Líneas de resumen y análisis 2479–2530 (Stans 100–101)
Resumen
Gawain regresa a Camelot con el cinturón verde a modo de faja. Toda la corte se regocija de verte a salvo y de escuchar tu maravillosa historia. Gawain explica que siempre usará la banda para recordarle su culpa. El rey y los cortesanos se rieron de esto y decidieron que ellos también usarían fajas verdes por el bien de Gawain.
Análisis
Gawain regresa a Camelot con el cinturón del Caballero Verde a modo de tahalí, es decir, envuelto sobre su hombro derecho y atado bajo su brazo izquierdo. El arreglo es significativo porque coloca la banda verde brillante sobre el símbolo de Gawain, el pentagrama dorado sobre un fondo rojo. En términos heráldicos, la banda verde es una «curva» y esencialmente rehace el propio emblema de Gawain. Gawain llama al cinturón «un símbolo de la mentira», en contraste con el pentagrama, que era un símbolo de la verdad. En la interpretación de Gawain, este nuevo símbolo le recuerda constantemente su vergüenza y su incapacidad para lograr el tipo de perfección representada por el pentagrama.
La reacción de la corte de Arturo ante la vergüenza autoproclamada de Gawain provocó un considerable desacuerdo entre los intérpretes del poema. El poeta dice que la corte responde con risas, pero ¿son risas de burla, de amistad o de alivio? Una opinión sostiene que la risa de la corte es un reflejo de su ignorancia e inmadurez. Incapaces de comprender la terrible experiencia espiritual que Gawain ha soportado, hacen de ello un juego, convirtiendo la insignia de la vergüenza de Gawain en una moda pasajera. En esta interpretación, Gawain logró un importante autoconocimiento, pero los habitantes de Camelot no. Gawain cambió, mostrando las cicatrices literales y figurativas de sus experiencias. La incapacidad de la corte para lograr tal visión espiritual apunta a la eventual caída del gobierno de Arthur.
Otro punto de vista sostiene que la risa en la sala del tribunal es una reacción apropiada a los eventos, quizás más apropiada que la culpa insistente y la gran seriedad de Gawain. Gawain juzga su pecado por el estándar de perfección, del cual incluso el más mínimo fracaso es un daño irreparable. La risa de la corte refleja el elemento de comedia en el poema; Después de todo, la historia tiene un final feliz. La corte le da la bienvenida a Gawain como uno de los suyos, compartiendo su culpa por amor a él y admitiendo que todos tienen algún grado de culpa. El mundo de los asuntos humanos es un lugar donde se mezclan el bien y el mal. La risa reconoce la imperfección de los asuntos humanos y propone una reacción moderada y tolerante a las fallas humanas. Gawain es un idealista; la corte (como el Caballero Verde) son realistas.
Los lectores discrepan continuamente sobre si la autocondena de Gawain está justificada o es demasiado dura. El estándar de Gawain, el estándar caballeresco, es el de la perfección, y juzgado por ese estándar, es, de hecho, irremediablemente defectuoso. Como muestra el poeta, cuando una parte del nudo perfecto de la verdad se deshace, deja de existir. Sin embargo, juzgado contra los estándares del mundo, como Bertilak y Camelot juzgan a Gawain, sigue siendo un brillante ejemplo de caballerosidad. Ha logrado un autoconocimiento ganado a pulso que le permite superar sus defectos. Puede que no sea perfecto, pero en el mundo de los seres humanos imperfectos, una mezcla de «felicidad y error», es muy bueno.
El poeta termina el poema donde comenzó, refiriéndose una vez más a Bruto y la caída de Troya. De hecho, la primera línea del poema se repite en la línea 2525, completando literalmente el círculo del poema. El poeta termina con una invocación de dos líneas a Cristo (que «llevaba la corona de espinas») y un «Amén». Aunque los finales piadosos de los poemas seculares eran convencionales, los críticos a veces han destacado la Gawain-El cierre del poeta tiene un tono particularmente clerical.
La línea final del poema, «Hony soyt qui mal pence», es particularmente intrigante. La mayoría de los eruditos lo han considerado una adición posterior, no obra del poeta, y posiblemente ni siquiera obra del escriba que copió el resto del manuscrito. La línea es el lema de la Orden de la Jarretera, generalmente traducida como «Vergüenza para quien piense mal de ella». La Orden de la Jarretera fue fundada por el rey Eduardo III en 1348 para honrar a los caballeros que lucharon lealmente con él en Francia. El emblema de la Orden es una liga azul en lugar de un cinturón verde, aunque la «liga» se parece mucho a un cinturón. La tradición dice que el lema se originó mientras Eduardo bailaba con la condesa de Salisbury y se le cayó la liga. Edward lo atrapó y lo enroscó alrededor de su pierna, advirtiendo a los divertidos espectadores con la línea que se convirtió en el lema de la Orden. A pesar de la historia romántica, la liga puede ser simplemente una correa con hebilla, una pieza bastante común en el equipo de cualquier caballero. El lema también puede referirse a los reclamos de Edward al trono de Francia, una de las principales causas de la Guerra de los Cien Años y objeto de críticas por parte de los oponentes de Edward en el país y en el extranjero.
Independientemente de si el poeta pretendía que apareciera el verso, la asociación entre el poema y la Orden de la Jarretera es obvia. Edward tenía una fascinación personal con el Rey Arturo, y el plan original de Edward para la Orden de la Jarretera, propuesto por primera vez alrededor de 1344, era una Mesa Redonda recreada. Tanto Gawain como la Orden recibieron su emblema de una bella dama, y la liga y el cinturón tienen una forma similar. Si esta asociación es positiva o negativa depende casi por completo de la interpretación del estado moral de Camelot al final del poema. Si la adopción de la banda verde de Gawain por parte de la corte es cínica, la referencia a la Orden de la Jarretera puede ser una crítica a la Orden, tal vez como una falsa imitación de un ideal caballeresco. Si la adopción del cinturón verde por parte de la corte es comprensiva, la referencia puede ser un cumplido a los ideales de la orden.
Puede que no sea posible, finalmente, deducir el significado del lema o su asociación precisa con el poema. Sin embargo, la ambigüedad del lema es un final apropiado para un poema lleno de ambigüedades y refleja una de las principales preocupaciones del poema: la idea de que las cosas no siempre son lo que parecen y los juicios no siempre son definitivos.