Resumen y Análisis Líneas 1,126-1,411 (estrofas 46-56)
Resumen
Antes del amanecer, la partida de caza se prepara para partir. El señor oye misa y luego se va con sus perros y hombres. Cazas ciervos en el bosque todo el día, con gran alegría.
En el castillo, Gawain está en la cama. La esposa del anfitrión viene y se sienta en su cama, diciendo que lo mantendrá cautivo. Gawain responde que debe levantarse y vestirse, pero la dama se niega a dejarlo ir. La dama alaba a Gawain por su fama y cortesía; protesta por su indignidad. Finalmente, ella insiste en que si realmente es el famoso y cortés Gawain, no dejará que una dama se vaya sin un beso. Gawain consiente, y la dama lo besa y se va. Gawain se viste, va a misa y luego es entretenido por las dos damas del castillo.
Mientras tanto, el señor ha matado muchos ciervos, y los sacrifican en el campo para llevárselos a casa. Todos se reúnen en el gran salón del castillo, y el señor le ofrece a Gawain su caza de ciervos. A cambio, Gawain besa al señor, pero no dice dónde ganó su premio. Acuerdan el mismo arreglo para el día siguiente.
Análisis
El día 1 del convenio de intercambio de ganancias establece un patrón que se sigue exactamente en los otros dos días: el señor y su partida de caza se levantan muy temprano y, después del desayuno y la misa, salen a cazar, que continuarán con mucho gusto. Mientras tanto, Gawain duerme hasta tarde y la esposa del anfitrión se sienta en su cama y coquetea con él. Gawain la empuja cortésmente, pero se ve obligado a besarla antes de que se vaya. Después de vestirse e ir a misa, Gawain pasa el resto del día con la joven esposa y la vieja bruja. El señor mata a los animales que ha matado y los lleva a casa de Gawain, por lo que Gawain le da a su anfitrión los besos de la dama.
La alternancia de escenas de caza y de dormitorio deja la inequívoca impresión de que las dos están relacionadas: la dama está cazando a Gawain en su habitación, al igual que tú estás cazando animales en el bosque. La mayoría de los lectores modernos no están acostumbrados a la caza a gran escala del tipo que describe el poeta, por lo que puede ser difícil decidir si la caza de señores pretende ser un espectáculo espantoso o un deporte bueno y vigoroso. Los lectores ven indicios de ambos en la descripción del poeta. La caza fue un pasatiempo favorito durante la época medieval, y muchos nobles la practicaban con entusiasmo. La caza se consideraba un buen entrenamiento para el servicio militar, así como un buen ejercicio, y la habilidad para cazar era un talento valioso. La caza también tenía un doble significado: un término inglés medieval para la caza era chapay, del latín venari (caza), pero la misma palabra también significa5 la búsqueda de conquistas sexuales; en el segundo sentido, se derivó del nombre de Venus, la diosa del amor.
El señor del castillo es claramente un excelente cazador y ama su deporte. El poeta presenta un conocimiento íntimo de los detalles de una cacería noble: las manadas de perros, los «exploradores» que rodean a la presa para dirigirla a la partida de caza, las reglas y normas de la cacería, y las mejores formas de matar a un ciervo. El poeta señala además dos razas diferentes de ciervos involucrados en la caza y también incluye el hecho de que solo las hembras estériles de una raza pueden cazarse legalmente en esa época del año. Pero en medio de la energía y el entusiasmo de la caza, el poeta todavía encuentra espacio para toques de patetismo, como los gritos aterrorizados de los ciervos que mueren en las laderas.
En marcado contraste con la acción y la energía de la cacería, Gawain está decididamente poco heroico al estar acostado en la cama toda la mañana; ya está despierto cuando la dama del castillo entra en su habitación. Hay algo cómico en la forma en que finge estar dormido con la esperanza de que ella lo deje en paz, y luego se santigua, una defensa contra el mal, cuando «despierta» y la ve. Otro toque cómico, pero no declarado directamente, es que Gawain no puede alejarse de la dama porque está desnudo (como la mayoría de las personas medievales estaban en la cama), y si se levanta de la cama quedará indecentemente expuesto.
La dama asertiva tiene el control total de la situación, dejando a Gawain constantemente a la defensiva. Esta es una inversión del escenario habitual de amor cortés donde el hombre inicia la relación. La dama comenta que lo va a atar a la cama, y Gawain se hace llamar su prisionero, entregándose cómicamente a su captor. Su batalla de palabras ligera e ingeniosa está llena de dobles sentidos y referencias apenas veladas. El poeta ofrece un interesante juego de palabras en el verso 1237, donde la dama le dice a Gawain que es bienvenido a su «cors». En inglés medio, «cors» puede significar «yo mismo, mi persona», en cuyo caso puede ser una oferta inocente de su empresa, pero cors significa literalmente «cuerpo», lo que le da a la oferta un tono sexual evidente. Sin embargo, cors también puede referirse a una faja de tela de seda, y esto presagia el encaje que finalmente tienta a Gawain. Invoca a la Virgen María en un momento, como si usara a la más pura de las mujeres como defensa contra los avances de la dama, pero ella no capta la indirecta. Ella dice descaradamente que Gawain habría sido su primera opción para marido. Gawain le resta importancia al comentario elogiando a su anfitriona y diciendo que ya tomó la mejor decisión; al hacerlo, también le recuerda amablemente que está casada.
El poeta ofrece una curiosa visión de los pensamientos de la dama en los versos 1283-1287. Desafortunadamente, la sintaxis del pasaje es oscura y los eruditos han debatido cuánto del pensamiento es tuyo y cuánto es una observación hecha por el poeta sobre la situación. Una forma de leer el pasaje: la dama piensa para sí misma que incluso si fuera la más bella de las mujeres, Gawain no podría amarla, preocupado como está por su inminente golpe de muerte en la Capilla Verde. Algunos lectores se opusieron a esta lectura con el argumento de que la dama no podía saber nada sobre la situación de Gawain porque no mencionó el golpe de hacha prometido mientras estaba en el castillo. Sin embargo, el presentador deja en claro más tarde que su esposa fue su aliada en el engaño de Gawain, por lo que es muy posible que el presentador le explicara toda la situación, y la mención del poeta en este punto tiene la intención de alertar a la audiencia sobre el error.
Cualesquiera que sean sus pensamientos, la dama finalmente cede, pero no sin exigirle un beso a Gawain, aunque solo sea por cortesía. La principal línea de ataque de la dama contra Gawain es su reputación como el más cortés de los caballeros, lo que significa, en opinión de la dama, el más experto en el amor cortés. Si Gawain es realmente el caballero cortés que todos creen que es, seguramente no podrá rechazar los avances de una dama encantadora. Gawain no puede ofender a una bella dama sin transgredir la cortesía, pero ciertamente no puede aceptar sus aparentes ofertas de sí misma sin cometer un pecado cristiano, además de violar su deber para con su anfitrión. Gawain responde a la dama apelando a un aspecto diferente de la cortesía, a saber, la modestia y la humildad, diciendo que no merece su reputación ni el amor de la dama. En última instancia, Gawain también camina por la fina línea de la cortesía: se mantiene fiel a su acuerdo con el señor al darle el beso de la dama, pero tampoco traiciona a la dama diciéndole dónde obtuvo el beso.
La mujer seductora es una figura de referencia en la literatura; el motivo a menudo se llama la esposa de Potifar, en referencia a Génesis 39, en el que el siervo José tiene que dejar su ropa en manos de la esposa de su señor para liberarse de sus garras. O Gawain-el poeta puede haber tenido inspiración artúrica en El Carl de Calisle. En el interior carlos, Gawain llega al castillo de un gigante encantado, quien le dice a Gawain que se vaya a la cama con su esposa y su hija. Gawain no debe hacer más que besar a su hermosa esposa, aunque duerme toda la noche con su hija. Gawain corta la cabeza del gigante, liberando así al gigante de su encantamiento, y se casa con la hija.
La yuxtaposición de la seducción fallida con la matanza del ciervo es uno de los contrastes más llamativos del poema. Las otras dos cacerías también son seguidas por el corte de presas, pero el nivel de detalle disminuye rápidamente durante los dos días siguientes. La descripción de la matanza de ciervos es casi como instrucciones sobre cómo cortar adecuadamente el venado, así de clara y específica es la representación de la escena por parte del poeta. De hecho, muchos de los comentarios del poeta se pueden encontrar en manuales de caza medievales. Los catálogos de detalles (como las armas y armaduras, o los nombres de los héroes) han sido una característica de la poesía épica desde sus orígenes, cuando funcionaba como una especie de historia oral. El poeta puede simplemente apelar a esta tradición, o tal vez entretener a su noble audiencia con la recitación de un deporte favorito. Este detalle extraordinario es una característica del estilo del poeta. El pasaje sobre la matanza de ciervos también contrasta este arte humano altamente desarrollado con el mundo de la naturaleza, un tema que se repite a lo largo del poema.
Glosario
números partes comestibles de las entrañas del venado.
tasa corbie queda un trozo para los pájaros carroñeros. Los cuervos o cuervos carroñeros eran conocidos como corbies.