Cartas de Resumen y Análisis 36-40
Una de las formas de abordar esta particular serie de letras está en la idea de «fuerza», es decir, ¿qué significa «fuerte»? ¿Eso significa fuerza física? La evidencia en esta novela parece indicar que los hombres negros usan la fuerza física para mantener a sus esposas en su lugar, al igual que los hombres blancos usan la fuerza física para mantener al hombre negro en su lugar. Ciertamente, Sofía tiende a resolver todos sus problemas con violencia física. Aprendió hace mucho tiempo que hay que luchar: «Toda mi vida he tenido que luchar», le dijo a Celie en la Carta 21.
Sin embargo, en estas cartas, vemos emerger algo aún más fuerte que el poder físico. Es la fuerza del vínculo entre las hermanas de sangre negra y las amigas de las hermanas negras. El vínculo une a estas diferentes mujeres negras, del mismo modo que se unen piezas de tela para formar una creación completamente nueva y fuerte: una colcha, una metáfora central en la Carta 40 y en toda la novela.
Para empezar, nos presentan a un hombre que parece un «hombre fuerte» profesional. Para Celie, él es el «Prizefighter», por lo que asumimos por el bien de la historia que lo es. El nombre del boxeador es Henry «Buster» Broadax; él es el hombre nuevo de Sofía. A diferencia de Harpo, Buster no siente la necesidad de derrotar a Sofia, ya que se ganó su admiración peleando en el ring. Este hombre fuerte reconocido no es un hombre violento, sin embargo, excepto profesionalmente. En privado, Buster es un caballero y explica que su trabajo es «amar [Sofia] y llévala a donde ella quiera ir».
Sofía, en cambio, aun siendo madre de seis hijos, siempre recurre a la violencia para solucionar sus problemas. La violencia es la única arma de Sofía contra los hombres negros y la sociedad blanca. De hecho, la Carta 36 es una prueba de que Sofía no está por encima de arrancarle dos dientes a una hermana negra si esa mujer es lo suficientemente estúpida como para golpear y abofetear a Sofía.
El amante de Harpo, Squeak, se aventura por primera vez en el mundo de la violencia y se involucra con la mujer equivocada. Por lo general, Squeak es pasivo: «Como yo», dice Celie, y nos damos cuenta de que Squeak no atacó a Sofía estúpidamente. Squeak estaba tratando de defender su lugar en la vida de Harpo y su lugar en la casa de Harpo, especialmente después de escuchar a Harpo decirle a Sofía que su casa, la máquina de discos, seguía siendo la casa de Sofía.
En una situación casi paralela, Sofía ataca al alcalde blanco, que intenta ser condescendiente con Sofía y sacarla de su propia casa para intentar meterla en la cocina de su mujer. Sofia, como Squeak, no permitirá pasivamente que otra mujer la saque de su territorio. Pero en el caso del alcalde, la violencia de Sofía se encuentra con una violencia aún más fuerte que la de Sofía, es decir, la violencia policial blanca. Sofía es derrotada y condenada a doce años de prisión. Irónicamente, el fuerte novio de Sofía, «Buster», no puede salvar a la mujer que ama de una fuerza aún más poderosa que la violencia, es decir, no puede salvar a Sofía del puño de hierro del racismo.
Sin embargo, si Sofía no hubiera luchado contra los blancos, aún habría sido castigada porque maldijo a la esposa del alcalde, y si no hubiera luchado, siempre hubiera deseado haberlo hecho. No hay forma de que Sofía pueda mantener su dignidad y no ofender al alcalde y su esposa. En última instancia, los blancos no le dan opción a Sofía.
Nos damos cuenta una vez más de que no hay justicia para los negros en el sistema blanco de «ley y justicia» y, sin embargo, a pesar de estas probabilidades, Squeak, Shug, Celie y Odessa (la hermana de Sofía) hacen planes para tratar de desafiar «el sistema». » . «Usando la astucia y la deshonestidad, esperan evitar que Sofía cumpla doce años en una prisión que ya la está convirtiendo en una inválida emocional y psicológica rota e indefensa.
Así como Albert y Celie se hicieron amigos de Shug de los chismes del pueblo, ahora Shug, Celie, Squeak y Odessa quieren defender a Sofia. Estas mujeres han sido testigos y han sufrido un gran dolor durante años de injusticia degradante en sus propias vidas, pero de alguna manera lograron lidiar con eso y ahora se dan cuenta de que Sofia ya no puede manejarlo sola. Celie dice: «Cuando veo a Sofía, no sé por qué sigue viva». El ánimo de Sofía lo rompieron los blancos. Es casi como un milagro que se las arregla para mantenerse con vida. Conmovedora, pero graciosa, Sofía le dice a Celie que la única forma de sobrevivir es actuar «como si yo fuera tú. Me lanzo y hago exactamente lo que dicen». Sofía se resiste, pero a duras penas. Se convirtió en una no-entidad para sobrevivir.
Es totalmente inesperado que Squeak, Little Miss Mouse, sea elegida para ser el eslabón más fuerte en la hermandad de la fuerza y el desafío. Squeak es elegido para ser el mediador entre la Sofía negra y la blanca que representa a la Prisión. Quizás por esta razón, Walker elige que Squeak se describa como «amarillento». Squeak es mitad blanca y mitad negra, lo que significa que tiene la piel lechosa. Además, Squeak admite a regañadientes que está relacionada con el director de la prisión blanca. Racialmente, Squeak es un vínculo entre las dos razas. Ahora, se espera que ese «vínculo» entre las dos razas se utilice para liberar a Sofía de su sentencia de prisión.
Squeak acepta ir con su tío blanco y rogar por Sofia, la mujer de cuyos hijos fue madrastra durante el encarcelamiento de Sofia. El papel de Squeak como mediador exige una fuerza inusual, pero Celie reconoce el espíritu feroz que está vivo y coleando dentro del pequeño Squeak. «Todavía tiene el cabello un poco pegajoso, resbaladizo», dice Celie, «pero todavía está allí». El poder del racismo es lo suficientemente fuerte como para unir (1) a Squeak y Sofia, esas dos mujeres que vimos peleándose no hace mucho tiempo, así como para unir (2) a las dramáticamente diferentes Celie, Shug y Odessa.
La carta 40 describe el plan de las mujeres: tienen la intención de vestir a Squeak como una mujer blanca, lo que en sí mismo nos muestra hasta dónde están dispuestas a llegar las mujeres para tratar de manipular la estructura de poder blanca dominante. Saben que las probabilidades no son buenas, pero tienen esperanza.
Squeak lleva puesto un vestido, y aunque está remendado, está almidonado y planchado. Además, Squeak usa tacones altos y un sombrero y lleva un bolso con diseño de colcha y una Biblia, una combinación de colcha extraña, ciertamente, casi loca, pero recuerda que la imagen de una colcha es uno de los recursos metafóricos que unifica la tela de esta novela.
La grasa que las mujeres lavan del cabello de Squeak para hacerlo más persuasivo es un humectante a base de vaselina que se usa para mantener el cabello de Squeak suave. Se aplica para suavizar su cabello, pero se lava con champú cuando está a punto de ir a prisión por su olor. Se vuelve rancio cuando se deja demasiado tiempo. Squeak debe verse como una mujer negra correcta y humilde, pero con suficiente «estilo» para vestirse como una mujer blanca. El olor a grasa para el cabello no ayudaría a su artimaña.
Sin duda, Squeak recuerda superficialmente cómo Shug, Celie y Odessa ven a una mujer blanca en los anuncios. Pero con Dios, la suerte y los accesorios «blancos» de Squeak, el plan de las mujeres podría funcionar.
Una de las cosas centrales que debe tener en cuenta en esta escena es el enfoque de Walker en preparar a las mujeres para su empresa. Saben que no solo es importante la apariencia de Squeak, sino también su actuación. Las mujeres están tratando de superar al hombre blanco. Esperan que sea lo suficientemente ingenuo como para creer que una mujer negra es más feliz en la cárcel que en la cocina de una mujer blanca. Por lo tanto, utilizando la psicología de Brer Rabbit, esperan convencer al hombre blanco de que si él verdad quiere castigar a Sofía, la sacaría de la cárcel y la haría trabajar para una mujer blanca. El atrevimiento de Sofía, esperan que él lo recuerde, confirma ese hecho. Desafortunadamente, sin embargo, la verdad del asunto es esta: Sofía no puede ser verdaderamente feliz en ningún lugar que la confine.
La mención del tío Tom en esta carta es intencional. En la literatura, el tío Tom era un esclavo listo e inteligente que podía ayudar a su gente. Harriet Beecher Stowe lo inmortalizó en su novela La cabaña del tío Tom. Sin embargo, desde entonces, el término «Tomming» ha llegado a significar las acciones demasiado educadas de una persona negra aduladora y aduladora que intenta ganarse el favor de una persona blanca o escapar del castigo. Es irónico que Shug le diga a Squeak que se asegure y le dice al alcaide que ella, Squeak, piensa que «se debe hacer justicia». ¿Cuándo recibió justicia un hombre o una mujer negra, en el período de esta novela?
De nuevo, fíjate que una de las claves de esta carta está en el motivo de los edredones y parches. Tanto los edredones como los parches simbolizan cómo las mujeres negras de esta novela, así como todos los negros cuyas familias han sido destrozadas por el hombre blanco, deben unirse para luchar contra los blancos. Así como las prendas separadas se unen y se usan para hacer una colcha de retazos cálida y duradera, un fuerte sentido de unión de retazos puede empoderar a las mujeres mientras intentan salvar a Sofía.