Jurgis Rudkus El protagonista. Es un inmigrante lituano que cree en sí mismo y en su ética de trabajo, pero descubre que ganarse la vida para su esposa y su familia requiere más que trabajo duro y dedicación. Él cree en el sueño americano y quiere hacerlo realidad, pero al final descubre que estaba siguiendo el sueño equivocado.
Ona Lukoszaite La prometida de Jurgis y más tarde su esposa. Su naturaleza frágil, tanto física como emocionalmente, no se presta para sobrevivir en la jungla de Packingtown en la que debe intentar vivir.
Elzbieta Lukoszaite (Teta Elzbieta) Madrastra de Ona. Ella soporta una tragedia tras otra, sin vivir realmente, solo sobreviviendo.
Marija Berczynskas Primo de Ona. Si bien ella es el prototipo de fuerza y resistencia durante la mayor parte de la novela, también es derrotada por el sistema capitalista, aunque es práctica sobre su destino.
Jonás El hermano de Elzbieta. Viene a Estados Unidos con el resto de la familia, pero la única forma de sobrevivir es abandonar a la familia y cuidar de sí mismo.
Antanas Rudkus (Dede Antanas) padre de Jurgis. Desde el principio, ha estado decidido a contribuir al éxito de la familia en Chicago; sin embargo, a diferencia de otros países, en Estados Unidos descubre que los ancianos no son apreciados ni respetados, y muere en la indigencia y engañado.
Stanislovas, Kotrina, Vilimas, Nikalojus, Juozapas, Kristoforas hijos de Elzbieta. Ilustrando el abuso que sufrieron los niños como resultado de la revolución industrial, todos mueren o son enviados a trabajar a una edad muy temprana.
Antanas Rudkus (Pequeñas Antanas) Hijo único de Ona y Jurgis. Es la esperanza de Jurgis para el futuro, pero sufre un destino similar al de su madre y sus primos.
Tamoszius Kuszleika un violinista Su pasión por el violín supera su talento; por un tiempo parece que él y Marija podrían casarse, pero no están destinados a estar juntos.
Jokubas Szedvilas Un compañero inmigrante lituano. Es dueño de una tienda de delicatessen y presenta a Jurgis y su familia a Packingtown.
La viuda Jukiene La primera casera de Jurgis en Chicago. Dos veces, Jurgis y su familia se ven obligados a alquilarle habitaciones «inimaginablemente sucias».
mike scully El jefe democrático de Packingtown. Jurgis no estaría tan ansioso por trabajar para el hombre si supiera toda la verdad sobre la relación de Scully con la familia de Jurgis: Jurgis ve a Scully como una poderosa amiga y aliada, pero de hecho Scully es directa e indirectamente responsable de la muerte de Ona. y Little Antanas.
phil connor El jefe de Ona. Sirve como enemigo de Jurgis e ilustra la teoría de que puede hacer lo correcto. También demuestra que no es lo que sabes, sino a quién conoces lo que cuenta.
Jack Duane Compañero de celda de Jurgis. Introduce a Jurgis al mundo criminal de Chicago.
Señora Haupt La comadrona de Ona. Esta mujer «enormemente gorda» no puede salvar a Ona ni a su bebé.
freddy jones Hijo del exjefe de Jurgis. Este playboy borracho le ofrece a Jurgis una noche inolvidable y un billete de $100.
Buck Holloran y Bush Harper Miembros de la maquinaria política de Mike Scully que trabajan con Jurgis. Se aseguran de cuidarse a sí mismos primero.
Ostrinski Un sastre. Presenta el mundo del socialismo desde la perspectiva del trabajador.
tommy hinds El jefe final de Jurgis. Este hotelero es uno de los organizadores del Partido Socialista estatal, y su hotel es escenario de muchos discursos políticos.
Lucas Un orador socialista itinerante. Jurgis es uno de los invitados a una cena donde este ponente debate y define el socialismo.
Nicolás Schliemann Un teórico socialista. Él, junto con Lucas, sirve para afirmar la visión del socialismo de Sinclair. Si bien Jurgis lo escucha debatir sobre socialismo con Lucas, en realidad existe como una forma para que Sinclair converse con los lectores.
