Jiang Weili (Winnie Louie, Weiwei, Habu) Jiang Weili nació en 1918 en un hogar rico en Shanghái, China. Cuando la novela comienza en 1990, Weili usa el apodo de «Winnie» que le dio su difunto esposo estadounidense Jimmy Louie. Su narración de la historia de su vida «secreta» a su hija Pearl forma el núcleo de la novela. A través de los desafíos de su vida en China durante la guerra, reemplaza la inseguridad, la dependencia y el desprecio por sí misma con paz mental, confianza en sí misma e independencia. Sus nietas la llaman cariñosamente «Ha-bu».
Jiang Sao Yen El padre de Weili, un hombre de negocios digno y exitoso de Shanghai, es dueño de las fábricas textiles Five Phoenixes y se vuelve lo suficientemente rico con sus exportaciones para casarse con varias esposas y darle a su hermano menor menos capaz una fábrica y la casa más grande en la isla Tsungming.
la madre de Weili Nunca nombrada en la novela, es la bella y vanidosa esposa de segunda categoría de Jiang Sao-yen. Siendo la segunda «segunda esposa» (la otra suicida), es apodada la «segunda doble». Mujer moderna, educada, de pies sueltos y gusto por los lujos extranjeros, desaparece cuando Weili tiene seis años, dejando a Weili al cuidado de su padre y sus otras esposas, quienes pronto la envían a la familia de su tío.
San Ma La tercera esposa de Jiang, juega un papel importante en varios puntos críticos de la novela: probablemente ayude a Jiang a decidir enviar a Weili a la isla Tsungming para vivir; ayuda a Weili a elegir su ajuar; ella cuida a Jiang después de su discapacidad; le cuenta a Weili lo que pasó durante la guerra; ella apoya la partida de Weili; y, con Wu Ma, le cuenta a Weili sobre la muerte de su padre. Weili reconoce sus cualidades cuando le dice a San Ma: «Qué buena persona eres».
Familia adoptiva de Winnie (Isla Tsungming)
Tío El hermano menor de Jiang Sao-yen, vive en la casa más grande de la isla Tsungming y dirige una fábrica que le dio Jiang. Él y sus esposas le dan a Weili un hogar desde 1925 hasta 1937, mientras ella asiste a un internado católico en Shanghái.
tía vieja La primera esposa del hermano de Jiang, es estricta con las reglas del comportamiento adecuado. En los últimos años, ha quedado claro que la tía mayor ama a Weili, tiene un sentido del humor natural y siente vergüenza por sus circunstancias después de la guerra.
nueva tia La segunda esposa del hermano menor de Jiang y la madre de Peanut, Little Gong y Little Gao, todos primos de Weili. La nueva tía y la madre de Weili eran compañeras de clase en la escuela de la misión en Shanghái.
Jiang Huazheng («Maní») Huazheng, la prima de Weili, hija de su tío y su tía nueva, se llama Peanut (Huasheng en chino) «porque era pequeña y regordeta como las dos rebanadas de una cáscara de maní». Debido a que trata de ser mundana, moderna e incluso impactante, sirve como contraste para la ingenua joven Weili. Irónicamente, incapaz de casarse con Wen Fu, se casa en una relación que es aún más insostenible que la que se casó con Wen Fu; su matrimonio es tan insoportable, de hecho, que conduce al divorcio y al aislamiento de su madre y su padre.
Pequeño Gong y Pequeño Gao los primos de Weili, hijos del tío y la nueva tía; Los hermanos menores de Peanut.
El primer matrimonio y la familia de Winnie (China)
wen-fu El primer esposo abusivo de Weili y su principal fuente de sufrimiento durante gran parte de su joven vida, es un oportunista intrigante y un mujeriego incorregible; trata de controlar a todos a su alrededor y pisotea a cualquiera que se interponga en su camino.
mochou Una niña, la primera hija que nació muerta de Weili y Wen Fu; su nombre significa «sin tristeza».
yikú la segunda hija de Weili y Wen Fu; su nombre significa «dolor por amargura». Ella muere de una enfermedad grave antes de completar su primer cumpleaños.
Danru Tercer hijo y primer hijo de Weili y Wen Fu, su nombre significa «despreocupado». Cuando tiene unos siete años, Weili se escapa con él de Wen Fu a Jimmy Louie. Eventualmente deben enviarlo lejos de Shanghai, y muere en una epidemia lejos de su madre.
El segundo matrimonio y la familia de Winnie (California)
James Y. Louie (Jimmy) Este amable y entrañable chino-estadounidense es traductor del Servicio de Información de EE. UU. Conoce y coquetea con Weili en un baile navideño patrocinado por Estados Unidos en Kunming en 1941, y le da un apodo estadounidense, Winnie. Cinco años después, se conocen por accidente en Shanghái y se hacen amigos y amantes. Tres años después, Weili huye a Estados Unidos para casarse con Jimmy, quien se ha convertido en ministro cristiano.
Perla Louie Brandt la hija de Winnie. Nacida después de la llegada de Winnie a los Estados Unidos y su matrimonio con Jimmy Louie, es esposa de Phil Brandt y madre de las jóvenes Tessa y Cleo y trabaja como logopeda para niños con discapacidades. Pearl fue diagnosticada con esclerosis múltiple.
samuel luie El hijo de Winnie, nacido en 1952, vive en Nueva Jersey en 1990.
Phil Brandt El esposo caucásico de Pearl y patólogo de San José, trata de proteger a Pearl de un ataque de esclerosis múltiple y parece frustrado porque no puede hacer más.
tessa y cleo Las hijas de Pearl y Phil (de ocho y tres años, respectivamente, en 1990).
Familias de Helen Kwong (China y California)
Hulán (Helen Kwong) Una mujer sin educación de fuera de Loyang, está casada con Long Jiaguo, piloto y oficial superior de Wen Fu. Weili conoce a Hulan poco después de casarse con Wen Fu, cuando se reporta a Hangchow para recibir entrenamiento como piloto. Hulan se convierte en el amigo de toda la vida de Weili en una relación abierta que parece florecer gracias a sus diferencias. También se convierte en socia de Winnie en una florería en San Francisco. Inicialmente, Pearl piensa que Helen es su tía.
Jiaguo largo Vicecapitán de la nueva fuerza aérea de China, es el jefe del segundo escuadrón aéreo entrenado que incluye a Wen Fu, Gan y otros pilotos nuevos. Un hombre moderado, razonable y un oficial efectivo, eventualmente ascendido a capitán, es el esposo de Hulan cuando conoce a Weili.
Tía Du Ching La tía agresiva, supersticiosa, obstinada y amable de Hulan, es la viuda del tío paterno de Helen y madre de una hija que se une a los comunistas. Una refugiada valiente de Beijing, Tia Du ahorra su dinero y huye de los japoneses para unirse a Hulan en Kunming. Después de su inmigración a los Estados Unidos, Winnie veló por el bienestar de la tía Du hasta su muerte, a los 97 años, en 1990.
Henry Kwong (Kuang An) el segundo marido de Helen; su nombre chino es Kuang An.
roger kwon Helen y el hijo de Henry Kwong, lo apodan Bao-bao. Dos veces casado y divorciado y recientemente libre de un compromiso, está nuevamente comprometido, esta vez con Mimi Wong, cuya celebración es una de las razones de la reunión familiar en la apertura de la novela.
María Kwong Cheu Hija de Helen y Henry Kwong, es madre de Michael y Jennifer. Mary vive en Los Ángeles y está casada con Doug Cheu. Mary y Doug le presentaron a Pearl a Phil Brandt y conocen la EM de Pearl.
Frank Kwong El segundo hijo de Helen y Henry Kwong.
otros personajes
línea El primer pretendiente de Weili, a quien ella rechaza a la edad de dieciséis años, y a quien vuelve a encontrar cuando es un médico exitoso en Fresno.
ganar Piloto amable y caballeroso del escuadrón de Jiaguo, admira la cocina de Weili, confía en ella y pasa tiempo con ella.
wan betty Una conocida casual que trabaja como operadora de telégrafo en Nanking y luego en Shanghái, le escribe una carta a Helen sobre la muerte de Wen Fu.
mín. Ella es una concubina analfabeta que Wen Fu instala en su casa mientras Weili da a luz a Danru; Weili se hace amigo de ella y la ayuda.
la madre del pequeño Yu Es una viuda cuya hija se ahorcó en lugar de soportar un matrimonio imposible. Con la ayuda de Peanut, ayuda a administrar la estación de Shanghai para esposas fugitivas.
Viejo Sr. Malo Es el hábil y malhumorado conductor del camión de nueve pasajeros, incluido Weili, que huye de Nanking más de 1400 millas hasta Kunming.
tía miao Una anciana casamentera en la isla Tsungming, presenta a los padres de Wen Fu a Nova Auntie y Peanut, e indirectamente a Weili.
