El final de agosto trajo amenazas de tormenta y Oak se preocupó por los ocho pajares expuestos. Troy había designado la noche para la cena de la cosecha y cuando Gabriel se acercó al granero, escuchó música. El lugar estaba decorado con guirnaldas y los violinistas tocaban para el baile. Los músicos le pidieron a Betsabé que eligiera una canción. Cuando ella dijo que no importaba, sugirieron «Soldier’s Joy». Halagado, Troy dirigió el baile con ella. Anunció que había dejado el ejército pero que seguiría siendo un soldado en espíritu.
Gabriel trató de advertir a Troy sobre el heno, pero Troy lo empujó, diciendo que no llovería. Además, esta era la fiesta de bodas. A todos se les serviría una bebida extra fuerte, dijo. Betsabé protestó diciendo que los hombres ya habían tenido suficiente. Troy la rechazó y despidió a las mujeres. Furiosa, Betsabé se fue.
Por cortesía, Oak se quedó un rato. Cuando se fue, Troy lo maldijo por rechazar una segunda ronda de grog. De camino a casa, Oak accidentalmente «pateó algo que parecía y sonaba suave, correoso y distendido, como un guante de boxeo». era una rana «Al encontrarlo ileso, lo colocó de nuevo entre la hierba». Sabía que era una advertencia de mal tiempo. Dentro de la casa, encontró otra advertencia: una babosa de jardín se había refugiado en su casa. Se sentó y pensó por un rato, finalmente decidiendo confiar en los instintos de la oveja. Los encontró «agrupados… todos agrupados de tal manera que sus colas, sin una sola excepción, estaban vueltas hacia esa mitad del horizonte desde donde amenazaba la tormenta».
Gabriel, ahora seguro de que iba a haber una tormenta, calculó mentalmente la pérdida potencial de cinco montones de trigo y tres de cebada en setecientas cincuenta libras. Al regresar al granero para buscar ayuda para salvar a Betsabé de tan gran pérdida, vio un espectáculo peculiar. Todo el conjunto masculino estaba desparramado grotescamente en todas las posiciones imaginables. La figura central era el sargento vestido de escarlata.
Oak se dio cuenta de que tendría que trabajar solo. Fue a buscar la llave del granero a la casa de Tall; corriendo de regreso, encontró tela para velas y herramientas. Cubrió con la tela todo menos dos montones de trigo, luego cubrió la cebada con paja.
Análisis
La representación de Hardy de los presagios de la tormenta que se avecina es otro ejemplo de su cercanía con la naturaleza.
Las imágenes contrastantes de los hombres antes y después de la fiesta son como un par de lienzos complementarios. Hardy usa su motivo favorito de una figura vestida de rojo en el vértice de la composición. A su vez, estas pinturas de palabras contrastan con la figura solitaria y luchadora de Oak.
No se puede pensar en Gabriel como meramente económico y práctico: “Tal fue el argumento que Oak presentó externamente ante él. esta leyenda dorada bajo el utilitarismo: ‘Ayudaré en mi último esfuerzo a la mujer que tanto amé’.
