«Cuanto más enfática es la renuncia, menos absoluto es su carácter». Eso lo supo Gabriel cuando supo que Betsabé había ido a Weatherbury. Por qué o cuánto tiempo se había ido, no lo sabía. Su afecto aumentó, pero mantuvo la calma.
Una vez superada la fase de parto de la cría de ovejas, volvió a casa y se dio el lujo de dormir en una cama de verdad. Llamó a los perros, pero sólo George respondió. El perro más joven, el hijo de George, completamente diferente a su padre, probablemente todavía estaba comiendo una canal de cordero, un raro manjar. George era competente y estaba imbuido de un sentido de responsabilidad. El perro más joven aún no entendía qué se esperaba de él.
Gabriel fue despertado de un profundo sueño por el violento repique de los cencerros de las ovejas. Corrió afuera, siguiendo el sonido hasta que llegó a un camino roto al borde de un pozo de tiza. El joven Jorge, evidentemente inspirado por su comida, persiguió celosamente a las ovejas, empujándolas hasta el límite. Gabriel miró hacia el profundo abismo. Allí, muertas y agonizantes, yacían doscientas ovejas, todas cargadas con el mismo número de crías en perspectiva. Allí también estaban todas sus esperanzas de una granja propia. El «primer sentimiento de Gabriel… fue lástima por el destino prematuro de estas mansas ovejas y sus corderos por nacer». Luego, sin rencores, cumplió con su deber: destruyó al perro.
Gabriel calculó que vender todas sus pertenencias y utensilios solo cubriría los reclamos del comerciante que lo había apostado en su primera empresa independiente. La deuda fue pagada, «dejando libre a un hombre con la ropa en que se levantó, y nada más».
Análisis
Similar al uso que hace Hardy del color para retratar la apariencia externa es su filosofía con respecto a la sensibilidad de los hombres y los animales. Cada criatura tiene un sentido de su propósito en la vida, en mayor o menor grado. Por lo tanto, el hijo de George debe ser destruido para evitar una mayor destrucción, ya que no tiene todo el instinto para su puesto de confianza.
