Beowulf y sus hombres regresan al barco y zarpan hacia Geatlandia. El poeta interrumpe su relato del regreso de Beowulf para hablar sobre la reina Hygd de los Geats y las cualidades de una reina virtuosa en contraste con un gobernante malvado como la reina Modthrytho. Después de este interludio, el narrador vuelve a la llegada de Beowulf al espléndido salón del rey Hygelac. Hygd pasa entre los barones que sirven hidromiel, recordando la admirable hospitalidad de Wealhtheow en Heorot. Hygelac pregunta sobre el viaje de Beowulf, y el joven campeón relata su visita a los Scyldings, divagando para considerar el intento de Hrothgar de hacer las paces con los Heathobards.
Volviendo a su propia historia, Beowulf relata brevemente su victoria sobre Grendel, el ataque sorpresa de la madre de Grendel y su triunfo en la cueva debajo del lago. Beowulf les presenta a Hygelac y Hygd varios tesoros, sobre todo obsequiando a la reina con el magnífico collar de oro que le dio Wealhtheow. Hygelac recompensa a Beowulf con una reliquia rara, una espada cubierta de oro. También honra al joven guerrero con «tierra, siete mil pieles, / un salón de regalos y un trono» (2195-96). Beowulf ahora es un señor del reino, pero está claro que todavía le debe su lealtad a Hygelac.
Análisis
Después del sermón de Hrothgar, todo lo que hace Beowulf debe pensarse, al menos de pasada, dentro del contexto del mensaje del viejo y sabio rey. Cuando termina su visita a Scyldings y Beowulf regresa a su barco con sus hombres, continúa comportándose con gracia y generosidad. Superando las expectativas, el campeón Geat obsequia al armador danés con una espada tan bellamente decorada en oro que el servidor la mostrará con orgullo a sus compañeros en Heorot.
Los lectores modernos pueden preguntarse por qué la Beowulf el poeta interrumpe su narración, justo cuando el héroe entra en su tierra natal, para permitirse el elaborado contraste entre la reina Hygd de Geatland y la asesina reina Modthrytho. Cuando alcance interpretó la historia de Finnsburh en Heorot (1063 ss.), el interludio fue una extensión lógica de la situación dramática, una celebración en honor a Beowulf en la que bien podría contarse tal historia. Aquí, la acción simplemente se detiene. Beowulf acaba de llegar a casa. Está a punto de recibir su bienvenida. Es un momento de cierta emoción e intensidad dramática. Luego, el poeta interrumpe para darnos una pequeña lección sobre las cualidades de una reina adecuada. Hygd Está una reina adecuada: generosa, cortés y sabia más allá de su edad. Hay considerables estudios sobre quiénes podrían haber sido ella y Modthrytho y por qué el poeta los valora tanto. Para nuestros propósitos, tal vez sea suficiente que sean simplemente lo que parecen ser: una reina joven pero eficaz que sirve bien a su rey y a su pueblo, por un lado; y por el otro, un ejemplo traicionero de poder que salió mal.
En su excesivo orgullo y trato abusivo a sus súbditos, Modthrytho nos recuerda al malvado Rey Heremod. Incluso llegó a ejecutar a los hombres por el delito de mirarlos a los ojos. Tan hermosa y fuerte como era, no era una «tejedora de paz» (2017) como Wealhtheow, por ejemplo. El poeta luego cuenta la conversión de Modthrytho a través de su matrimonio con Offa, y nos quedamos con la idea de que la mayoría de los Beowulf el público ya conoce esta historia, al igual que el resto de alusiones del poeta y probablemente la propia historia de Beowulf. Dado eso, el interludio puede haber sido menos una intrusión y más un recordatorio de un personaje familiar para el alcanceaudiencia. Aún así, se puede perdonar a un lector moderno si el ejemplo todavía parece intrusivo. De todos modos, el poeta finalmente pasa a la llegada de Beowulf a la corte de Hygelac.
El decoro es la pauta en el gran salón de los Geats. Hygd, como Wealhtheow, es la anfitriona perfecta: cortés, amistosa, pero cortés, mientras camina entre los sirvientes y ofrece aguamiel. Hygelac pregunta formalmente sobre el viaje de Beowulf, una empresa que lo preocupa por el peligro extremo que implica. Beowulf es casi indiferente en su respuesta. Se refiere a la pelea con Grendel como «bailando en el salón» (2003) y luego interrumpe su propia historia para considerar las esperanzas de paz de Hrothgar con los Heathobards (literalmente, los «Warbeards»). Hrothgar prometió dar a su hija, Freawaru, a Ingeld de los Heatobards en uno de esos matrimonios destinados a poner fin a una enemistad. Beowulf, sin embargo, es escéptico sobre el resultado y prevé un escenario que hace que se reanude la vieja disputa. En una elaborada forma de ironía dramática que se extiende más allá de la epopeya actual, BeowulfEs casi seguro que la audiencia inicial también conocía esta historia y que la paz no durará a pesar del matrimonio. El público confirma así la presciencia de Beowulf.
Entonces Beowulf da un relato poco inspirado de sus victorias. El lector puede preguntarse sobre el propósito de este relato; incluso Beowulf admite que la historia es «casi un secreto para gran parte de la humanidad» (2001) cuando llega a la corte de Hygelac. Si bien encaja dramáticamente, el lector debe recordar que el Beowulf La epopeya probablemente tuvo lugar en el transcurso de dos o más noches. Contar las dos primeras victorias refresca la memoria de la audiencia y los prepara para la tercera gran batalla y la conclusión del poema.
El tema de la generosidad está vinculado a la relación de un vasallo con su rey y domina el resto de esta sección. La generosidad es política y socialmente simbólica en el mundo de Beowulf, significativa en formas que trascienden las costumbres modernas. Un barón (o siervo) le debe a su señor la primera elección del tesoro obtenido en la batalla. Por su parte, el gobernante recompensa al guerrero con pagos en oro u otros objetos de valor, incluida la tierra, en consonancia con los logros del barón y el valor para su señor. Al regresar de Heorot, Beowulf relata la generosidad del rey Hrothgar de los Scyldings y le entrega a Hygelac los tesoros que el joven campeón ha ganado, incluido «el estandarte con cabeza de jabalí, / Yelmo de corona alta, gran camisa de hierro, / [and] espada de guerra ornamentada» (2152-2154). Hrothgar esperaría que el joven guerrero lo hiciera.
Para aumentar el valor, Beowulf informa a Hygelac sobre la historia de los regalos. Tampoco desprecia a la reina Hygd, honrándola con el collar de oro y tres caballos con sillas de montar doradas. Esta generosidad muestra respeto y lealtad. A cambio, Hygelac le presenta a Beowulf una espada dorada extremadamente valiosa que una vez perteneció al rey Hretel; convierte a Beowulf en señor, otorgándole oficialmente tierras, su propio gran salón y un «trono de regalo» (2196). Se nos dice que Hygelac y Beowulf heredado la tierra también, pero que Hygelac es el más alto en rango y jefe del reino.
Al completar esta sección sobre la juventud de Beowulf, el poeta parece querer asegurarnos que Beowulf lo hace seguir los principios del sermón de Hrothgar (2177 et seq.). Beowulf se hace conocido no solo por su coraje y fuerza, sino también por sus buenas acciones y prudencia. Nunca mata a «compañeros de copas» (2180), una virtud importante en el comitatus. La breve referencia a la torpe juventud de Beowulf es probablemente una reminiscencia de los orígenes folclóricos; hay muchos ejemplos populares de adolescentes ineptos, torpes, aparentemente perezosos o cobardes que se convierten en adultos impresionantes.
El poeta pone fin a la juventud de Beowulf y vuelve a los últimos años de la vida del gran hombre. Al hacerlo, el lector hará bien en recordar el mensaje del sermón de Hrothgar y esperar que Beowulf también lo haga.
Glosario
manto del mar el mástil del barco.
planeador un reconocimiento para Embarcacion.
haereth El padre de Hygd.
modthrytho un ejemplo de un gobernante de mala reputación, posiblemente basado en una reina del siglo IV.
pariente de Hemming aquí, una referencia a Offa.
garrote un collar de metal utilizado para la ejecución por estrangulamiento o rompimiento del cuello.
fuera de rey de los ángulos europeos (no ingleses).
éomer hijo de Offa.
Garmund el padre de Offa.
Ongentheow un rey sueco.
cachorros adolescentes, jóvenes guerreros.
inglés un príncipe de los Heathobards. Más tarde dirigirá un ataque contra Heorot y lo quemará antes de ser derrotado.
frodo rey de los Heathobards, padre de Ingeld.
martirio un guerrero Heathobard.
honda literalmente, «mano-zapato» o guante. Gran guerrero, fue el primer objetivo de Grendel la noche en que Beowulf mató al ogro.
esquina de madera un kenning para el alcancearpa de , con la que se acompañaba mientras cantaba o cantaba una canción de cuento.
