Resumen y Análisis Capítulo 1
Resumen
Después de principios de mayo, no volvió a llover en el país rojo y gris de Oklahoma. Pronto la tierra formó una costra y nubes de polvo rodearon todos los objetos en movimiento. A mediados de junio, algunas nubes de tormenta se burlaron del país, pero cayó muy poca lluvia. El viento se hizo más fuerte y pronto el polvo flotaba en el aire como niebla. Las personas fueron obligadas a atar bufandas en sus rostros y usar anteojos sobre sus ojos.
Cuando cesó el viento, hombres y mujeres salieron a evaluar los daños en los campos. Todos, incluso los niños, fueron subyugados. Estaban esperando la reacción de los hombres, para ver si se rompían. Los hombres no se derrumbaron, pero empezaron a descubrir cómo lidiar con el maíz arruinado. Las mujeres reanudaron sus tareas domésticas y los niños sus juegos, pues sabían que mientras los hombres estuvieran bien, la familia estaría bien.
Análisis
El capítulo 1 establece el contexto épico y el tono de toda la novela. Este breve pero importante capítulo inicial proporciona un telón de fondo para los principales eventos de la narrativa, describiendo el evento principal responsable de estimular la gran migración a California durante la década de 1930. La fuerza destructiva del Dust Bowl se describe sorprendentemente como un ciclo de vida retrógrado, un regresión de un verde fértil a un marrón polvoriento y muerto. El deterioro de la tierra que obliga a los granjeros a amontonarse y «jugar» presagia la difícil situación de los Joad: obligados a dejar su tierra por un banco en busca de ganancias, se trasladarán hacia el oeste en busca de un nuevo sustento. La representación bellamente apocalíptica de la lenta propagación de la decadencia en todo el país de Oklahoma está fuertemente influenciada por la Biblia King James y establece el tono melancólico y opresivo de la novela.
El capítulo inicial también presenta muchos de los temas que se presentarán a lo largo de la novela. La sugerencia de unidad y dignidad humana en el círculo lleno de hombres se desarrollará en la narración. Asimismo, el tema de la supervivencia, particularmente la supervivencia frente a la destrucción ambiental, está implícito en la negativa de los hombres a romper. Este tema también será examinado en detalle en los capítulos narrativos.
El capítulo 1 es el primero de los llamados capítulos intermedios, insertados entre los capítulos narrativos, que son relatos generalizados de las situaciones sociales, económicas e históricas que dan forma a los acontecimientos de la novela. Estos capítulos brindan comentarios significativos sobre los elementos narrativos de la novela y establecen que esta historia no pertenece a un grupo aislado de individuos. Los problemas de los Joad, desposeídos, privados de dignidad y luchando por mantener la unidad familiar, no son exclusivos de su familia, sino que representan a toda una población migrante. A lo largo de la novela, los eventos generales de estos capítulos intermedios serán enfocados y personalizados por la situación específica de la familia Joad.
Glosario
desconcierto la condición de estar perplejo; perplejidad; confusión.
nalgas a) la parte posterior de los muslos; b) los muslos y las nalgas juntas.