Dear Song Tra Bong Resumen y análisis
Resumen
O’Brien recuerda una historia de Rat Kiley. Aunque Rat jura que la historia es cierta, O’Brien duda de su veracidad. Explica que Rat no exagera porque quiere engañar, sino porque quiere que los oyentes casi sientan la historia para que se sienta más real. Rat fue asignado a un destacamento médico cerca de Tra Bong en un área que los médicos compartían con seis Boinas Verdes. Los grupos no interactuaban con frecuencia. Durante una sesión de bebida de toda la noche, un médico menciona en broma que los médicos deberían juntar su dinero e importar algunas prostitutas de Saigón. A un médico, Mark Fossie, le entusiasma la idea y, seis semanas después, su novia del instituto, Mary Anne Bell, llega al complejo.
Joven e ingenua, Mary Anne insiste en aprender de cerca la cultura vietnamita y la guerra de Vietnam. Ella asiste cuando la unidad médica recibe a las víctimas. Eventualmente, deja de usar maquillaje y su atención se consume aprendiendo a usar un rifle de asalto M-16. Fossie sugiere que vuelva a casa, pero no lo hace. Ella comienza a quedarse hasta tarde y finalmente se queda fuera toda la noche. Fossie, al darse cuenta de que Mary Anne no está, despierta a Rat. Lo buscan, pero no lo encuentran.
O’Brien interrumpe la historia para comentar cómo Rat contó la historia. Rat se detendría en la desaparición de Mary Anne y preguntaría dónde podría estar. Mitchell Sanders asume que ella estaba con los Boinas Verdes porque Rat los mencionó, y así es como funcionan las historias. Rat retomó la historia y les dijo a sus oyentes que estaba descansando con los Boinas Verdes en su nido después de una emboscada de toda la noche.
A la mañana siguiente, Mary Anne regresa con un uniforme verde y un rifle. Ella le dice a Fossie que hablarán más tarde, pero él está enojado y no quiere esperar. Más tarde ese día, Mary Anne aparece completamente vestida, con su ropa femenina. Fossie explica que están oficialmente comprometidos y que la pareja mantiene una fachada de felicidad. Fossie hace arreglos para el viaje de regreso a casa de Mary Anne. A la mañana siguiente, vuelve a desaparecer con los Boinas Verdes. Pasan tres semanas antes de que ella regrese. Al día siguiente, Fossie espera fuera del área de los Boinas Verdes, con la esperanza de ver a Mary Anne. Oye una extraña voz humana. Empujando el gancho de los Boinas Verdes, ve montones de huesos, huele un olor horrible y escucha a Mary Anne cantando. Ella le dice a Fossie que le gusta esta vida y que él no le pertenece.
A los amigos del escuadrón de Rat no les gusta el final abrupto y preguntan qué le pasó a Mary Anne. Él les dice que el resto son rumores, pero que entiende que ella desapareció en la naturaleza.
Análisis
Como muchas de las historias de O’Brien, esta no es realmente lo que parece ser. Esta no es una historia sobre Mary Anne y su transformación, es una historia sobre la narración y la pérdida de la inocencia. La discusión metatextual trata sobre la narración de historias, la dinámica de la verdad y la creencia entre Rat Kiley y Mitchell Sanders. La viñeta comienza con O’Brien hablando sobre la verdad. Rat, creía la compañía, decía un poco de verdad en cada una de sus historias, pero siempre las exageraba también. Nunca lo desacreditaron, pero nunca confiaron plenamente en sus «hechos». Así fue con esta historia, que Sanders insiste en que no «suena real».
Kiley, sin embargo, insiste en que él es testigo de la mayoría de los eventos reales. Lentamente, a medida que avanza la historia de la transformación de Mary Anne, Sanders centra sus objeciones menos en la verdad de la historia de Kiley y más en la narrativa misma. Él y los otros miembros de la tropa eligen palabras particulares como «burro» y desafían a Kiley en su caracterización exacta de Mary Anne. O’Brien comenta sobre las expectativas de las personas sobre las historias y su propósito al contarlas. En el capítulo, Kiley se detiene y le pregunta a Sanders qué cree que sucedió a continuación en la historia, desafiando a Sanders a compartir sus expectativas sobre la historia. Esta acción plantea dudas sobre la veracidad de la historia que cuenta Rat.
O’Brien habla sobre cómo Kiley cuenta la historia, con un flujo interrumpido e insertando sus propios pensamientos en el significado. Sanders toma ese lado de la narrativa y dice «todo el tono, hombre, estás arruinando todo». Sanders ha pasado de no creer a creer tanto que quiere que la historia se cuente mejor. Cuando Kiley admite que no sabe qué le pasó a Mary Anne, Sanders se pone de pie y dice que contar una historia sin un final viola las reglas de la narrativa. Para Sanders, los finales completan las historias y las hacen realidad. Ahora ha disuelto por completo cualquier diferencia entre historia y verdad (o ficción y realidad).
La discusión metatextual de la narración debe aplicarse al autor O’Brien. Cuenta una historia interminable, y sus personajes parecen saberlo. Tal vez por eso están tan preocupados y por qué Sanders quiere desesperadamente un final para la historia de Mary Anne. Sanders descubre que por mucha verdad que haya en la historia de Kiley, está más interesado en el peso emocional de la historia, buscando la conclusión. O’Brien desdibuja con éxito la línea entre la historia y la verdad, y los lectores deben reflexionar sobre cuánto de la historia es «verdadero», cuánto es ficticio y si eso marca una diferencia en la forma en que recibimos la novela.
La historia trata sobre la pérdida de la inocencia. Mary Anne es un personaje conveniente porque la joven suburbana, la novia de la escuela secundaria y la esposa, encarna la inocencia para los soldados. Su progresión de dulce novia a algo más bestial que los Boinas Verdes es una analogía de la pérdida de la inocencia por la que pasan todos los soldados en Vietnam. «O’Brien», Azar, Kiowa, Sanders y todos los jóvenes enviados a Vietnam dejaron América «verde» y dejaron su inocencia como equipaje en los campos de una tierra extranjera. Para Mary Anne, la presencia de su amado le dio momentos de pausa en su transformación, donde ocasionalmente dio pasos hacia atrás a la dulzura. Para los hombres de Alpha Company, una carta, una foto o un par de calcetines podrían haberlos devuelto al mundo de la limpieza y el refinamiento, el mundo del amor. Eventualmente, sin embargo, todos pasaron a la guerra, a la violencia, la inmundicia, el asesinato y la oscuridad. Al igual que Mary Anne, las personas inocentes que alguna vez fueron nunca más serían vistas.
Sanders quiere un final para la historia porque él y el resto de los soldados inconscientemente quieren saber cómo terminarán sus propias vidas. ¿Cómo van a volver con sus familias, o van a volver? Estas preguntas son una investigación importante en la literatura de guerra como la de Ernest Hemingway. en nuestro tiempo, y uno de los temas principales de la novela de O’Brien. Ese mismo deseo es lo que motiva a «O’Brien» a escribir sobre sus experiencias en Vietnam y escribir las memorias de un escritor. Este anhelo de finalización, como el viaje de regreso a Vietnam de «O’Brien» en «Field Trip», es un gran impulso en las novelas de guerra en general, como un método para combatir la sensación general de falta de sentido que caracteriza a las guerras modernas.
Glosario
culottes Prenda de vestir de mujer o niña que consiste en pantalones hechos en las piernas para parecerse a una falda.
trasero Una subdivisión de una fuerza militar, más lejos del enemigo.
Sargento Oficial no comisionado.
E-6 El rango de un alistado.
RF, FP Fuerzas regionales de Vietnam del Sur, también llamadas Ruff-Puffs.
ARVN Ejército de la República de Vietnam (Ejército de S. Vietnam).
Boina verde Un miembro de las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU., los «Boinas Verdes» (de la boina verde usado como parte del uniforme).
EN Hombre alistado.
C-130 (Hércules) Una aeronave que realiza principalmente la parte táctica de una misión de transporte aéreo. Puede operar desde franjas de terreno accidentado y es el principal medio de transporte para lanzar tropas y equipos en áreas hostiles.
USAR United Service Organisations, un brazo civil del Ejército de los EE. UU. que brindaba diversión y entretenimiento a los soldados tanto en el frente interno como en áreas de combate activo en el extranjero.
cabaña Argot militar para un lugar para vivir, específicamente una choza o choza con techo de paja, como en Vietnam.
Esternón Marca comercial de alcohol metílico gelatinizado con nitrocelulosa, vendido en latas como combustible para pequeñas estufas o braseros.
aldea Un pequeño pueblo o grupo de cabañas en la zona rural de Vietnam.
AK 47 Arma básica de infantería del NVA y Viet Cong.
Darvon Analgésico narcótico blanco, cristalino, utilizado para aliviar el dolor moderado.
incienso Varillas delgadas de pasta seca hechas de polvo de madera fragante, una especie de incienso.
congresista Policia militar.
CID Departamento de Investigación Criminal.
