Esta primera carta, escrita el 11 de diciembre del 17, es de Robert Walton, en San Petersburgo, Rusia, a su hermana, la Sra. Saville, Inglaterra. Walton está en una expedición para buscar un paso a través del Océano Ártico hacia el Océano Pacífico Norte a través de los mares del Polo Norte. Conociendo el duro clima y los peligros que implica hacer tal travesía, confía en que se encontrará una tripulación y un barco para hacer el viaje, incluso después de seis largos años de sus propios preparativos. Walton cuenta que no zarpará hasta junio del próximo año en su expedición, cuando los hielos polares se hayan derretido un poco. Pronto, viajará a Archangel (ahora Ankhangelsk), Rusia, para finalizar sus planes y alquilar un barco. Le dice a su hermana que si tiene éxito, no volverá por meses o años. Si falla, estará en casa tarde o temprano.
Fue el padre de Walton quien le dijo a su tío que Robert no debería convertirse en un marinero de carrera. Robert lo hace de todos modos después de fracasar como poeta y heredar una cantidad sustancial de dinero de un primo fallecido. Le dice a su hermana que sintió tristeza por su propia ignorancia y quiere mejorar y ampliar su conocimiento.
Análisis
Esta carta y las tres siguientes, que dan comienzo a la novela, utilizan un recurso literario llamado estructura, que, como un retrato, configura la premisa mayor de la novela. Mary Shelley devuelve al lector al formato de carta al final de la novela. Esta técnica facilita al lector adentrarse en la historia y agrega una trama secundaria que agrega textura y riqueza a la historia principal. La técnica del encuadre también hace que la historia sea más convincente porque Walton terminará viendo al monstruo al final de la novela. La historia sobre la criatura solo sería un rumor si no fuera por el encuentro personal de Walton con Frankenstein y su creación. Shelley usa a Walton para agregar validez a la novela. Además, tenga en cuenta que las cartas a Margaret Saville en Inglaterra tienen las iniciales «MS», que también pueden interpretarse como las iniciales de Shelley.
Muchos escritores románticos de esta época tenían poca educación formal. Para compensar esta falta de educación, emprendieron aventuras para ensanchar sus mentes y almas. Shelley y sus contemporáneos no son diferentes. Un destino popular era el continente europeo. Estas aventuras proporcionarían una fuente de crecimiento y material sobre el que escribir, como se ve a lo largo del libro de Shelley. frankenstein.
Walton mismo es un personaje romántico bastante típico porque se está educando a sí mismo y viaja para sus propias actividades educativas. Sintiendo pena por su propia ignorancia y deseando mejorar, lamenta en su carta que «se descuidó mi educación, pero disfruté apasionadamente la lectura. Estos volúmenes [of Uncle Thomas’ journeys] eran mi estudio día y noche» cuando era joven. Para ampliar su educación práctica, antes de eso trabajó como segundo oficial en un barco ballenero de Groenlandia, donde se convirtió en un marinero bueno y hábil.
Los exploradores intentaron sin éxito hacer el viaje desde Rusia hasta el Océano Pacífico a través del Océano Ártico. Adolf Nordenskjold completó más tarde esta expedición a través del Paso del Noroeste Ártico en 1878-79. Esta expedición pasará cerca del Polo Norte, una región distante aún no explorada ni comprendida por completo durante el siglo XIX. Los lugares remotos, el Círculo Polar Ártico y San Petersburgo, son otro ejemplo de un elemento de romance romántico.
