Charlie es el personaje principal y protagonista de la novela. Dirige la progresión de la novela a través de las cartas que le escribe a un «amigo» anónimo; estas cartas describen las experiencias de Charlie en la escuela secundaria y en casa. Charlie está constantemente tratando de comprender mejor a las personas que lo rodean y por qué hacen lo que hacen, en particular cómo se presentan en público. Lucha con su obsesión por la observación, y muchas personas, como Bill, Sam y Patrick, lo instan a participar más y realmente involucrar a sus conocidos y compañeros. A Charlie le encanta leer y, a menudo, utiliza el marco de una novela clásica para pensar y reflexionar sobre su propia vida; incluso espera convertirse en escritor en algún momento. Su maestro Bill lo anima a desarrollar estas habilidades y le asigna repetidamente libros adicionales para leer y ejercicios adicionales de escritura. Charlie comienza a sentirse más cómodo después de conocer a Sam, Patrick y su grupo de amigos, y con su incorporación a su vida, puede procesar mejor los eventos y experiencias del pasado.
Charlie lucha con una aparente enfermedad mental a lo largo de sus cartas, pero nunca aborda explícitamente este problema; más bien, se esconde en el fondo de muchos de sus relatos. Al final de la novela, se revela que Charlie fue abusado sexualmente por su tía Helen cuando él era un niño, pero que había internalizado y ocultado el abuso debido a su amor por ella y como resultado de su empatía por la tía Helen. propios problemas cuando era niño.
Sam es una hermosa niña de cabello castaño y ojos verdes que se gana el cariño de Charlie desde los primeros días de su amistad. Ella es la hermanastra de Patrick y una amiga cercana de Charlie, y sus conversaciones con Charlie revelan información sobre los antecedentes de Charlie y ayudan a Charlie a procesar y reflexionar sobre sus preocupaciones. Sam ayuda a Charlie a sentirse más cómodo en su propia piel, incorporándolo a su grupo de amigos inadaptados y marginados, además de animarlo a participar más en la sociedad; Por ejemplo, Charlie reemplaza a un actor desaparecido en el Espectáculo de imágenes de terror rocoso a instancias de Sam. A pesar del ferviente amor de Charlie por Sam, ella no está interesada en él al principio: cree que es demasiado mayor para él, y también está saliendo con Craig, un joven que ha superado la edad de la escuela secundaria. Sin embargo, Charlie tiene conocimientos importantes sobre la relación de Sam y Craig, que se desmorona cuando descubren a Craig haciendo trampa: «Aceptamos el amor que creemos que merecemos». A lo largo del contacto de Charlie con Sam, la joven le permite crecer y reflexionar de manera positiva.
Patrick, al principio presentado como «Nada» de la clase de taller, se convierte en uno de los mejores amigos de Charlie. Es el extravagante y extravagante hermanastro de Sam, el interés amoroso de Charlie en la novela. Patrick le da la bienvenida a Charlie a su grupo más grande de amigos, que incluye a Mary Elizabeth y Bob. Patrick también ayuda a Charlie a sentirse más cómodo en la escuela secundaria y siempre lo escucha y le da consejos, ya sea sobre su familia, la pérdida de su amigo Michael o el proceso de cortejar chicas. Al principio de su relación, Patrick y Charlie se vuelven amigos más cercanos cuando Patrick le pide a Charlie que guarde un secreto: Patrick está en una relación romántica con Brad, el mariscal de campo del equipo de fútbol de la escuela secundaria. Poco después de compartir este secreto, Patrick hace un brindis por Charlie y lo llama alhelí porque «ve cosas y las entiende». Así como Patrick es el imán que lleva a Charlie a un nuevo grupo de amigos al comienzo de la narración, Patrick también vuelve a unir al grupo después de que Charlie, en un momento impulsivo, aliena a Sam y Mary Elizabeth. Finalmente, Patrick y Brad tienen una pelea violenta en la escuela, y Charlie sale en defensa de Patrick, ganándose el respeto y la admiración de sus amigos. A pesar de todas estas tensiones y conflictos, Patrick ayuda a Charlie y, en última instancia, impacta su vida de manera positiva.
Charlie se dirige a cada una de sus cartas: «Querido amigo». Lo único que se revela sobre el amigo es que no se acostó con alguien en una fiesta, aunque podría haberlo hecho, y Charlie respeta al «amigo» por eso. Debido a que la figura del amigo es tan ambigua, esta figura permite a los lectores de la novela ubicarse en la posición del amigo. Así, el lector se convierte en quien conecta directamente con las cartas de Charlie y espera que el joven esté bien. Chbosky tenía la intención de que la novela tuviera esta fuerte nota de compañerismo y, al final de la novela, el lector siente que Charlie le ha dirigido todas estas cartas.
La tía Helen fue la persona favorita de Charlie durante sus primeros años. En el proceso de recuperación de las experiencias infantiles de abuso sexual, Helen luchó con el alcohol, las drogas y los hombres abusivos en su vida adulta. Se mudó con la familia de Charlie en un intento por recuperarse, y pasó mucho tiempo con Charlie y sus hermanos cuando sus padres estaban fuera de la casa. Muchos de los mejores recuerdos de la infancia de Charlie se relacionan con el tiempo que pasó con la tía Helen, y la Navidad, que la tía Helen hizo memorable, le da al Charlie adolescente una gran tristeza: la tía Helen murió mientras estaba de viaje para comprar a Charlie, cuyo cumpleaños es alrededor de la Navidad. regalo de cumpleaños. En la escuela secundaria, Charlie sigue luchando con su muerte, sobre todo porque cree que tiene la culpa. Al final de la novela, se revela que la tía Helen había abusado sexualmente de Charlie, pero que él ocultó esta transgresión por amor a ella y por empatía por lo que pasó cuando era niña.
Bill es el profesor de inglés avanzado de Charlie. Desde el comienzo de la novela, Bill es el mentor de Charlie. Se da cuenta del entusiasmo y dedicación de Charlie por la escritura y la literatura, y busca fomentar los talentos del joven. Como resultado, Bill comienza a asignarle textos adicionales a Charlie, así como trabajos adicionales. Bill desafía a Charlie marcando sus trabajos adicionales con C y B y lo insta a mejorar, pero le da una calificación de A en sus boletas de calificaciones oficiales. A medida que la relación crece y los dos personajes hablan sobre los textos fuera de clase, Charlie comienza a contarle a Bill más sobre su propia vida. Charlie valora a Bill porque Bill no trata de ver todo basándose simplemente en sus propias experiencias o intenta decirle a Charlie qué hacer; en lugar de eso, ofrece buenos consejos sobre los que Charlie puede reflexionar a voluntad. La frase más famosa de Bill en la novela, «Aceptamos el amor que creemos que nos merecemos», es solo uno de los muchos buenos consejos que le da a Charlie.
Mary Elizabeth es miembro del grupo de amigos de Patrick y Sam, al que Charlie se une al comienzo de la novela. Dirige un fanzine dedicado a la Espectáculo de imágenes de terror rocoso y también actúa en el propio espectáculo. Mary Elizabeth invita a Charlie al baile de Sadie Hawkins y, posteriormente, ambos comienzan a salir. Sin embargo, la relación no complace completamente a Charlie; Mary Elizabeth a menudo domina las conversaciones, tratando de adoptar una postura superior al «presentarle» constantemente a Charlie libros o música que ya conoce bien. Cuando Charlie ya no puede soportar salir con ella, lucha por ser honesto. Desafortunadamente, todos sus esfuerzos culminan durante una sesión de verdad o desafío cuando Patrick desafía a Charlie a besar a la chica más bonita de la habitación, y él besa a Sam. Su relación romántica con Mary Elizabeth se desmorona rápidamente y sus amistades con los demás quedan en desorden. Más tarde, sin embargo, Charlie y Mary Elizabeth acuerdan seguir siendo amigos. Aunque Mary Elizabeth habla constantemente, su comportamiento incita a Charlie a reflexionar y lo obliga a considerar el valor de la honestidad y la conciencia de sí mismo.
En sus cartas, Charlie deja a su familia sin nombre para preservar su identidad. Su familia inmediata está formada por su madre, su padre, su hermano mayor y su hermana mayor. A lo largo de sus relatos, Charlie busca comprender a su familia y aprender más sobre lo que motiva sus acciones y emociones. La familia no es muy íntima y, a menudo, luchan o protegen sus sentimientos, solo presentándose versiones específicas de sí mismos el uno al otro. Los secretos y lapsos, más que cualquier otra cosa, unen a su familia; sin embargo, Charlie y sus familiares se apoyan mutuamente durante los momentos difíciles y se enorgullecen de los logros familiares. El comportamiento de la familia de Charlie refleja el comportamiento que Charlie ve en la escuela, lo que le causa una angustia adicional cuando trata de convertirse en un participante en lugar de un observador distante.