Resumen y Análisis Parte 5: Jean Valjean: Libro II-Libro III, Capítulos 1-9
Resumen
Las alcantarillas de una ciudad son un recurso valioso, dice Hugo, ya que se ha demostrado que los excrementos humanos son el fertilizante más rico. El despilfarro de este recurso por parte del hombre es una loca prodigalidad. París, por ejemplo, tira literalmente a la basura 25 millones de francos al año. No solo descuida un bien preciado, sino que también contribuye a su condición insalubre al envenenar el agua. Para perpetuar este derroche, París levantó una estructura espectacular, las cloacas, una esponja gigantesca, una ciudad subterránea con sus plazas, calles y cruces.
Además de su interés físico, las alcantarillas también son psicológicamente fascinantes. A lo largo de la historia, han sido escenario de muchos dramas; innumerables persecuciones tuvieron lugar sobre ellos. Las alcantarillas son un espejo de los vicios humanos. La basura que recogen atestigua la falibilidad del hombre y denuncia sus pretensiones. Las botellas rotas hablan de embriaguez; la ropa que se usó en la ópera se está pudriendo en el barro.
Excepto por una tenue luz que se filtra por las aberturas de la bóveda de la alcantarilla, Valjean está rodeado de oscuridad. Sin embargo, debe sumergirse en ese vacío, ya que el estado de Marius es alarmante. Valjean debe confiar casi por completo en el azar, ya que no tiene ningún punto de referencia. La única pista en el diseño de las alcantarillas es su pendiente. Sabe que las cloacas bajan hacia el Sena. Por lo tanto, elige subir la colina, ya que no quiere emerger cerca del río en medio de la multitud.
Valjean avanza como un ciego, palpando la pared con una mano y sujetando a Marius por la espalda con la otra. Después de un rato, gracias a la luz parsimoniosa que brilla a través de una alcantarilla lejana, tiene una vaga impresión de su entorno. Aunque la luz proporciona cierto consuelo mental, no es de ayuda práctica. Incluso con la mejor visibilidad, nadie puede orientarse en este vasto laberinto, este territorio inexplorado. Valjean, a pesar de su coraje, no puede evitar contemplar con horror los peligros de su situación. ¿Encontrará una salida? ¿Lo encontrará a tiempo? ¿Se tropezará con algún obstáculo insuperable? ¿Morirá él de hambre y Marius de pérdida de sangre?
Luego hace un comentario inquietante. En lugar de subir, ahora está bajando. Se pregunta con aprensión si sus cálculos estaban equivocados y, después de todo, se dirige hacia el Sena. Es demasiado tarde para volver sobre sus pasos y Valjean sigue avanzando. Sin saberlo, tomó la decisión correcta. Las alcantarillas desembocan no solo en el Sena, sino también en la alcantarilla externa. Durante media hora, Valjean continúa caminando sin descanso, confiando casi por completo en el azar. La única decisión racional que puede tomar es elegir los corredores más grandes suponiendo que los más pequeños lo llevarán a un callejón sin salida.
De repente, Valjean nota su sombra frente a él, recortada sobre un fondo rojizo. Aturdido, se vuelve y ve una bola de fuego en la distancia. Es la linterna de una patrulla policial, ya que las autoridades dedujeron rápidamente que algunos de los insurgentes podrían intentar escapar por las alcantarillas. Valjean, demasiado exhausto para comprender toda la gravedad de la situación, todavía se apoya contra la pared y permanece inmóvil. La policía concluye que escuchó un ruido imaginario y se dirige hacia el distrito de la insurrección. Por si acaso, disparan un tiro de despedida, pero golpea la bóveda sobre la cabeza de Valjean. Lentamente, la oscuridad y el silencio recuperan las alcantarillas. Cuando la patrulla se ha ido, Valjean reanuda su marcha.
Debe decirse en honor de la policía que ni siquiera los eventos extraordinarios como una insurrección los distraen de su aplicación de la ley consuetudinaria. Así, durante la tarde del 6 de junio, en la margen derecha del Sena, cerca del puente de los Inválidos, un policía persigue a un ladrón. Están avanzando sin prisa, manteniendo la misma distancia entre ellos. Pero el fugitivo, bajo su calma, siente la hostilidad y el miedo de un animal rastreado. El policía llama a un taxi que pasa y le ordena que lo siga.
La persecución lleva a los dos oponentes a una rampa que conduce a los Campos Elíseos. Parece probable que el ladrón tome la rampa, ya que los Campos Elíseos son una zona boscosa tentadora para un fugitivo. Para sorpresa del policía, evita la salida y sigue adelante. Su decisión es inexplicable, ya que la orilla termina en un callejón sin salida cuando el río se curva. Cuando llega al final del camino, el ladrón se esconde detrás de un montón de escombros. El policía acelera el paso, con la esperanza de atrapar a su presa. Cuando él también da la vuelta a los escombros, descubre, para su sorpresa, que su presa ha desaparecido. El ladrón desapareció en una abertura de alcantarillado. Pero esta desaparición no deja de tener un elemento de misterio, ya que para abrir la rejilla el bandido necesitaba una llave que solo podía obtener de las autoridades. Aunque ha sido engañado, el policía con la obstinación ciega de un sabueso mantiene una vigilia sin sentido.
En la alcantarilla, Valjean se niega a descansar, pero cada vez le resulta más difícil. El suelo está resbaladizo. La bóveda baja te obliga a caminar encorvado. El hambre y, sobre todo, la sed lo atormentan. A pesar de su fuerza, el agotamiento inevitable comienza a pasar factura. A las tres en punto, Valjean llega a la alcantarilla exterior. Allí se enfrenta a decisiones vitales. Tiene que elegir entre los varios corredores que se juntan en este punto, y elige el más ancho. Luego debe decidir si baja o sube. Prefiere descender, suponiendo que la marcha descendente lo llevará al Sena. Tu suerte te sirve bien y te salva la vida. La otra dirección lo habría llevado a un callejón sin salida oa una jungla inextricable.
Poco después, Valjean se ve obligado a detenerse. Deposita a Marius con ternura en un banco, siente los latidos de su corazón y venda sus heridas lo mejor que puede. Luego contempla a Marius con un odio inexpresable. Después de leer la nota en el bolsillo de Marius que da instrucciones para llevar su cuerpo a la casa de su abuelo y comer una barra de pan que también encuentra allí, Valjean reanuda su marcha con Marius a la espalda. Cae la noche y las aperturas son cada vez más raras. La oscuridad resulta ser casi un desastre, ya que camufla trampas aterradoras conocidas como «fontis», agujeros de barro en el suelo de los pasillos con todos los peligros de las arenas movedizas. Reservan para sus víctimas una muerte similar, inesperada, solitaria, inexorablemente lenta. Además, tienen sus propios refinamientos: oscuridad, suciedad, fétido. Las cloacas añaden degradación a la agonía final.
Jean Valjean siente que el pavimento desaparece bajo sus pies, sumergiéndose en un charco de agua y un lecho de lodo. Por necesidad, avanza y se hunde a cada paso. Pronto se ve obligado a echar la cabeza hacia atrás y sostener a Marius con el brazo extendido. Finalmente, al borde de la muerte, toca tierra firme y emerge del lodo. Tropieza con una roca y cae de rodillas. Esta posición de oración dirige tus pensamientos a Dios. En ferviente diálogo, purga su corazón de odio. El viaje ahora se convierte en una tortura ya que la fuerza de Valjean lo ha abandonado por completo. Cada pocos pasos, hace una pausa para recuperar el aliento. Una vez lo obligan a sentarse y apenas puede levantarse.
De repente, siente una oleada de energía, ya que frente a él ve la luz de una salida. Corre hacia ella como un alma que huye del infierno. Cuando llega allí, lamentablemente tiene una decepción devastadora. La grilla está bloqueada. Enloquecido por una tentadora visión de París y la libertad, Valjean sacude frenéticamente los barrotes, pero es inútil. Cae al suelo, sin esperanza. Valjean se siente atrapado en la red de la muerte.
Mientras la oscuridad invade su alma, Valjean siente una mano en su hombro y escucha un susurro: «Comparte y comparte por igual». Se asombra al encontrar a un hombre en este lugar olvidado, y más aún al reconocer a Thénardier. Sin embargo, inmediatamente recupera la presencia de ánimo y nota que Thénardier no reconoce a Valjean a través de la máscara de sangre y barro. Thénardier, tomándolo por un asesino con su víctima, propone un acuerdo característico. Por la mitad de la ganancia abrirá la grilla. Entabla una conversación para hacer que Valjean se traicione a sí mismo, pero Valjean mantiene un silencio obstinado. Finalmente, Thénardier vuelve al tema original, en términos que no admiten elusión: «¿Cuánto se dejó el tipo en los bolsillos?»
Valjean por primera vez no tiene fondos y solo puede ofrecer 30 francos. Insatisfecho, Thénardier lo registra y de paso logra arrancarle un pedazo de la chaqueta a Marius para su posterior identificación. Toma los 30 francos, olvidando por completo los términos del trato. Inspecciona el exterior y abre la puerta en silencio, dejando salir a Valjean. Por un momento, Valjean se siente abrumado por la majestuosa serenidad que lo acoge, la seguridad del crepúsculo, la inmensidad del cielo estrellado, el murmullo del río. Entonces siente una presencia detrás de él y reconoce la figura omnipresente de Javert.
Javert, sin embargo, no es un superhombre. Ha estado buscando a Thénardier, no a Valjean; al principio, de hecho, no reconoce a su presa perenne. Es Valjean quien se identifica y no ofrece resistencia al puño de hierro de Javert. Solo pide un favor, que puede llevar a Marius a casa. Al contrario de su comportamiento en M.-sur-M., Javert consiente y llama a su taxi. El viaje es como el cortejo fúnebre de tres cadáveres.
Análisis
Se podría escribir un libro sobre la fascinación que ejercen las alcantarillas de París, no solo para los turistas del siglo XX, sino también para gran parte de la literatura del siglo XIX. Hugo, sin embargo, resume a la perfección su persistente atracción por la mente inquisitiva: su ingenio técnico, su participación en la novela de «El pasadizo secreto», su oscuro resumen de la existencia humana.
Hugo los entreteje hábilmente en el patrón épico de su novela. No sólo sirven como contraparte del pasaje en el que describe la «mina del inframundo» del París criminal, sino que le brindan un clímax estructural, pintoresco y psicológico para una larga secuencia de escenas similares. Jean Valjean había huido solo atemorizado, llevando la amada carga de Cosette; ahora huye con Marius, cargando el odio y la desesperación a la espalda. Experimentó muchas escenas de oscuridad: oscuridad iluminada por un crucifijo en la cámara del obispo, oscuridad iluminada por la luna con Cosette en el pozo, oscuridad iluminada por una antorcha encendida en las barricadas; pero ahora la oscuridad es total y absoluta.
Y la oscuridad también está dentro de tu alma. Salvó a Marius, pero eso no liberó su espíritu. Todavía está ahogado en el odio, y no hay un atisbo de consuelo o esperanza en el oscuro camino que tiene delante. Como Eneas, como Dante, Valjean descendió a los infiernos, pero es sólo un último paso en su camino hacia la luz, y al emerger de las cloacas, emerge, a través de la oración, también de su tormento espiritual.
El significado más profundo de este surgimiento a la luz de estrellas amigas está subrayado por la presencia de Thénardier y Javert, de pie como Caronte y San Miguel en el umbral de una vida mejor. Thénardier siempre ha sido el alter ego criminal de Valjean, e incluso ahora, por un momento, la magia malvada de Thénardier parece funcionar de nuevo, haciéndonos preguntarnos si Valjean realmente no mató a Marius. Pero ante este nuevo Valjean, la influencia de Thénardier se desvanece y abre humildemente la puerta a la libertad. Javert, el ángel vengador, es un guardián implacable, pero el juicio siempre debe preceder al paraíso en el Día de la Resurrección.
