Resumen y Análisis Parte 1: Fantine: Libro I
Resumen
En 1815, M. Charles François-Bienvenu Myriel es obispo de Digne desde hace nueve años. Tiene setenta y cinco años y vive con una sola hermana, Baptistine, diez años menor que él, y una anciana sirvienta, Madame Magloire, de la misma edad que su hermana.
La formación del obispo lo destinó a una carrera mundana. Su padre era asesor del Parlamento de Aix y estaba preparando a su hijo para que fuera su sucesor. El joven se casó a los dieciocho años y era una figura impresionante en la sociedad. Pero la Revolución cambió su destino. El exilio, la muerte de su esposa, la destrucción del viejo orden, tal vez algún dolor privado, devolvieron al Sr. Myriel por el sacerdocio.
M. Myriel se convirtió en un sacerdote de inefable bondad. Su nombramiento como obispo por Napoleón fue una bendición para su diócesis. Entregó su vasto y suntuoso palacio a los enfermos y convirtió el hospital en su propia residencia espartana. El único lujo que ha conservado de un pasado más acomodado son unas cuantas piezas de plata: seis cuchillos y tenedores, un cucharón de sopa y dos candelabros.
No sólo los recursos de la iglesia, sino la mayor parte de los suyos propios, se utilizan en beneficio de los indigentes. De un salario de 15.000 francos, 14.000 francos van a la caridad. Por el bien de los pobres, el obispo arriesga voluntariamente su reputación. Pide fondos para el mantenimiento de un carruaje, arriesgándose a las críticas por esta extravagancia, para dar el dinero a huérfanos y expósitos. Su sacrificio no le impide visitar su rebaño a pie, en burro o en algún otro medio de transporte modesto. Incansablemente atiende a los enfermos, consuela a los moribundos y predica la vida moral. No exige lo imposible y nunca condena precipitadamente. Su puerta de entrada siempre está abierta, una invitación perpetua para cualquiera que lo necesite.
Sólo unos pocos eventos interrumpen su santa rutina diaria. En una ocasión, consuela a un convicto durante su última noche en la tierra y observa su ejecución. La experiencia lo deja con una persistente impresión de horror y dudas sobre el orden social.
Los deberes pastorales del obispo lo involucran en otra experiencia que ilustra su celo inquebrantable. Ansioso por visitar un pueblo parroquial aislado, se aventura solo en las montañas donde el bandido Cravatte tiene su escondite. En el pueblo quiere cantar un Te Deum, pero encuentra que la parroquia es demasiado pobre para proporcionar los adornos episcopales necesarios para el servicio. La ayuda llega de una fuente inesperada: el ladrón Cravatte te envía un cofre lleno de tesoros que robó de otra iglesia, Notre Dame de Embrun. El obispo los usa para su servicio, pero nos queda en suspenso si los devuelve a Embrun o los vende y entrega los fondos al hospital.
Humilde con los desfavorecidos, M. Bienvenu (como lo llaman sus feligreses por su bondad hacia ellos) puede ser agudo con los ricos complacientes. Refuta el materialismo amoral de un senador con un sermón sarcástico, un elogio irónico.
Sin embargo, su ironía está reservada exclusivamente para los egoístas y trata a los oponentes honorables con consideración y cortesía. Al enterarse de la grave enfermedad de C., miembro de la Convención de 1793 que envió a tantos a la guillotina, se sintió obligado a hacerle una visita pastoral y, en una larga conversación marcada por el respeto mutuo, los dos sostuvieron que la Revolución era valioso. Con insólita comprensión, el obispo reconoce sus méritos y, en una inversión de papeles, concluye pidiendo la bendición del convencionalista.
Análisis
A menudo sucede que las primeras líneas de un libro marcan el tono del conjunto. Aquí, es el obispo de Digne quien marca el tono espiritual para Los Miserables.
Un hombre o una mujer verdaderamente buenos es uno de los personajes más difíciles de representar para un escritor de manera convincente. Tenga en cuenta que al describir al obispo, Hugo no nos dice simplemente «Este hombre es un santo». En cambio, nos lo presenta gradualmente y nos deja sacar nuestras propias conclusiones. Primero aprendemos lo que la gente dice sobre su pasado. Así lo vemos en acción, regalando su palacio y sus rentas; y lo oímos hablar, simple y sabiamente a sus feligreses, alegremente a su hermana, ingeniosamente a los grandes. En los capítulos 5-9, profundizamos en su vida privada y aprendemos que vive tan modestamente en su dormitorio como lo hace en público, y que su hermana y sirviente lo aman y lo veneran incluso más que sus feligreses. Para añadir aún más convicción a este relato directo, Hugo nos deja leer de primera mano el presupuesto personal del obispo y la carta de su hermana a un viejo amigo, y lo somete a dos pruebas difíciles: una prueba de coraje con Cravatte el ladrón, una prueba de caridad. con G., el convencionalista. Y cuando finalmente se nos da un vistazo a sus pensamientos internos, no nos sorprende la brillantez que encontramos allí.
Sobre todo, sin embargo, es el toque de humor, incluso sarcástico, que Hugo le da a M. Myriel lo que lo hace creíble. El obispo no está por encima de un pequeño robo en una buena causa, ni está libre de prejuicios personales y de clase. Pero está constantemente siendo cambiado por lo que cree; tu luz interior cambia tu propia personalidad y la de los que te rodean.
El obispo también es importante para Hugo como símbolo social. Hombre del Antiguo Régimen, aceptó sin amargura la pérdida de sus privilegios y, aunque estudioso de lo divino, no está ciego ante los defectos de la ley humana. En su trato comprensivo con el obispo y el convencional G., y al mostrar que es posible una reconciliación entre ellos, Hugo insta indirectamente a sus lectores a poner el progreso por encima del partido y a unirse para aliviar la terrible carga de los pobres que, más ochenta años después de la Revolución, todavía sufren.
