Resumen y análisis El hombre al que maté y la emboscada
Resumen
O’Brien describe a un soldado del Viet Cong que mató, usando detalles físicos meticulosos, incluidas descripciones de sus heridas. Entonces O’Brien imagina la historia de vida de este hombre e imagina que era un erudito que sintió la obligación de defender su pueblo.
Azar le comenta a O’Brien sobre el soldado muerto y Kiowa lo despide, quien siente que O’Brien está molesto. Kiowa le dice a O’Brien que deje de mirar el cuerpo y ofrece una justificación de lo sucedido. O’Brien sigue imaginando que el hombre al que mató se dedicaba a sus estudios, que escribía poemas y que se enamoró de su compañera de estudios. O’Brien ve que las uñas y el cabello del hombre están limpios y adivina que solo ha sido soldado por un día. Más tarde, Kiowa le dice a O’Brien que se ve mejor; aún más tarde, le dice a O’Brien que debería hablar sobre eso y nuevamente intenta que el angustiado O’Brien hable.
La hija de O’Brien, Kathleen, le preguntó cuando tenía nueve años si alguna vez había matado a alguien. Él dijo que no, pero espera que ella vuelva a preguntar como adulto. Una vez más, O’Brien describe al soldado del Vietcong y cuenta cómo lo vio acercarse a través de la niebla de la mañana. Recuerda estar aterrorizado y que su acción fue automática, no política y no personal. También cree que si no hubiera arrojado la granada, el soldado vietnamita habría pasado sin incidentes.
Análisis
El tema central de esta viñeta es el tiempo. «O’Brien» el soldado se queda congelado en un momento en el tiempo, recordando toda la historia del hombre vietnamita asesinado mientras la tropa de soldados estadounidenses avanza, preparándose para otro día de guerra. La palabra que mejor describe el estado de ánimo de esta viñeta es conmoción. «O’Brien» está en estado de shock por matar al hombre, y el resto del mundo se mueve a su alrededor, todo en palabras e imaginación.
O’Brien tiene a sus dos amigos estadounidenses, Azar y Kiowa, tratando de mover a «O’Brien». Azar solo ve un enemigo caído y elogia a «O’Brien» en un trabajo minucioso; no puede entender lo que siente «O’Brien». Kiowa es más comprensivo y ofrece comentarios de libros de texto como cambiar de lugar con el hombre muerto y que lo habrían matado de todos modos, para consolar a «O’Brien», de quien cree que se arrepiente de su acción. El hecho es que «O’Brien» nunca expresa lo que siente: alegría, arrepentimiento, dolor, confusión o cualquier emoción específica. Nunca dice una palabra a lo largo de la historia. Su conmoción es todo lo que realmente podemos saber, expresado a través de su silencio.
Gran parte de esta viñeta está llena de la historia personal del soldado vietnamita, comenzando con su lugar de nacimiento, pasando por su carrera, su vida amorosa y su eventual alistamiento en el ejército. También detalla algunas de sus esperanzas y ambiciones. O’Brien usa esta historia para hacer que los muertos sean más realistas: la audiencia no puede simplemente descartarlo como un cuerpo o un enemigo, sino que debe pensar en él como un hombre. Esta es otra forma más en la que O’Brien hace que la Guerra de Vietnam sea más personal que histórica o política.
Por otro lado, la historia del soldado vietnamita muerto es ficticia. Sabemos que no hay forma de que «O’Brien» sepa todo lo que piensa, o incluso la mayor parte. O’Brien vuelve a jugar con la noción de verdad: la historia personal hace que el soldado sea más fiel a nosotros, más una persona real, pero nada de lo que «O’Brien» expresa es necesariamente un hecho. La verdad del soldado caído se deja al lector. Podemos decidir si lo sentimos por este hombre o queremos pensar en él solo como un enemigo caído.
La imagen principal de esta historia es la herida en forma de estrella. Se repite varias veces a lo largo de la viñeta. La estrella puede simbolizar la esperanza, como una estrella de los deseos, pero O’Brien invirtió su significado al vincularla con la muerte. Ciertamente no es coincidencia que la herida en forma de estrella esté en el ojo del soldado, porque es con los ojos que los hombres miran las estrellas y ven al enemigo que se aproxima. El soldado vietnamita obviamente no vio el peligro en el que estaba; quizás miraba más a las estrellas, a su futuro, que a su situación actual. En este caso, las estrellas lo han traicionado y no tiene futuro. En esta historia, O’Brien cambia el significado de mirar hacia el futuro y la esperanza de la estrella mediante el uso de esta imagen.
La viñeta de «Emboscada» colapsa todo el tiempo entre la experiencia de «O’Brien» en Vietnam y O’Brien, el autor, que cuenta una historia. Hay tres momentos distintos mencionados en la viñeta: el momento en que su hija, de niña, le hizo la pregunta sobre matar a un hombre; el momento en que el autor está contando su historia; y el momento de la historia misma, unos veinte años antes, en Vietnam. Para el autor, sin embargo, cualquier perspectiva que tenga ahora se pierde al contar la historia, y la confusión y el miedo que sintió como soldado están íntimamente entrelazados con el arrepentimiento y la vergüenza que ahora siente al reflexionar. Está tan inseguro ahora como antes, y aunque actuó más por instinto cuando arrojó la granada e insiste en que no reflexionó sobre «la moral, la política o el deber militar», su reevaluación ahora obliga a O’Brien a considerar su acción contra esos calibres
Esta historia, quizás más vívida que la mayor parte de la novela, nos sitúa en la mente y el cuerpo del soldado «O’Brien». Vemos a través de tus ojos y compartimos tus pensamientos. Mucho de lo que describe O’Brien es estereotipado, como no sentir odio, actuar por instinto, sentimientos de arrepentimiento posteriores y confusión moral que persiste. Lo que es único sobre el tratamiento de O’Brien de este asesinato es cómo introduce a su hija en la ecuación. En lugar de que un hombre reflexione y reconcilie sus acciones consigo mismo, ahora tiene que justificarlas ante una nueva audiencia, una que busca en él una guía moral. Su respuesta es mentirle y esperar a que escriba esta viñeta para deshacer esa mentira. O’Brien no da indicios de que alguna vez se mintió a sí mismo sobre lo que sucedió. Incluso inmediatamente después del asesinato, cuando Kiowa intenta convencerlo de que no hizo nada malo, «O’Brien» insiste en que «nada de eso importaba». Se centró solo en el cuerpo, el daño físico causado, no en las implicaciones morales.
Así, en esta viñeta, los deseos de O’Brien de comprender sus propias acciones y su necesidad de relacionarlas con su hija, así como de ir más allá de lo que hizo. La imagen final del soldado moribundo caminando hacia O’Brien y sonriendo es un acto de venganza. No solo el soldado muerto permanece en los pensamientos de O’Brien, sino que también parece gustarle que O’Brien no pueda terminar de «resolverlo». Nunca sabemos si O’Brien está buscando el perdón o si cree que lo necesita, pero lo que no lo deja es lo que le impidió responder a su hija con la verdad. Tal vez eso es lo que le hace escribir la historia, buscando algún tipo de cierre para matar o mentir.
Glosario
hermanas trung (m. 42 EC) Trung Trac y Trung Nhi eran hijas de un poderoso señor vietnamita que vivió a principios del primer siglo.
Tran Hung Dao Famoso general que derrotó dos invasiones mongolas de Vietnam a fines del siglo XIII.
pequeño dong Field en 1426, donde los vietnamitas derrotaron a los chinos. Dos años más tarde, los chinos reconocieron la independencia de Vietnam.
48 ° Batallón del Vietcong Una de las unidades militares del Viet Cong más efectivas.
