Resumen y análisis de Rainy River
Resumen
En un intento por aliviar un poco la vergüenza y la culpa por su participación en la guerra, el escritor de mediana edad «O’Brien» cuenta una historia sobre sí mismo que nunca le ha contado a nadie. La historia de «O’Brien» trata sobre el verano de 1968, cuando tenía 21 años y fue reclutado por el ejército. Antes de que llegara su aviso preliminar, «O’Brien» adoptó una postura moderada contra la guerra en forma de campaña para la campaña presidencial del defensor contra la guerra Eugene McCarthy y escribiendo editoriales en periódicos universitarios contra la guerra.
Él relata sus pensamientos al recibir un aviso de reclutamiento, sintiendo que no era apto para la guerra porque sus logros educativos y sus perspectivas de graduación eran demasiado grandes. O’Brien le dice a su padre que su plan para el verano es esperar y trabajar. Pasa el verano trabajando en un matadero de cerdos y en una planta empacadora de carne. El trabajo es confuso y desagradable, y O’Brien siente que su vida está fuera de control.
A mediados de julio, O’Brien comienza a pensar en cruzar la frontera con Canadá para evitar ser reclutado. Sopesa la moralidad de esta decisión, ya que teme perder la respetabilidad, ser ridiculizado y ser atrapado por las autoridades.
Mientras trabajaba en el matadero, O’Brien de repente siente la necesidad de ir a Canadá. Sale del trabajo y conduce hacia el norte a lo largo del río Rainy, la frontera natural entre Estados Unidos y Canadá. Agotado y asustado, O’Brien se detiene, aún en el lado estadounidense de la frontera, en un antiguo centro turístico de pesca. El anciano propietario, Elroy Berdahl, le alquila una cabaña. Elroy no se entromete en los planes de O’Brien, aunque probablemente sean bastante obvios. O’Brien sigue sintiéndose nervioso y asustado, y sobre todo, avergonzado por haber huido a Canadá, pero se une a Elroy en las tareas del hogar para olvidarse de sus problemas.
Al calcular la cuenta de O’Brien, Elroy recuerda las tareas que hizo O’Brien, decide que le debe dinero a O’Brien en su lugar y le da $ 200. O’Brien rechaza el dinero a pesar de que lo necesitaba si continuabas a Canadá. Pero Elroy lo encierra en la puerta de la cabaña de O’Brien con una nota que dice «Fondo de emergencia».
Durante el último día de O’Brien en la posada, Elroy lo lleva a pescar al río. O’Brien, el narrador, comenta los pensamientos que pasaron por su mente. Recuerda llorar y sentirse impotente mientras Elroy continúa pescando, fingiendo no darse cuenta. O’Brien intenta obligarse a salir del barco hacia la costa canadiense, pero no se atreve a huir a Canadá. Regresan al albergue y O’Brien se va a casa y, finalmente, a Vietnam.
Análisis
Desde la primera oración del capítulo, O’Brien comienza a inculcar, aunque sutilmente, la importancia de la forma de la novela, una mezcla de autobiografía de guerra y memorias del escritor. Los lectores deben tener en cuenta que las memorias de un escritor son una forma de autobiografía. Generalmente, las memorias de un escritor son más ensayísticas y contemplativas que una autobiografía, en la que un autor narra escenas de su propia vida. Las memorias de un escritor a menudo describen cómo escribe un escritor y cuáles fueron las condiciones (mentales y emocionales) que rodearon la producción de algún trabajo literario o periodístico. La admisión de que «esta es una historia que nunca he contado antes» señala dos puntos para el lector. Primero, la historia establece un tono confesional y crea una empatía inmediata entre el lector y el personaje de O’Brien. En segundo lugar, en el contexto del capítulo anterior, el lector sabe que se trata de una historia no resuelta, quizás un fragmento de memoria que, dada la filosofía narrativa de O’Brien, se está transformando en una historia como medio para comprender los acontecimientos de la historia. pasado.
Sin embargo, la historia no es fragmentaria e inconexa, moviéndose abruptamente entre recuerdos. La forma general del capítulo es narrativa, aunque la interjección de la corriente de la conciencia de las emociones crudas interrumpe el flujo de la historia. Por ejemplo, cuando O’Brien analiza las justificaciones que aparentemente respaldaron la participación de Estados Unidos en la guerra, escribe que «los hechos mismos estaban envueltos en incertidumbre» y que «la única certeza ese verano era la confusión moral». Este discurso político que ofrece O’Brien es la versión del macrocosmos del mundo real del microcosmos personal de «incertidumbre moral» que lo atormentó durante el verano de 1968. La incertidumbre continúa inquietándolo hasta que toma este «acto de recuerdo» y hace sensación de desorden moral al ponerlo en papel y formularlo en una historia para que el narrador mismo y los lectores de la novela lo entiendan.
Hay una diferencia importante entre el detalle físico y sensorial que O’Brien emplea al comienzo del capítulo, o más bien la falta de él, y la atención que se le presta al final del capítulo. «O’Brien» describe su postura contra la guerra como «una actividad intelectual casi en su totalidad… No sentí ningún peligro personal». Su uso preciso de los detalles refleja un cambio interno en O’Brien, ya que se le representa con detalles físicos.
Un ejemplo de este detalle es el contraste entre el trabajo de O’Brien en la planta empacadora de carne y el futuro que espera le espera en la escuela de posgrado. O’Brien trabaja en la planta empacadora de carne como trabajo de verano, no como una ocupación que se convertirá en una carrera de tiempo completo. Tiene aspiraciones, y esas aspiraciones son más altas que trabajar en esas condiciones. Trabajar en la fábrica, para O’Brien, es casi una indignidad, una indignidad que solo es superada por su participación en una guerra a la que se opone moralmente. O’Brien ofrece esta variación en detalle por la siguiente razón: la primera, con su «hedor a cerdo espeso y grasiento», provoca una fuerte reacción del lector. El efecto también aparece cuando Elroy Berdahl le dice perspicazmente a O’Brien que se preguntó sobre el olor. La metáfora de la cadena de montaje del cerdo también se extiende a la maquinaria militar que recluta soldados y los envía a la guerra.
O’Brien solo actuó para evadir el reclutamiento y seguir sus propias inclinaciones en lugar de seguir las expectativas de su comunidad después de que «sintió que algo se abría en [his] pecho… una ruptura física, una sensación pop-fuga-pop». O’Brien repite esta idea cuando «O’Brien» vuelve a visitar el campo de mierda («Field Trip») y cuando Timmy/O’Brien se entera de la muerte de Linda («The Lives of the Dead») Crea una relación compleja entre los detalles físicos, su capacidad para comprender la historia de su propia vida y la capacidad del público para comprender las lecciones vicarias de la guerra, incluso si esas lecciones son paradójicas.
O’Brien establece relaciones paradójicas que se revisan de diversas formas a lo largo de la novela. Una de estas paradojas es la del coraje y el miedo. Explica que estaba «avergonzado de estar haciendo lo correcto» cuando siguió su conciencia y se fue a Canadá. Como esta paradoja es una inversión de las nociones comunes de coraje en la guerra, O’Brien, que nunca antes había contado la historia de su vuelo a Tip Top Lodge, necesita «escribir» una historia como un medio para estructurar una forma de entender el paradoja y llegar a un acuerdo con ella.
Esta forma metaficcional de imponer significado al desorden moral y al conflicto personal no es la única narrativa que O’Brien hace en este capítulo. De hecho, trata de hacer lo mismo en medio del Río Lluvioso: «se salió de su piel» y se observó a sí mismo (al igual que Elroy Berdahl observó y leyó a O’Brien) en sus intentos de decidir si escapar o no. Canadá. Sin embargo, al final del capítulo, resurge la importancia del aspecto físico de «O’Brien». O’Brien estaba literalmente paralizado mientras intentaba forzarse a salir del bote. De ello se deduce, por lo tanto, que negó sus propios sentimientos y se sometió a los esquemas de las historias de otras personas, como la generación anterior de veteranos que desprecia, y a lo que consideró cobardía, al menos hasta que finalmente contó esa historia.
Glosario
El caballero solitário Famoso héroe vaquero y estrella de un programa de radio y luego de un programa de televisión en las décadas de 1940 y 1950.
USS Maddox Destructor estadounidense estacionado en el Golfo de Tonkin.
Golfo de Tonkin Brazo del Mar de China Meridional entre la isla de Hainan y las costas de China Meridional y Vietnam del Norte. Lugar donde las fuerzas de Vietnam del Norte atacaron y hundieron dos barcos estadounidenses en 1964. Posteriormente, el Congreso aprobó la Resolución del Golfo de Tonkin que autoriza la acción militar en el sudeste asiático.
Ho Chi Minh (1890-1969; nacido Nguyen That Thanh) Presidente de Vietnam del Norte (1954-1969).
Acuerdos de Ginebra Establecidos en 1954, los Acuerdos de Ginebra eran reglas que regían la acción militar y el tratamiento de los soldados capturados.
SEATO Organización del Tratado del Sudeste Asiático (1955-1976).
Guerra Fría Hostilidad y conflicto agudo como en la diplomacia y la economía entre estados, sin guerra real.
dominó Se refiere aquí al «efecto dominó» o «teoría dominó», que fue el curso predominante de política exterior adoptado por los Estados Unidos durante la Guerra Fría. La noción era que si un área o nación «cae» ante las fuerzas comunistas, las áreas vecinas también «caerán» bajo las influencias comunistas, como fichas de dominó.
Gene McCarthy (n. 1916) Eugene McCarthy, un veterano de la Segunda Guerra Mundial, sirvió en la Cámara de Representantes de los EE. UU. de 1948 a 1958 y en el Senado de los EE. UU. de 1958 a 1968. En 1968, se postuló para la nominación presidencial demócrata y ganó el New Hampshire , un factor en la decisión de Lyndon Johnson de no buscar la reelección. McCarthy apoyó la Guerra de Vietnam desde el principio, votando por la Resolución del Golfo de Tonkin, pero en 1968 se opuso firmemente a la guerra.
borrador de advertencia Carta enviada por el Sistema de Servicio Selectivo, informando a joven que se presente a examen físico por las Fuerzas Armadas. El primer paso para ser reclutado en el ejército.
Phi Beta Kappa Una sociedad honoraria de estudiantes universitarios estadounidenses en artes liberales y ciencias con un alto nivel académico; miembro de esta sociedad.
summa cum laude Con el elogio más alto: una frase que significa una posición académica por encima del promedio al momento de graduarse de un colegio o universidad: la más alta de las tres categorías.
jingoísta Una persona que se jacte de su patriotismo y abogue por una política exterior agresiva, amenazadora y bélica; chauvinista.
aplazamiento de posgrado Los hombres en la escuela de posgrado que mantienen un GPA (promedio de calificaciones) lo suficientemente alto podrían diferir el reclutamiento y permanecer en la escuela en los EE. UU.
Guardia Nacional En los EE. UU., las fuerzas de milicias organizadas de los estados individuales, un componente del Ejército de los EE. UU., cuando son llamados para el servicio federal activo.
reservas Personal o unidades de las fuerzas armadas no en servicio activo pero sujetas a convocatoria; tropas de último recurso, por lo general permanecieron en los EE. UU.
CO Objetor de conciencia. Una designación para la exención legal del servicio militar de combate debido a un conflicto moral o ideológico personal.
bao dai (1913-1997, que significa «Guardián o Preservador de la Grandeza») Bao Dai fue el último de los emperadores Nguyen.
morir Ngo Dinh Diem (1901-1963), primer presidente de Vietnam del Sur (1955-1963).
San Jorge patrón de Inglaterra.
LBJ Lyndon B. Johnson (1908-1973) 36º Presidente de los Estados Unidos (1963-1969).
huckfinn protagonista de la novela Las aventuras de Tom Sawyer de Mark Twain marcado por su espíritu valiente y rebelde.
abbie hoffmann (1936-1989) Un ícono de la contracultura de la década de 1960, Abbie Hoffman logró convertir a muchos niños en activistas políticos.
jane fonda (n. 1937) Actriz y símbolo sexual que realizó una gira por Vietnam en 1972; se convirtió en activista contra la guerra y algunos veteranos la criticaron duramente por su postura política sobre la guerra.
gary cooper (1901-1961) actor de cine caracterizado por una robusta cualidad masculina muy conocido por sus papeles en westerns como Medio dia (1952). También apareció en Por quien doblan las campanas (1943) y sargento york (1941).
de platon República Texto central del pensamiento occidental en el que el filósofo griego Platón esboza la construcción de la ciudad y del líder político ideal.
