esperanza era lo único que podía mantener a la humanidad en movimiento.
Para Prometeo, Zeus reservó un castigo especial. Además de su ira por el truco del sacrificio y el robo del fuego, Zeus sabía que Prometeo guardaba el secreto del dios que finalmente lo destronaría. En desafío, Prometeo no dijo el secreto. Zeus encadenó a Prometeo a una roca en el Cáucaso y todos los días enviaba un águila a picotear el hígado del titán, que cada noche volvía a crecer. Esta agonía se prolongó durante siglos. Había dos condiciones bajo las cuales podía ser liberado de la roca: primero, que un inmortal debía sufrir la muerte por Prometeo, y segundo, que un mortal debía matar al águila y liberarla. Y con el tiempo el centauro Quirón accedió a morir por él, mientras que Heracles mató al águila y lo desató.
Según otra historia, los dioses crearon al hombre, y el hombre existió en la tierra mientras gobernaba el titán Kronos. La primera raza de hombres vivió en completa felicidad. Durante esa Edad de Oro, los hombres estaban libres del dolor, el trabajo y la vejez. Morir era tan fácil como quedarse dormido. Disfrutaron de los frutos de la tierra en abundancia. Y una vez que esa raza murió, estos mortales quedaron como espíritus para proteger a los hombres del mal.
Entonces los dioses crearon a los hombres de la Edad de Plata, que eran muy inferiores. Estos hombres siguieron siendo niños durante cien años bajo el dominio de sus madres. Y cuando finalmente maduraron, murieron pronto a causa de su insensatez. En esta época los hombres tenían que trabajar, y el año se dividía en estaciones para que los hombres supieran el frío y el calor. El crimen y la maldad también tuvieron sus inicios en este período, por lo que Zeus puso fin a esa raza.
Entonces Zeus creó hombres de la Edad de Bronce con lanzas de ceniza. Estos hombres eran poderosos, altos y feroces, una violenta raza de guerreros que trabajaban el metal y produjeron algunos rudimentos de civilización. Al final, estos hombres se destruyeron a sí mismos con su guerra.
El siguiente período fue la Edad Heroica, una época de héroes y hazañas notables. Existían entonces Heracles y Jasón, Teseo y los grandes hombres de la Guerra de Troya. Como tributo a ellos, Zeus estableció los Campos Elíseos como un lugar de descanso para sus espíritus después de la muerte.
Todavía sin desanimarse, Zeus creó a los Hombres de la Edad del Hierro, la peor raza que jamás haya aparecido en la tierra y destinada a volverse completamente depravada. El trabajo duro, los problemas, el dolor y el cansancio fueron el destino de este grupo de hombres, que aún existe. Eventualmente, los dioses abandonarán por completo a esta cruel raza, dejándolos en un dolor absoluto.
Una vez, Zeus estaba tan disgustado con el hombre y sus caminos perversos y malvados que decidió aniquilar a la especie con un diluvio. Prometeo, que aún estaba prófugo, advirtió a su hijo Deucalión que preparara un cofre. Cuando las lluvias comenzaron a caer, Deucalion y su esposa Pyrrha subieron al arca, que estaba cargada de provisiones, y flotaron en el océano que inundó al resto del mundo. Después de diez días, la inundación amainó y el cofre aterrizó en el Monte Parnaso. Cuando emergieron, Deucalion y Pyrrha ofrecieron un sacrificio a Zeus y le pidieron que restaurara la raza humana. La pareja también fue a Delfos y oró al Titán de la Justicia, quien les dijo que arrojaran los huesos de su madre tras ellos. Al principio esta orden los confundió, pero Deucalion tuvo una inspiración. Los huesos de su madre deben haber sido las piedras que yacían sobre la tierra, porque la tierra dio a luz a la humanidad. Cuando Deucalion comenzó a arrojarle piedras, se convirtieron en hombres, y cuando Pyrrha le arrojó piedras, se convirtieron en mujeres. De esta manera, la raza humana renació.
Análisis
Muchas partes de estas leyendas se derivan de Hesíodo, quien escribió sobre los comienzos del mundo. Una característica es común a cada leyenda: la idea de la fragilidad de la humanidad frente a la destrucción. A veces el hombre se acarrea la calamidad por la impiedad o el asesinato, pero en otras ocasiones puede ser el resultado de eventos sobre los que no tiene control. Zeus es aquí un dios vengativo que castiga al hombre no sólo por los propios crímenes del hombre sino también por los de Prometeo.
Prometeo, por supuesto, es una figura heroica como amigo de la humanidad. Él es el rebelde obstinado contra el terrible poder de Zeus, y su sacrificio personal en nombre de la humanidad es muy digno de su crédito. Incluso su trampa en el tema del sacrificio se considera admirable. Los antiguos griegos admiraban la astucia y el engaño. Muchos de vuestros dioses y héroes poseen el don del engaño.
A pesar de ser un insulto contra las mujeres, la historia de Pandora revela un doble sentimiento hacia las mujeres. Por un lado, son irresistibles, y por otro, son la causa de las desgracias de los hombres. Tal historia solo podría surgir en una cultura donde los hombres eran dominantes. Los rasgos que se enfatizan como inherentes a la mujer -un corazón traicionero y una lengua mentirosa- son las armas naturales de un sexo subyugado.
La historia de las cinco edades del hombre muestra un profundo pesimismo sobre el desarrollo del hombre. Mientras que cada generación de dioses es una mejora con respecto a la anterior, cada nueva raza humana es inferior a la anterior. El hombre degenera de edad en edad. Ninguna historia podría estar más en desacuerdo con nuestra creencia casi universal en la evolución del hombre desde el salvajismo hasta la civilización. Sea como fuere, el mito refleja la idea de la condición paradisíaca del hombre primitivo, idea que también está detrás de la leyenda bíblica del Edén.
La historia del Diluvio también tiene su contrapartida bíblica en la historia de Noé. Este mito está muy extendido. Existen versiones de él en todo el mundo. La noción de una inundación que acaba con casi toda la humanidad entra en conflicto con la idea predominante de que los cambios geológicos ocurren gradualmente. Sin embargo, el mito del Diluvio revela una creencia en los poderes catastróficos de la naturaleza, poderes que pueden destruir al hombre si los dioses así lo desean.
