Líneas de resumen y análisis 1–36 (Stans 1–2)
Resumen
El poeta describe cómo, después de la caída de Troya, Eneas y sus parientes fundaron países en el oeste. Brutus fundó Gran Bretaña, donde se alternan la alegría y la tristeza. De todos los grandes héroes de Gran Bretaña, el Rey Arturo es el más grande. El poeta dice que contará, si su audiencia escucha, una aventura sin paralelo entre las hazañas de Arturo, contada tal como la escuchó el poeta, en una hermosa poesía.
Análisis
Las líneas 1-35 forman una especie de introducción al poema, creando un marco para lo que podría considerarse un trasfondo histórico (aunque no históricamente exacto) y preparando el escenario para muchos de los temas del poema. El poeta comienza con la leyenda de que Gran Bretaña fue fundada por descendientes de refugiados de la ciudad de Troya. El sitio de la ciudad por el ejército griego es el tema de muchas epopeyas antiguas, como la Ilíada. En la gran epopeya latina, el Eneida, Eneas, un príncipe de Troya, huye de la ciudad y pasa por muchas pruebas antes de fundar el Imperio Romano. El autor medieval Geoffrey de Monmouth, cuya Historia de los reyes de Gran Bretaña es una de las fuentes principales de la tradición artúrica, informa que el bisnieto de Eneas, Brutus, viajó a Inglaterra con una banda de expatriados troyanos y fundó el reino de Gran Bretaña. O Gawain– la afirmación del poeta de una cuasihistoria específicamente inglesa contrasta este cuento con las novelas artúricas francesas más conocidas de escritores como Chrètien de Troyes; puede ser una apelación al sentimiento patriótico inglés de la época, durante la cual se desarrollaba la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia. La apelación del poeta a las epopeyas del mundo clásico es un ejemplo de traducción imperial, o la transmisión de los antiguos imperios al mundo medieval. También es un recordatorio de que los grandes imperios surgen y caen por turnos. Los ciclos de la historia no son tan diferentes de los ciclos del año, que ocupan un lugar destacado en el poema, o los ciclos de fracaso y recuperación que experimentará Gawain.
El poema se abre con una ambigüedad característica, que las traducciones no siempre conservan. La redacción de las primeras líneas no aclara la identidad del «traidor» y quién o qué es «verdadero». En el Eneida, Eneas es un modelo de deber y piedad, pero en otras historias de la Guerra de Troya, él y un compañero traicionan su ciudad a los griegos. Si a Eneas se le llama «verdadero» y «traidor», esta descripción anticipa la situación del propio Gawain: como Eneas, es un verdadero y digno caballero, pero también será culpable de una falta de fe. En esta misma línea, el poeta llama a Brutus «Félix», en latín «afortunado». Aunque tuvo la suerte de haber fundado un reino legendario, la etiqueta es algo irónica si se tiene en cuenta que Brutus sin darse cuenta provocó la muerte de sus padres y fue exiliado de Italia por sus propios compatriotas. Pero incluso el propio reino de Gran Bretaña tiene una naturaleza contradictoria: es un lugar donde tanto «naufragio y asombro… felicidad y error» se han sucedido rápidamente a lo largo de la historia.
El nombre Félix también puede hacer referencia a la idea medieval de Félix culpa, la «culpa feliz» del pecado de Adán y su caída de la gracia, que condujo a la redención de toda la humanidad por Cristo. El crítico Victor Haines aplicó la noción de culpa afortunada a la falta de fe de Gawain, viéndola como una metáfora de la caída y redención de la humanidad.
La afirmación del poeta de que simplemente está contando la historia tal como la escuchó es una característica estándar de la poesía medieval. Se esperaba que los artistas medievales confiaran en material tradicional y desgastado; su valor artístico se juzgó por lo bien que reutilizaron y reinterpretaron sus fuentes. El poeta dice que escuchó la historia contada, como la traduce Marie Borroff, «encuadernada en medidas dignas, / Por letras probadas y verdaderas». El poeta probablemente se está refiriendo aquí al mismo verso aliterado que está usando, una forma nativa de poesía inglesa. Esta apelación a una forma de verso tradicionalmente inglesa, en lugar de las formas francesas que fueron importadas por los invasores normandos de Inglaterra, o las formas italianas que influyeron en Chaucer durante el mismo período, está relacionada con la apelación del poeta a la legendaria historia británica y el patriotismo de tu audiencia .
Glosario
cenizas La ciudad de Troya fue incendiada por el victorioso ejército griego.
Rómulo, Titius, Langobardo En la mitología romana, Rómulo fue el legendario fundador de Roma. Ticius y Langobard son invenciones de la mitología artúrica. Basándose en una etimología fantasiosa de sus nombres, Ticio y Langobardo habrían fundado Toscana y Lombardía, regiones de Italia.