Agamenón lleva a los aqueos a la batalla, y al principio prevalecen, empujando a los troyanos a las puertas de la ciudad. Pero luego, en rápida sucesión, Agamenón y la mayoría de los otros líderes aqueos son heridos y obligados a retirarse de la lucha. Los troyanos pronto recuperan el terreno perdido e infligen muchas bajas a los aqueos.
Claramente, Aquiles continuó observando el progreso de la batalla, y aunque no puede expresar el sentimiento, obviamente está preocupado por la peligrosa situación de sus camaradas de armas aqueos y la suya propia. discapacidad autoimpuesta para ayudarlos. Pero siente con cierto alivio que se acerca el momento en que podrá obtener satisfacción de su orgullo herido. Entonces envía a Patroclo a buscar información del viejo Néstor, porque su propio orgullo no le permite mostrar ningún interés en el destino de los aqueos.
En el campamento aqueo, el anciano Néstor le da a Patroclo un largo relato de los eventos del día, con muchas reminiscencias de batallas pasadas. Finalmente, yendo al grano, convence a Patroclo para que intente una vez más persuadir a Aquiles para que regrese a la batalla contra los troyanos. Si Patroclo no puede hacer eso, dice Néstor, quizás el propio Patroclo pueda ponerse la armadura de Aquiles y unirse a la lucha. Néstor dice que si los troyanos reconocieran la poderosa armadura de Aquiles, pensarían que Aquiles había resuelto su disputa con Agamenón y que había regresado al frente. Esta estrategia por sí sola puede ser suficiente para salvar el día. Patroclo queda impresionado por este consejo y regresa a la tienda de Aquiles.
Análisis
Del Libro I al Libro IX, la ira de Aquiles parece justificada. Pero el rechazo petulante de Aquiles a la oferta de expiación de Agamenón en el Libro IX establece una inversión de posiciones. La ira de Aquiles ya no tiene la fuerza moral detrás de ella; ahora parece infantil e inútil. Anteriormente, Agamenón parecía débil y altivo, pero en el Libro XI emerge como un gran guerrero y líder. El Libro XI es, de hecho, el aristeia de Agamenón mientras lucha majestuosamente por el campo. En el Libro XI, Homero entra en la segunda de las grandes olas estructurales del Ilíada — Libros IX-XVIII — donde Aquiles está claramente equivocado y Agamenón tiene razón.
Entre varios incidentes de batalla importantes en el Libro XI está la herida de Diomedes por Paris. Paris dispara una flecha que golpea a Diomedes en el pie. Este incidente muestra la destreza de Paris con el arco y presagia la muerte de Aquiles. Paris finalmente mata a Aquiles con una flecha disparada al vulnerable talón del griego.
Néstor vuelve a ser presentado con humor en el Libro XI. Ayuda a Macaón, el cirujano de campo herido. Una vez fuera de peligro, Néstor saca sillas para ellos y comienza a recordar los viejos tiempos. A su alrededor continúa la batalla, pero Néstor está atento a sus historias. Como todos los viejos charlatanes, recuerda los viejos tiempos y los héroes como superiores al presente. Néstor es, por supuesto, más que una figura cómica: sus historias se relacionan de manera importante con la acción, pero su actitud y sus acciones son tan estereotipadas que las implicaciones cómicas no pueden pasarse por alto.
Finalmente, el Libro XI contiene un importante punto de inflexión en la Ilíada. Aquiles decide enviar a Patroclo a ver si Macaón está herido. Esta acción de Aquiles muestra que está siguiendo la batalla con interés, pero también pone en marcha los eventos que conducirán al reingreso de Aquiles en la batalla. Al dejar que Patroclo ocupe su propio lugar en el control de Macaón, Aquiles presagia su permiso para que Patroclo entre en la batalla, un paso que conducirá a la muerte de Patroclo.
El Libro XI también hace referencia a la creencia griega sobre el entierro de los muertos. Después de que Odiseo mata a Punch, se burla del cuerpo: «Ahora tu padre y tu noble madre / nunca cerrarán los ojos en la muerte: los buitres gritan / te los arrebatarán, ¡las alas golpean tu cadáver!» Los griegos creían que si un cuerpo no estaba enterrado, el alma vagaría eternamente en busca de descanso. Esta creencia se describe en Sófocles. Antígona, también, donde Creonte se niega a enterrar el cuerpo de Polinices, hijo de Edipo. Homero, no Ilíada, acentúa el horror de la guerra al hacer que Ulises haga algo más que matar a Soco; lo condena a una eternidad de dolor y tristeza. Esta idea volverá a surgir al final del poema, cuando Aquiles lo hace aún peor con el cuerpo de Héctor.
Al final del Libro XI aparece una referencia al centauro Quirón. En la mitología, Quirón era un centauro sabio que enseñó a Aquiles. En el Infierno de la Divina Comedia de Dante, Dante designa a Cheiron como uno de los guardias de los Violentos Contra el Prójimo en el Río de Sangre. Extrañamente, Dante no coloca a Aquiles en el Río de Sangre, sino que lo coloca con Lujurioso en el Círculo II debido a su amor por Polixena, hija de Príamo.
Glosario
Bastardo no es un término peyorativo para un hijo ilegítimo, sino más bien una descripción. Los hijos bastardos eran reconocidos y honrados, aunque no eran considerados realeza.
león los leones y otros grandes animales de presa eran comunes en la antigua Grecia y Asia Menor.
triple brida una brida es una cresta utilizada para guiar un proyectil. Las flechas griegas tienen tres bordes o pestañas.
