Ensayos críticos Leónidas: retrato de un espartano
En la época en que Platón República fue publicado (según Scott Buchanan en Introducción a El Platón portátil), Platón parece haber estado de acuerdo con su rival, Isócrates, en que las ciudades-estado griegas deberían acordar formalmente (en el caso de guerra entre estados) ciertas reglas «civilizadas» para la conducción de la guerra. Un preludio para fijar tal acuerdo parece ser la intención de Platón en su discusión sobre la conducta de los Guardianes (Libro V) en caso de discordia interna. en las notas por República de Platón, Francis MacDonald Cornford señala que, si bien Platón «no expresa ninguna simpatía humanitaria que se extienda más allá de las fronteras de Hellas», Platón es uno de los primeros escritores en defender una regla de derecho internacional entre estados independientes. Platón, Isócrates y otros pensadores eran plenamente conscientes de que los griegos habían escapado por los pelos de la subyugación al final de la guerra persa en el 479 a. C., una guerra librada contra Persia por una alianza de ciudades-estado helénicas, incluidas Atenas y Esparta, que unos años más tarde estarían en guerra entre sí. Estos pensadores fueron alimentados con historias de la barbarie de los persas durante la conducción de esa guerra, barbarie practicada contra heroicos guerreros griegos como el espartano Leónidas.
Según el antiguo historiador griego Heródoto en historia de heródoto, Leonidas estaba al mando de los ahora famosos 300 espartanos que fueron enviados, antes que el cuerpo principal de tropas espartanas, para enfrentarse a la horda persa con el fin de detener y derrotar su intención de invasión de Grecia. Las tropas espartanas de apenas 300 hombres armados se vieron reforzadas por tropas enviadas por varias otras ciudades-estado que parecían decididas a enfrentarse a las fuerzas persas, pero Leonidas había alcanzado y acompañado a la delegación de tropas tebanas, porque los tebanos ya habían insinuado que podría desertar de la alianza griega y unirse a los persas. Por lo tanto, para reforzar las esperanzas de sus aliados, la vanguardia espartana acampó en un estrecho paso de montaña en un lugar ahora famoso por la batalla que se libró allí: las Termópilas (las Puertas Calientes).
La razón por la que Leónidas apareció con sólo fuerza simbólica fue que Esparta estaba en ese momento celebrando una fiesta religiosa; la razón por la que las otras fuerzas griegas eran tan escasas era que sus ciudades estaban celebrando sus juegos olímpicos. Ni Esparta, famosa por la calidad de sus combatientes, ni sus aliados pensaron que la Batalla de las Termópilas se libraría tan pronto como se produjera, así que el asunto quedó en suspenso y no había nada que hacer al respecto: las fuerzas griegas estaban irremediablemente superadas en número. . , las fuerzas persas estaban sobre ellos y al mando del paso por donde se adentraban en el país, y allí estaba Leónidas con sus 300 espartanos acampados frente a la primera oleada enemiga.
Jerjes, el tiránico gobernante de los persas y su enorme conglomerado de aliados, era, como muchos tiranos de su tiempo y posteriores, una persona inestable y arrogante. Al comienzo de la guerra, habiéndose entronizado en un punto de vista con vista a todo su ejército de guerra, alternativamente se rió del poderío militar terrestre que vio exhibido ante él y luego lloró por su mutabilidad mortal y evanescencia. En cualquier caso, Jerjes el tirano estaba resuelto a no tolerar ninguna insolencia de los estériles griegos e intelectuales que lo llamaban bárbaro, y la aparición de meros 300 espartanos para enfrentarse a su hueste en cuerpo a cuerpo debió parecer insolente en el momento. el tiempo. extremo.
Jerjes estaba irritado e intrigado por estos hombres llamados espartanos, por lo que hizo explorar las murallas griegas. El día que Jerjes envió a su explorador a reconocer el campamento griego, los espartanos fueron asignados como guardias perimetrales fuera de los muros del campamento. Allí, el explorador de Xerxes los vio, los contó y luego regresó para informarle a su maestro lo que había visto.
Y esto es lo que vio el explorador persa en el lugar de las Puertas Calientes hace mucho tiempo: vio guerreros espartanos empeñados en aceitarse el cuerpo y peinarse el pelo fuera de los muros de las Termópilas. Vio a otros espartanos ejercitándose en gimnasia y esgrima y formas generales de actividad de ocio. Vio a los guerreros espartanos tomando el sol. Y vio que los espartanos no parecían considerar su presencia digna de mucha atención.
Cuando Jerjes escuchó el informe de su explorador, dice Heródoto, el rey encontró ridículo que los espartanos se involucraran en tales payasadas cuando, bajo su dominio, dudaban del peligro presente. Después de todo, los espartanos estaban en problemas, y fue un golpe de Xerxes. Pero entonces Xerxes llamó a un hombre llamado Demaratus quien, habiendo sido depuesto de un reinado espartano conjunto, se convirtió en un traidor y se alió personalmente con Persia; por lo tanto, a Jerjes. Y después de que el rey hubo informado el informe de su explorador sobre la actividad de los espartanos, Demaratus explicó a Jerjes: Así es como los espartanos se preparan para ir a la batalla y una muerte casi segura. Hacen ejercicio, se aceitan el cuerpo y se peinan. Van a la batalla resplandecientes.
Demaratus luego advirtió a Xerxes que el contingente de espartanos enviados para enfrentarse a sus vastos ejércitos era solo una muestra de la empresa militar de Esparta, y aconsejó al rey que atacara y conquistara a Esparta, ya que Esparta era tan arrogante y timocrática que ninguna otra nación lo haría. ten cuidado de ayudarla. Pero Xerxes, siendo ignorante, ignoró el consejo de Demaratus.
Jerjes, por alguna razón, permitió a los espartanos y sus aliados un respiro de cuatro días de los rigores de la batalla, pero al quinto día atacó, ordenando a sus medos y cissianos que capturaran a los espartanos y los llevaran cautivos a su campamento. Los persas sufrieron pérdidas horribles en su ofensiva porque los aliados griegos lucharon con tanta valentía en el paso angosto, empleando sus largas lanzas de batalla con gran efecto. Luego, Jerjes envió a sus tropas de élite (sus «Inmortales») contra los griegos, quienes demostraron que los «Inmortales» tenían un nombre inapropiado al matar a tantos de ellos. Así que los persas y los griegos lucharon durante tres días en las Puertas Calientes, y los griegos se negaron severamente a admitir la derrota. Pero al día siguiente, un traidor a los griegos, una persona llamada Efialtes, vino y susurró algo al oído del rey. Y de nuevo Jerjes se rió.
Jerjes se rió porque Efialtes le contó sobre un paso de montaña secreto que llevaría a las tropas persas detrás de los muros espartanos. Así que esa noche Jerjes envió a sus «Inmortales» a atacar a los griegos por la retaguardia, mientras otra oleada de sus tropas se les acercaría por el frente. Cuando los «inmortales» ascendieron a la montaña, se encontraron con un contingente de griegos (fenicios) que estaban estacionados en la línea de marcha persa. Los focenses huyeron montaña arriba; los persas avanzaron montaña abajo para caer sobre Leónidas y sus espartanos cuando amanecía el nuevo día.
Entonces, cuando apareció el falso amanecer, los griegos en las Termópilas celebraron un consejo de guerra, donde algunos de los aliados votaron quedarse y luchar y otros votaron huir. Se dice que el propio Leónidas ordenó a los aliados que abandonaran las filas espartanas, pero que los propios espartanos no tenían intención de eludir la oportunidad de luchar. Pero Leonidas permitió que los tespios se quedaran y lucharan junto a él porque querían, e hizo que los tebanos se quedaran y lucharan porque ciertamente no querían. Y así partieron la mayoría de los aliados; los espartanos se quedaron; y ha llegado el día.
La fuerza griega sitiada de espartanos, tespios y sus rehenes tebanos sabía ahora, por supuesto, que los persas los habían encerrado en el lugar de las Puertas Calientes, y los exploradores griegos desde arriba confirmaron el caso. Así fue que, una vez que las tropas se enfrentaron en este fatídico día, los espartanos rompieron sus muros y se enfrentaron a las fuerzas persas que ascendían por el camino estrecho. En ese momento, los griegos habían roto sus lanzas de batalla y luchaban con espadas, hachas de batalla, dagas, manos y dientes desnudos. Suyo fue el heroísmo y la desesperación de los hombres condenados mientras se reunían espalda con espalda en una colina en el paso donde los arqueros persas los arrojaron vuelo tras vuelo de pesadas flechas de guerra. Justo antes del combate del día, un explorador traquiniano le dijo a Dieneces, un espadachín espartano, que los bárbaros eran tan numerosos que sus flechas oscurecerían el sol. Dieneces respondió: «Esta es una excelente noticia. Si los temores oscurecen el sol, tendremos nuestra lucha en las sombras».
Cuando el último de los espartanos se retiró a la colina, Leónidas había muerto en acción, al igual que los dos hermanos de Xerxes. Aparentemente, los espartanos llevaron el cuerpo de Leonidas con ellos a la colina, donde cayeron todos juntos. Así perecieron los trescientos espartanos en las Termópilas, y con ellos cayeron sus fieles tespios.
Justo antes de que cayera el último de los combatientes griegos, los tebanos intentaron rendirse ante la línea del frente persa frustrada y enfurecida, que ejecutó a los tebanos cuando intentaban rendirse. Jerjes permitió que la mayoría de los tebanos restantes se rindieran a sus tiernas misericordias, después de lo cual marcó sus cuerpos con la marca real, otorgándoles infamia perpetua.
En cuanto a la capacidad de tolerancia de Jerjes y el concepto platónico del derecho internacional, parece haber sido nulo y sin efecto. El tirano estaba tan confundido por el comportamiento varonil de Leónidas que Jerjes buscó su cuerpo entre los muertos apilados, cortó la cabeza del cadáver sin vida e hizo clavar el torso en una cruz de madera.
Y el resto, como decimos, es historia. Hay muchas historias de hombres que por una u otra razón sobrevivieron a la Batalla de las Termópilas; sus vidas y la forma de sus muertes esperan al lector curioso.
Con el tiempo, los compatriotas de Leónidas erigieron un león de piedra en su memoria en el lugar de las Puertas Calientes, y allí también los griegos colocaron una piedra votiva que dice:
Ve, forastero, a Lacedemonia y di
Que aquí, obedeciendo tu orden, caemos.