Resumen y análisis: la mitología griega Los comienzos: los amores de Zeus
Resumen
Después de deponer a Kronos, Zeus y sus hermanos realizaron una lotería para ver qué parte del mundo sería gobernada por cada uno. Zeus ganó así el dominio sobre el cielo, Poseidón sobre los mares y Hades sobre el inframundo. También se decretó que la tierra, y el Olimpo en particular, serían comunes a los tres. Además de tener más poder, Zeus obtuvo otra ventaja de su posición como dios del cielo, ya que le permitía el libre acceso a cualquier belleza que quisiera. De hecho, como dios del cielo, se esperaba que fertilizara la tierra; y ni la diosa, ninfa, ni mortal fue capaz de resistir sus avances, en su mayor parte.
Zeus tuvo otras esposas antes que Hera. El primero fue Metis (Sabiduría), a quien Zeus se tragó justo antes de dar a luz a Atenea porque sabía que su segundo hijo lo destronaría. Sin embargo, para permitir que Atenea viviera, como primogénita de Metis, Zeus (en algunas fuentes griegas) hizo que Hefesto tomara un hacha y le abriera la frente, y de la cabeza de Zeus salió Atenea, completamente armada. Sin embargo, al tragarse a Metis, Zeus ganó sabiduría como parte de su naturaleza intrínseca.
Su segunda esposa, Themis (Justicia Divina), dio a luz a las Estaciones, las Leyes Sabias, la Justicia Humana, la Paz y los Destinos. Su tercera esposa fue Eurynome, una ninfa del océano, y ella llevó las tres Gracias. Entonces Zeus se sintió atraído por su hermana Deméter, quien se resistió. Pero él la violó en forma de toro, y de su unión salió Perséfone. Su próxima esposa fue Titaness Mnemosyne (Memoria), quien produjo las Nueve Musas. Se decía que Leto era una de las consortes de Zeus. Ella dio a luz a Artemisa y Apolo después de mucha persecución a manos de Hera.
Zeus finalmente se enamoró de la diosa que se convertiría en su esposa permanente: Hera. Después de cortejarla sin éxito, se transformó en un cuco peludo. Cuando Hera se compadeció del pájaro y lo sostuvo contra su pecho, Zeus recuperó su verdadera forma y se lo arrebató. Entonces Hera decidió casarse con él para encubrir su vergüenza, y los dos tuvieron un matrimonio resplandeciente digno de los dioses. No hizo falta mucha previsión para ver que su matrimonio estaba destinado a ser pendenciero e infeliz, dada la lujuria de Zeus y los celos de Hera.
Su unión produjo cuatro hijos: Hebe, la copero de los dioses; Ares, el dios de la guerra; Ilithyia, una diosa del embarazo; y Hefesto, el artesano de los dioses. Quizás en represalia porque Zeus dio a luz a Atenea. Hera afirmó que Hefesto nació virgen. Zeus nunca se preocupó mucho por sus dos hijos legítimos, Ares y Hefesto. Y sus dos hijas legítimas eran casi nada. Hefesto una vez interfirió en una pelea entre Zeus y Hera, poniéndose del lado de su madre. Enfurecido, Zeus arrojó a su feo hijo del Olimpo a la isla de Lemnos, paralizándolo para siempre.
Las discusiones entre Zeus y Hera eran bastante frecuentes. Mientras Zeus continuaba teniendo una aventura tras otra, Hera no podía castigarlo porque era mucho más fuerte que ella. Pero podía vengarse de las mujeres con las que salía Zeus, y a menudo se aprovechaba de ello.
Una serie de asuntos de Zeus dieron como resultado nuevos dioses y diosas. Su conexión con Metis, por supuesto, produjo la diosa guerrera de la sabiduría y el coraje, Atenea. Una noche, mientras Hera dormía, Zeus hizo el amor con una de las Pléyades, Maia, quien dio a luz al astuto mensajero de los dioses, Hermes. Según algunos relatos, Zeus engendró a la diosa del amor, Afrodita, en el Titán Dione. Y cuando tomó a Leto como su consorte, debe haber estado casado con Hera, porque Hera persiguió a Leto condenándola a tener a sus hijos en una tierra de completa oscuridad. Después de viajar por Grecia, Leto finalmente dio a luz, sin dolor, a Artemisa, la virgen cazadora, en la isla de Ortigia. Nueve días después, dio a luz a Apolo, el dios de la luz y la inspiración, en la isla de Delos. Cada uno de estos nuevos dioses y diosas eran atletas olímpicos de pleno derecho, habiendo tenido dos padres divinos.
Sin embargo, un dios importante tenía a Zeus por padre y a una mujer mortal por madre. Este era Dionisio, el dios de la vid del éxtasis, que nunca recibió el estatus olímpico. Su madre fue la princesa tebana Semele. Zeus la visitó una noche en la oscuridad, y ella supo que un ser divino estaba presente y se acostó con él. Cuando se descubrió que Sémele estaba embarazada, se jactó de que Zeus era el padre. Hera se enteró de esto y fue a Semele disfrazada de enfermera. Hera preguntó cómo sabía que el padre era Zeus, y Semele no tenía pruebas. Entonces Hera sugirió que Semele pidiera ver a este dios en toda su gloria. La próxima vez que Zeus visitó a la niña, estaba tan enamorado de ella que le prometió todo lo que ella quisiera. Quería ver a Zeus completamente revelado. Como Zeus nunca rompió su palabra, se mostró tristemente en su verdadera esencia, un estallido de gloria que destruyó por completo a Semele, quemándola. Sin embargo, Zeus salvó a su bebé por nacer cosiéndolo dentro de su muslo hasta que pudiera emerger como el dios Dionisio. Su nacimiento del muslo de Zeus solo le confirió la inmortalidad.
Entre los descendientes de Zeus se encontraban grandes héroes como Perseo, Cástor y Polideuces, el gran Heracles. Algunos fueron fundadores de ciudades o países, como Épafo, que fundó Menfis; Arcas, que se convirtió en rey de Arcadia; Lacedemonia, rey de Lacedemonia y fundador de Esparta. Uno fue el legislador más sabio de su tiempo, el primer Minos. Otra era una belleza fabulosa, la famosa Helena de Troya. Y uno era un monstruo depravado: Tántalo, que sirvió a su hijo Pélope como alimento para los dioses. Por regla general, los hijos mortales de Zeus se distinguían por una u otra razón.
A veces, sus madres se destacaban por algo más que simplemente atraer a Zeus con su belleza. Leda, por ejemplo, después de ser visitada por Zeus en forma de cisne, dio a luz un huevo del que salieron Helen y Clitemnestra, Castor y Polydeuces. Pero como el esposo de Leda, Tyndareus, también le hizo el amor poco después de Zeus, la paternidad exacta de estos cuatrillizos era cuestionable.
La pobre Io era famosa por su larga persecución a manos de Hera. Zeus se enamoró de Io y la sedujo bajo un espeso manto de nubes para que Hera no lo supiera. Pero Hera no era tonta; ella voló desde el Olimpo, dispersó la nube y encontró a Zeus de pie junto a una novilla blanca, que por supuesto era Io. Hera le preguntó con calma a Zeus si podía quedarse con este animal, y Zeus se lo dio, reacio a dar una explicación. Pero Hera sabía que era Io, así que la puso bajo vigilancia. Watchman Argus con cien ojos fue puesto a cargo. Eventualmente, Zeus envió a su hijo Hermes a liberar a Io de Argus, lo cual fue muy difícil porque Argus nunca dormía. Disfrazado, Hermes logró poner a Argus a dormir con historias y tocar la flauta, y luego Hermes lo mató. Como memorial de Argus, Hera fijó sus ojos en la cola de su ave mascota, el pavo real. Pero Hera estaba furiosa y envió una mosca para perseguir a Io por la tierra. Todavía en forma de vaquilla, Io corría como loca de un país a otro, atormentada por la picadura del insecto. En un momento, encontró a Prometeo encadenado a su roca en el Cáucaso, y las dos víctimas de la injusticia divina discutieron su difícil situación. Prometeo señaló que sus sufrimientos estaban lejos de terminar, pero que después de un largo viaje llegaría al Nilo, volvería a su forma humana, daría a luz a Épafo, hijo de Zeus, y recibiría muchos honores. Y de su descendencia vendría Heracles, el hombre que liberaría a Prometeo.
Si Hera fue diligente en castigar a Io, Europa escapó impunemente a su ira. Una mañana, esta hermosa hija del rey de Sidón tuvo un sueño en el que dos continentes en forma femenina la reclamaban. Europa pertenecía a Asia por nacimiento, pero el otro continente, que no tenía nombre, dijo que Zeus le daría Europa. Más tarde, mientras Europa y sus compañeros jugaban junto al mar, Zeus se enamoró de la princesa y se transformó en un maravilloso toro de gran belleza. Se acercó a las niñas con tanta delicadeza que corrieron a jugar con él. Zeus se arrodilló y Europa se subió a su espalda. Entonces el toro avanzó hacia el mar, y en el viaje por mar Europa y Zeus fueron acompañados por extrañas criaturas marinas: Nereidas, Tritones y el mismo Poseidón. Europa entonces se dio cuenta de que el toro era un dios disfrazado y le rogó a Zeus que no la abandonara. Zeus respondió que la llevaría a Creta, su hogar original, y que sus hijos de esta unión serían grandes reyes que gobernarían a todos los hombres. Con el tiempo, Europa dio a luz a Minos y Rhadamanthus, gobernantes sabios que se convirtieron en jueces en el inframundo después de la muerte. Y Europa dio su nombre a un continente.
A pesar de sus logros, Zeus no siempre tuvo éxito en sus actividades amorosas. La ninfa Asteria logró resistirlo solo por los medios más desesperados: convertirse en codorniz, arrojarse al mar y convertirse en la isla flotante de Ortigia. En una ocasión, el mismo Zeus renunció a la ninfa Tetis cuando supo que ella daría a luz a un hijo mayor que su padre. Además, las pasiones de Zeus no se limitaron a las mujeres, pues cuando se enamoró del joven Ganímedes, hizo secuestrar al muchacho por su águila y lo llevó al Olimpo para que sirviera como copero.
Análisis
En secciones anteriores vimos el poder de Zeus como rey de los dioses y dispensador de justicia para los hombres, pero aquí lo vemos como procreador. Como ha señalado HJ Rose, los griegos tenían la opción de convertir a Zeus en polígamo o promiscuo porque el papel de Padre de Todo era indispensable para él. Zeus había adquirido esposas a medida que su adoración se extendía de localidad en localidad y tuvo que casarse con todas las diosas de la tierra provincial. Sin embargo, la poligamia era ajena a los griegos e inaceptable, por lo que tuvieron que hacerla promiscua. El mismo dios majestuoso que engendró a siete de los grandes atletas olímpicos también engendró a varios humanos, y muchas familias gobernantes o poderosas trazaron su linaje hasta Zeus. Así que si sus batallas con Hera y sus engaños le restaron dignidad, ese fue el precio que pagaron los griegos por sus ilustres árboles genealógicos.
Los mitos sobre Zeus se refieren principalmente a establecer su gobierno sobre los dioses y los hombres. Su dominio en el panteón olímpico está ampliamente afirmado por el hecho de que fue el padre de siete de los dioses principales. Una vez más vemos la humanización de los dioses. Zeus y Hera tienen personalidades distintas y una situación familiar realista. Todo lo que hacen tiene una razón comprensible. Entonces, cuando Zeus se transforma en formas bestiales, lo hace para satisfacer su lujuria. Los griegos tenían pasión por el orden. Continuamente racionalizaron sus mitos, trataron de explicar las oscuridades y trataron de hacer más creíbles los elementos fantásticos. Sin embargo, al hacer que sus dioses fueran humanamente comprensibles, también tendían a trivializarlos, privándolos de parte de su poder y misterio originales. Varias columnas de chismes podrían estar llenas de anécdotas subidas de tono sobre los dioses griegos, como si fueran versiones inmortales del Conjunto Internacional. Los siguientes mitos sobre los dioses muestran cualidades humanas proyectadas en deidades, y muchas de estas cualidades no son de un nivel moral muy alto. El orgullo, la codicia, la lujuria y el engaño son características destacadas de los dioses griegos.
