Resumen y Análisis: Mitología Griega Las Dinastías Trágicas — Micenas: La Casa de Atreo
Resumen
Desde el principio, la dinastía Atreus estuvo maldecida por el orgullo y la violencia. El abuelo de Atreus fue Tántalo, hijo de Zeus, que tuvo la suerte de festejar con los dioses, comiendo néctar y ambrosía. Su primer acto de ingratitud fue tomar estos alimentos divinos y dárselos de comer a sus amigos mortales. El segundo fue robar el perro dorado de Zeus y mentir al respecto. Pero su tercer acto fue una atrocidad: sirvió a su propio hijo, Pélope, como un festín para los dioses, quienes reconocieron lo que tenían ante ellos y retrocedieron horrorizados. Por estos crímenes, Tantalus fue condenado al tormento eterno en el inframundo. Hambriento y sediento, lo colocaron en una piscina de la que no podía beber y tenía un racimo de fruta colgando sobre él que no podía agarrar.
Tántalo tuvo una hija, Níobe, que se casó con Anfión, rey de Tebas, y le dio seis hermosos hijos y seis hermosas hijas. Extremadamente orgullosa de su descendencia, Niobe criticó a Leto, madre de Apolo y Artemisa, por tener solo dos hijos. Y cuando las mujeres de Tebas ofrecieron incienso a Leto para evitar el castigo, Niobe se enfureció, declarando que ella misma era más digna de tales ofrendas. La diosa Leto luego envió a Apolo a matar a los hijos de Níobe y Artemisa a matar a sus hijas. Angustiada, Níobe lloró por sus hijos muertos y Zeus la convirtió en una estatua llorona.
Después de que Tántalo asesinó a su hijo Pélope para servir a los dioses, Zeus le devolvió la vida a Pélope. Pero como le faltaba el hombro, después de haber sido comido por Deméter, Deméter le dio un hombro de marfil para reemplazarlo. Pelops se convirtió en el favorito de Poseidón, aunque pocas comunidades humanas lo querían. En sus andanzas, Pélope llegó a Arcadia, que estaba gobernada por el rey Enomao, que tenía una hermosa hija, Hipodamia. Cuando los pretendientes venían a cortejarla, Oenomaus los desafiaba a una carrera de carros en la que el perdedor moriría. Y debido a que Oenomaus tenía los caballos más rápidos de Grecia, los pretendientes de Hippodamia tuvieron vidas muy cortas. Sin embargo, se enamoró de Pélope y sobornó al cochero de su padre para sabotear el carro de Oenomaus. Y Pelops recibió un par de caballos increíblemente rápidos de Poseidón. No hace falta decir que Pélope ganó la carrera, mató a Enomao y se casó con Hippodamia. Pero cuando el cochero reclamó su recompensa por deshacer a Enomao, Pélope lo mató, y cuando el cochero murió, pronunció una maldición sobre Pélope y sus descendientes. Sin embargo, Pelops tuvo un reinado muy exitoso. Conquistó todo el Peloponeso, que lleva su nombre, tuvo muchos hijos y celebró los Juegos Olímpicos en honor a Zeus.
De sus muchos hijos, Pélope amaba más al bastardo Crisipo, lo que hizo que Hippodamia temiera que sus propios hijos perderían el trono. Cuando Crisipo fue asesinado por Hipodamia, dos de sus hijos quedaron implicados, por lo que Atreus y Thyestes huyeron a Micenas. Atreus adquirió allí un vellocino de oro, que habría establecido su derecho a gobernar. Pero Thyestes hizo el amor con Aerope, la esposa de Atreus, y obtuvo la lana de ella. Habiendo sido nombrado rey, Thyestes acordó que si el sol se retiraba de su curso, Atreus podría asumir el trono. Zeus devolvió el sol al cielo y Atreus adquirió el reino de Micenas. Tuvo dos hijos con Aerope, Agamenón y Menelao. Cuando Atreus se enteró de que Thyestes lo había traicionado, invitó a Thyestes a un banquete y sirvió a los hijos de su hermano Thyestes, que habían sido masacrados y hervidos. Tiestes, mareado, lanzó una maldición sobre Atreo y sus hijos.
Thyestes luego consultó el oráculo de Delfos sobre cómo vengarse. Recibió instrucciones de engendrar un hijo con su propia hija Pelopia. Entonces Thyestes la arrebató de la oscuridad, pero ella logró sacar su espada. Habiendo ahuyentado a Aerope, Atreus fue en busca de una nueva esposa y encontró a Pelopia, quien con el tiempo dio a luz a Egisto. Pensando que el niño era suyo, Atreus lo aceptó como su hijo.
El hambre asoló Micenas debido a la venganza de Atreus. Esto solo pudo aliviarse con el regreso de Thyestes del exilio, por lo que Atreus envió a buscar a su hermano, fingiendo reconciliación. Cuando Thyestes llegó, Atreus lo encarceló y envió a Egisto para matarlo. Thyestes reconoció que la espada de Egisto era suya, por lo que dominó a su hijo por Pelopia y le pidió que trajera a su madre. Cuando Pelopia llegó a la celda de Thyestes, Thyestes se reveló como su padre y violador, después de lo cual Pelopia se suicidó con la espada. Egisto se dio cuenta entonces de que Tiestes era su padre natural y, con devoción filial, mató a Atreo, quien lo había criado desde la infancia. Tiestes volvió a ser rey de Micenas, mientras que los hijos de Atreo, Agamenón y Menelao, se exiliaron.
Los dos hermanos solicitaron la ayuda del rey Tyndareus de Esparta, quien marchó sobre Micenas y restauró a Agamenón en el trono de un estado rico y poderoso. Al matar a un primo, Agamenón adquirió a Clitemnestra, hija de Tyndareus, como su esposa. Menelao se casó con la bella Helena y Tíndaro le permitió gobernar Esparta. Sin embargo, un príncipe troyano llamado Paris secuestró a Helena, lo que precipitó la Guerra de Troya. Agamenón se convirtió en el jefe de las fuerzas griegas y abandonó Micenas durante diez años para luchar contra los troyanos. Su esposa Clitemnestra tenía poco amor por Agamenón. Había matado a su primer marido, había sacrificado a su hija Ifigenia a Artemisa para permitir que la flota griega navegara y había tomado varias amantes. En venganza, Clitemnestra tomó al archirrival de su marido, Egisto, como su amante, y con él planeó la muerte de Agamenón. Cuando su esposo regresó victorioso de Troya, Clitemnestra lo recibió calurosamente, a pesar de que había traído a Casandra, su amante extranjera, a casa con él. En la fiesta ofrecida en honor a su regreso a casa, Egisto mató a Agamenón mientras Clitemnestra asesinó a Casandra. Las fuerzas de Egisto triunfaron al derrotar a los partidarios del rey, y Egisto se hizo cargo de Micenas y la gobernó con Clitemnestra.
Sin embargo, dos de los hijos de Clitemnestra con Agamenón se salvaron. A la hija Electra se le permitió vivir en el palacio, pero su madre y Egisto la maltrataron. El hijo Orestes fue llevado por su propia seguridad. Criado en Chrysa, Orestes se hizo amigo de Pylades, hijo del rey. Ocho años más tarde, fue con Pylades al oráculo de Delfos, quien le dijo que debía vengar el asesinato de su padre o vivir como un marginado y leproso. Al regresar en secreto a Micenas, se encontró con su hermana Electra en la tumba de Agamenón. Electra lo recibió cordialmente, porque aquí estaba el medio por el cual Egisto y Clitemnestra recibirían su justo castigo. Orestes y Pylades fueron al palacio con la noticia de que Orestes había muerto. Clitemnestra estaba encantada de escuchar esto e invitó a la pareja a entrar. Egisto escuchó la noticia y se unió a la reina, y Orestes lo mató. Clitemnestra reconoció a su hijo y le suplicó que la perdonara, pero Orestes la decapitó de acuerdo con la voluntad de los dioses. Las Erinias, o Furias, aparecieron para castigar a Orestes con un tormento continuo. Obsesionado por la culpa, Orestes volvió al oráculo de Delfos, donde supo que debía pasar un año en el exilio y luego ir al templo de Atenea en Atenas.
Su año en el exilio casi le hizo perder el equilibrio para siempre, ya que las Furias perseguían implacablemente a Orestes. Finalmente llegó a Atenas y fue al templo, donde admitió su culpabilidad, negándose a culpar a los dioses por el acto. Apolo y Atenea se pusieron del lado de Orestes contra las Furias, que clamaban por una retribución perpetua. Athena habló elocuentemente en nombre de Orestes y logró persuadir a algunas de las Furias para que dejaran de atormentarlo. Pero otros no quedaron satisfechos con la decisión de los dioses, sosteniendo que los antiguos castigos eran adecuados.
Todavía perseguido por algunas de las Furias, Orestes regresó al oráculo de Delfos. Decía que debería navegar a la tierra de los Tauro a través del Mar Negro, donde debería tomar la imagen de Artemisa de su templo y traerla de regreso a Grecia. Este fue un negocio arriesgado, ya que los taurinos sacrificaron a todos los griegos a Artemisa. Orestes hizo el viaje con su amigo Pylades, y ambos fueron capturados por los Tauro y llevados al Templo de Artemisa para ser sacrificados. La sacerdotisa principal era griega y, para asombro de Orestes y Pílades, conocía la historia familiar. La sacerdotisa se reveló como la hermana perdida de Orestes, Ifigenia, que había sido rescatada del altar donde se suponía que Agamenón la mataría Artemisa. Llevada a la tierra de los Tauro, sacrificó a los griegos, tal como los griegos estaban dispuestos a sacrificarla a ella. Sin embargo, a ella no le gustó esta práctica y decidió ayudar a su hermano y amigo. Con el pretexto de llevarlos al mar para limpiarlos de la culpa por derramamiento de sangre, Ifigenia les permitió subir al barco con la imagen de Artemisa. El grupo no pasó desapercibido, ya que los Tauro los perseguían. El barco fue detenido por un viento contrario, pero cuando los taurinos estaban a punto de tomar a Orestes, Pílades e Ifigenia, apareció Atenea, calmó el mar y ordenó a los taurinos que se detuvieran. El grupo navegó de regreso a Grecia, donde Ifigenia realizó la boda de Pylades y Electra. Orestes pudo finalmente vivir en paz, habiendo aplacado a las Furias.
Análisis
El peor crimen que los griegos podían concebir era el asesinato de parientes. Desde el momento en que Tántalo desmembró a su hijo Pélope hasta la muerte de su madre a manos de Orestes, esta familia estuvo plagada de culpas por derramamiento de sangre. El problema es que cada crimen se cometió por derecho propio, sin el menor remordimiento. Como la sangre debe expiar la sangre según la ley de la retribución, esta dinastía casi se extinguió. Las maldiciones lanzadas sobre ella fueron efectivas debido a las vetas inherentes de violencia y orgullo en su propia familia. Sus miembros no dudarían en buscar venganza. Y, sin embargo, Orestes logró cambiar el rumbo, incluso cometiendo el pecado más atroz de todos al matar a su madre. Lo hizo asumiendo toda la responsabilidad por su acto y tratando de expiarlo. La misericordia sólo estaba permitida bajo estas circunstancias. Los antepasados de Orestes, incluso sus padres, eran inmunes a la culpa, pero la culpa era absolutamente necesaria antes de que la misericordia se hiciera efectiva.
Los trágicos griegos Esquilo, Sófocles y Eurípides trataron la historia de Orestes como un medio para explorar el problema de la justicia. De acuerdo con la noción griega antigua, la única forma de arreglar un asesinato era con otro asesinato. Honor lo exigió. Este concepto era común a las «culturas de la vergüenza», en las que la justicia era una cuestión de represalia del clan. Pero en las comunidades civilizadas la noción ya no era adecuada y surgió una «cultura de la culpa» por la cual un hombre debe pagar por sus pecados en la corte y ser sentenciado o absuelto. Era necesario asumir la responsabilidad de sus acciones, independientemente de los motivos que las impulsaron. En las leyendas de la Casa de Atreo buscamos que la civilización griega pasara de una idea cruda de justicia a una impersonal y sublime.