Resumen y Análisis Líneas 1-193
Resumen
El narrador del poema capta la atención de su audiencia e introduce su tema con una breve genealogía de los Scyldings (daneses). La tribu lleva el nombre de Scyld Scefing, un héroe mitológico que, muchos años antes, llegó a sus costas como un bebé náufrago en un barco misteriosamente cargado de tesoros. A través de la industria, el coraje y el carácter, Scyld Scefing se ha convertido en un gran líder y un rey honorable. Su hijo, Beow (a veces llamado Beowulf, pero que no debe confundirse con el héroe central de la epopeya), continuó el exitoso reinado después de la muerte y el entierro en el mar de Scyld. Beow gobernó mucho y bien, «amado por su pueblo» (54). El hijo de Beow, Healfdene, engendró cuatro hijos, el más notable de los cuales es Hrothgar, rey de los Scyldings a medida que se desarrolla la historia. Hrothgar fue un gran rey y obtuvo muchas victorias para su pueblo. Como símbolo de su éxito, construyó un gran salón de hidromiel, llamado Heorot, el mejor de su clase. En Heorot, los hombres de Hrothgar celebran con risas alegres y canciones del bardo del rey. Los scyldings prosperan.
Un ogro llamado Grendel vive en los pantanos cercanos y se opone a la felicidad desmedida de sus vecinos. Descendiente de Caín, envidia y resiente a la humanidad. Una noche ataca sin previo aviso y mata a 30 de los hombres de Hrothgar. Regresa la noche siguiente y pronto se lleva a los Scyldings del gran salón. Su gobierno despiadado dura 12 años.
Análisis
A menudo se dice que Beowulf comienza y termina con un funeral, y ese es casi el caso. El narrador establece el tono heroico e introduce el escenario a través del personaje fundador de Scyld Scefing; su descripción inicial más detallada se guarda para la despedida de Scyld después de la muerte. El cuerpo del rey se coloca en un barco, rodeado de tesoros y «vestimentas de guerra» (39) para acompañarlo hacia lo desconocido. El oro, la plata, las joyas y las mejores espadas y armaduras se colocan a bordo con el cadáver y luego se hacen flotar mar adentro. La idea es honrar al rey, pero también proporcionar objetos que puedan ser útiles en el más allá.
El gran salón de Hrothgar (Heorot, «Salón de los Ciervos») funciona tanto como símbolo como escenario. Simbólicamente, representa los logros de los Scyldings, específicamente Hrothgar, y su nivel de civilización. Es un lugar de luz y calidez en los oscuros y fríos inviernos. Aquí Hrothgar celebra sus victorias y recompensa a sus guerreros con varios anillos y tesoros. Heorot no es una cervecería ordinaria; es más un palacio, elevándose como un acantilado. Significativamente, aquí es donde tiene lugar la primera gran batalla de Beowulf contra los daneses. El salón también simboliza el concepto de comitato, el código de honor que existe entre el rey, o señor feudal, y sus guerreros. Los Thanes juran devoción a su líder y juran luchar valientemente, hasta la muerte si es necesario, por él. Si el líder cae, su vida debe ser vengada. Por su parte, el líder recompensa a sus nobles con tesoros, protección y tierras. Su generosidad se menciona a menudo como uno de los puntos fuertes de su carácter.
Cuando Grendel invade este escenario, golpea el corazón de los Scyldings. La herencia de Grendel es esencial para su enemistad. Es descendiente del bíblico Caín, el hijo mayor de Adán y Eva que mató a su hermano Abel por celos (Génesis 4). El nombre de Caín en hebreo es qayin, que significa «criatura», y la leyenda es que los monstruos de la tierra son sus descendientes. Grendel se resiente de la alegre belleza de Heorot y sus habitantes. O alcanceLa Canción de la Creación (90-98) lo enfurece especialmente porque habla de la belleza y la luz de la creación de Dios, que Grendel nunca podrá recuperar para sí mismo.
El lector moderno puede encontrar extraño que el narrador del poema interrumpa su descripción de las glorias de la sala para presagiar (82-85) la eventual destrucción de la sala por el yerno de Hrothgar, pero tales digresiones son comunes en Beowulf. A lo largo de la epopeya hay recordatorios de los caprichos a veces oscuros del destino y la mutabilidad de la existencia humana. el mundo de Beowulf es difícil, y la alegría nunca es permanente.
Existe una considerable discusión académica sobre el concepto de cristianismo en Beowulf. La epopeya no menciona a Jesús, y las referencias a un Dios omnipotente son más del Antiguo Testamento que del Nuevo Testamento. flor de harold (Comentarios de Bloom: Beowulf, 1999, pág. 5) dice que la epopeya es un poema cristiano, pero «sólo un poco». Hrothgar y Beowulf a veces se refieren a un solo Dios todopoderoso; hay casos de renacimiento simbólico en la epopeya. Grendel y su madre se describen como descendientes de Caín. O Beowulf El poeta pudo haber sido un cristiano educado, y su audiencia en la Inglaterra del siglo VIII estuvo expuesta a la religión. Pero el poema es más heroico que cristiano. A veces parece que los términos cristianos simplemente han reemplazado a los heroicos. Por ejemplo, la mención ocasional de la determinación de Dios con respecto a la fortuna del hombre a lo largo del poema se parece mucho al concepto anglosajón del destino. (wyrd).
Este mundo heroico/cristiano es el contexto para Grendel que «no se afligió en absoluto / por sus malas acciones» (136-37), así como para los nobles que «ignoraron a Dios, / no supieron adorar a nuestro Protector por encima de todo». (136-37) 181-82). Grendel está demasiado absorto en el pecado para considerar el arrepentimiento. Él está más allá de la esperanza. Los barones son paganos y casi se desesperan cuando Grendel los diezma. Ofrecen sacrificios a los dioses paganos y pronuncian palabras antiguas destinadas a alejar el mal. Algunos eruditos argumentan que los guerreros son cristianos pero «recurren» al ritual pagano bajo estrés. De todos modos, nada funciona. Hrothgar y sus hombres abandonan el glorioso salón por la noche y se convierte en la guarida de Grendel. Solo el «trono de regalo» (168), la sede del poder de Hrothgar, no puede ser tocado por Grendel porque lleva la bendición de Dios. Hrothgar ha envejecido y está indefenso contra Grendel. Necesita al «más fuerte de todos los hombres vivos» (196) para rescatarlo.
Glosario
daneses Scyldings, la tribu de Scyld Scefing.
indefenso un niño abandonado o huérfano, como Scyld.
camino de las ballenas océano o mar, del anglosajón hron-rade. Este es uno de los poemas más famosos. kennings, Metáforas descriptivas que identifican a una persona o cosa por una característica o uso principal.
señor de la vida Dios.
dador de anillos soberano, rey, señor feudal.
ciclismo Sueco.
aguamiel una bebida alcohólica hecha de miel fermentada y agua.
Tierra Media una tierra entre el cielo y el infierno, habitada por la humanidad, así como por una variedad de criaturas buenas y malas con orígenes en la leyenda, la mitología o la fantasía.
alcance un intérprete de bardo o cantante (cantante) que a menudo se acompaña a sí mismo con un laúd o un arpa, presentando historias históricas o legendarias de interés. Puede estar adscrito a un tribunal o viajar por su cuenta. La pronunciación preferida es «tienda».
Muertos vivos similares a los zombis, malditos para vagar por la tierra después de la muerte.
barones guerreros que sirven a un rey o señor feudal a cambio de tierras o tesoros.
Mago un brujo o demonio.