Resumen y Análisis Libro 1
Resumen
En la actualidad, Orleanna Price reflexiona sobre su tiempo en África, recordando caminar en fila india por el bosque con sus hijas para hacer un picnic a la orilla de un arroyo. El bosque no sólo está lleno de vida, sino también Está viva. Las enormes columnas de árboles vibran con animales y vegetación, y Orleanna y sus hijas parecen «flores pálidas y condenadas» en medio de la belleza salvaje. Sola por un momento junto al arroyo, Orleanna ve un okapi, un tipo de gacela, al otro lado del agua. Su mirada se cruza con la del animal por un momento, y luego desaparece.
Al recordar ese momento y su tiempo en África, Orleanna no solo está recordando; ella está hablando con uno de sus hijos, aunque no especifica cuál. Ella pide ser juzgada e insinúa que el niño con el que está hablando está muerto y la persigue. Su súplica de juicio es también una súplica de paz para el espíritu inquieto de su hijo y sus propios recuerdos turbulentos.
En 1959, la familia Price se prepara para su viaje misionero de un año a África. Restringidas a llevar solo 44 kilos de equipaje cada una, las mujeres Price luchan por decidir qué artículos llevar consigo. Al encontrar una laguna en la restricción, terminan contrabandeando artículos adicionales como cajas de mezcla para pasteles y herramientas debajo de las diversas capas de ropa que llevan puestas.
Cuando llegan a África, son recibidos por los Underdown, una pareja de misioneros que una vez vivieron en Kilanga, el pueblo donde estarán estacionados los Price. Los Underdown explican que Kilanga una vez tuvo una misión próspera, con cuatro familias estadounidenses, una iglesia, una escuela y un médico que lo visitaba regularmente. Sin embargo, a lo largo de los años, la misión ha disminuido y ahora se ha reducido a una sola familia: los Price.
Los residentes de Kilanga anuncian la llegada de la familia Price con cantos, bailes y un festín de estofado de cabra. Mientras Orleanna y sus hijas tratan de absorber la avalancha de imágenes, sonidos y olores desconocidos, Nathan inmediatamente se enfoca en la desnudez de algunas de las mujeres y comienza una airada lección sobre su pecaminosidad. La atmósfera de celebración muere con su diatriba, y cuando los aldeanos comienzan a dispersarse, las chicas Price intentan tragar el estofado de cabra.
El nuevo hogar de Price consta de una casa de tres habitaciones (con una habitación al frente y dos dormitorios), una cocina separada detrás de la casa, una letrina y un gallinero. Dentro de la casa hay muebles, libros y utensilios de cocina de misioneros anteriores, así como un loro gris africano llamado Matusalén, que vive en una gran jaula de bambú y molesta a Nathan con sus insultos. A medida que la familia se instala en su nuevo hogar, observan, y son observados, por sus vecinos. A las niñas les fascinan las casas, los hábitos y la ropa de los aldeanos, y los aldeanos también sienten curiosidad por los precios. Al principio, las niñas se quedan adentro, temerosas de aventurarse demasiado lejos de la seguridad de la casa. No solo les resulta extraña la gente de Kilanga, sino que la selva salvaje del Congo también les da miedo. Leah, sin embargo, prefiere el aire libre a las tareas del hogar y ayuda a su padre a plantar una huerta con las semillas que ella trajo de casa. Leah idolatra a su padre y trabaja duro para complacerlo. Sin embargo, absorto en su propia agenda, Nathan no aprecia ni nota la adoración de Leah.
Mientras Leah y Nathan plantan su jardín, Mama Tataba, su ama de llaves, les informa que deben hacer colinas para las semillas en lugar de solo plantarlas en la tierra plana. Nathan se ofende por su consejo y también ignora su comentario de que la planta de madera venenosa que está manipulando lo lastimará. Al día siguiente, Nathan se despierta con una dolorosa erupción en las manos, el brazo y el ojo donde lo había tocado la savia venenosa de la madera. Unas semanas más tarde, caen fuertes lluvias y lavan el jardín. Después de que cesan las lluvias, Nathan vuelve a plantar el jardín, esta vez moldeando el jardín en las colinas a prueba de inundaciones que sugirió Mama Tataba.
Mientras tanto, Nathan comenzó a predicar el cristianismo a los Kilangan. Sus servicios dominicales son escasamente concurridos, por lo que decide organizar un domingo de Pascua en julio. Nathan quiere desesperadamente tener un gran bautismo en el río, pero los aldeanos se oponen firmemente a la idea. En consecuencia, Nathan decide hacer un picnic junto al río después del servicio de «Pascua». Para el picnic, Orleanna mata y fríe gran parte de la gran bandada de pollos que venía con el gallinero. Mientras Nathan mira tristemente al río durante el picnic, Orleanna ayuda a crear una atmósfera festiva mientras se mueve entre la multitud ofreciendo pollo frito a los aldeanos.
A pesar de su éxito con el picnic de la iglesia, a Orleanna le resulta difícil adaptarse a su nueva vida. Sin electrodomésticos modernos, tareas como cocinar y limpiar presentan desafíos que no había previsto. Estas tareas se hacen aún más difíciles por la humedad, los insectos, los animales y las enfermedades potenciales que prosperan en el clima del Congo. La ayuda de Mama Tataba con las tareas diarias es invaluable.
Nathan tampoco está encontrando la vida en África como la imaginaba. Por ejemplo, aunque las plantas de tu jardín están floreciendo, no están produciendo ningún alimento. Finalmente se da cuenta de que los insectos necesarios para polinizar las plantas no existen en África. Como resultado, no importa cuánto crezcan y florezcan las plantas, nunca producirán los vegetales que él esperaba.
El otro proyecto de Nathan, bautizar a los aldeanos, también está resultando ser un fracaso. Un domingo, después de un largo sermón sobre el bautismo, Mama Tataba le cuenta a Nathan su obsesión por sumergir a los Kilangan en el río. Ella le dice que los aldeanos se niegan a entrar al río porque un cocodrilo mató a una niña del pueblo en el río el año anterior. Después de su confrontación con Nathan, Mama Tataba se da por vencida y abandona el pueblo. Irritado y enojado, Nathan descarga sus frustraciones en Matusalén, saca al loro de su jaula y lo arroja a los árboles.
Análisis
Lo primero que hay que notar sobre La Biblia de madera envenenada es que la historia se cuenta desde la perspectiva de las cinco mujeres principales de la novela: Orleanna, Rachel, Leah, Adah y Ruth May, lo que brinda a los lectores más de un punto de vista. Note cómo Kingsolver diferencia cuidadosamente la voz de cada personaje; rápidamente establece las distintas personalidades y perspectivas de estos cinco personajes. Orleanna, que habla solo en presente, está atrapada en el pasado. Sus experiencias en África la persiguen y busca la absolución para uno de sus hijos. Rachel, la hija mayor, parece ser una típica adolescente estadounidense. Habla con clichés y es egocéntrica y oportunista. Sin embargo, debajo de su superficialidad, tiene un buen ojo para el absurdo. Leah, la mayor de las gemelas, comparte la fe de su padre y está abierta a nuevas experiencias en el Congo. Deseosa de complacer, muestra un sincero sentido del bien y del mal. Su gemela, Adah, por otro lado, se define por su discapacidad. Adah es analítica y cínica, lo opuesto a Leah. Como lo demuestra su amor por los palíndromos y la lectura de oraciones de un lado a otro, Adah mira la vida desde todos los ángulos, a veces viendo cosas que otros ignoran. La hija menor, Ruth May, está llena de preguntas. Ella ve el mundo a través de los ojos de un niño, haciendo comentarios que están teñidos tanto por su educación religiosa como por su inocencia.
Los lectores pueden preguntarse por qué Kingsolver no le da a Nathan la oportunidad de hablar y presentar su punto de vista sobre los eventos que tienen lugar, ya que él parece ser tan central en la historia. A medida que avanza la novela, la elección de Kingsolver sobre Nathan se hará más clara. Aunque Nathan pone en marcha los acontecimientos, no debe ser considerado el personaje central. La novela está más preocupada por las reacciones de su familia a sus acciones que por sus propias acciones.
Además de reconocer diferentes puntos de vista en la novela, tenga en cuenta que Kingsolver usa las experiencias de Price para contar la historia más amplia de la vida en el Congo. Kingsolver explica: «Este libro es una alegoría política, en la que pequeños incidentes en la vida de los personajes arrojan luz sobre eventos más importantes de nuestro mundo». En otras palabras, si bien la historia de la familia Price es rica, la novela se vuelve aún más rica cuando la historia de la familia Price se lee en el contexto del trasfondo político que establece Kingsolver. Entonces, para entender completamente la biblia de madera envenenada, Los lectores no deben ignorar los eventos políticos discutidos en la novela.
En este, el primer libro de la novela, Kingsolver presenta puntos clave sobre las relaciones de Nathan y su familia con los aldeanos. Tomemos, por ejemplo, las dos fiestas descritas en esta sección. La primera fiesta, ofrecida por los vecinos para saludar a los Principes, comienza festivamente. Los aldeanos dan la bienvenida a la familia y quieren que se sientan bienvenidos. Sin embargo, en lugar de aprovechar esta oportunidad para establecer una relación amistosa con los Kilangan, Nathan se obsesiona con el pecado y reprende a los aldeanos por sus exhibiciones de desnudez, mostrando así su propia ignorancia y arrogancia. A Nathan solo le importa su propia visión del mundo; el bien y el mal son tan claros para él como las palabras de su Biblia. Nathan no es sensible a las normas culturales de los aldeanos ni a sus sentimientos cuando él, un recién llegado e invitado, los insulta. Como resultado, la fiesta termina con una nota moderada y las relaciones entre Price y Kilangan tienen un mal comienzo.
La inflexibilidad de Nathan arruina la oportunidad de reparar sus relaciones dañadas con los aldeanos en la segunda fiesta de esta sección: el picnic del domingo de Pascua. No solo aprecia la voluntad de Kilangan para socializar, sino también la carta de triunfo que tiene en su amable y concienzuda esposa. La estrecha visión del mundo de Nathan le permite ver solo que el río frente a él está vacío de los aldeanos que quiere bautizar; ignora la vista de Orleanna ganándose a la multitud.
