Pruebas críticas
Las cosas que llevaban y pérdida de la inocencia
Las cosas que llevaban y pérdida de la inocencia
Uno de los temas principales de la novela es la fascinación de la guerra. Este tropo, común en la literatura de guerra, se vuelve más complejo aquí cuando O’Brien agrega capas del encanto del «corazón de las tinieblas» al estilo de Conrad en el personaje de Mary Anne.
El encanto seductor de la guerra está indisolublemente ligado a las tendencias de la naturaleza humana en la novela de O’Brien. La guerra, más específicamente el acto de matar, actúa como un catalizador para algunos individuos, haciendo que se conviertan en versiones primitivas de sí mismos, que se vuelvan menos humanos, que se conviertan en máquinas de matar. O’Brien revisa esta idea varias veces a lo largo del texto, agregando sutiles variaciones sobre el tema a medida que presenta a diferentes personajes que luchan con el mismo problema central. O’Brien inicialmente crea esta tensión al ofrecer el contrapunto del deber de trabajo diario de O’Brien para descolonizar cerdos sacrificados con su ansiedad por su inminente servicio como soldado en Vietnam. O’Brien fusiona las ideas de matar con animales, un vínculo simbólico que vuelve a visitar cuando representa a los soldados de la Compañía Alpha como animales, «enrollando» sus mochilas y «sellando» su equipo.
O’Brien lucha por mantener el reverso de este animalismo, esta barbarie, que es una especie de hipercivismo. Se las arregla para hacer esto ofreciendo continuamente una crítica cultural altamente consciente de sí mismo que a menudo se basa en las obras arquetípicas que son la base de la civilización occidental, como la de Platón. República.
Al contrario del aislamiento experiencial de la protagonista «O’Brien» de la cultura vietnamita, que es una especie de «otro incivilizado» en los términos de la retórica estadounidense que definió en gran medida la guerra, Mary Anne Bell es un personaje que se esforzó deliberadamente por la inmersión cultural. Para «O’Brien», el paisaje y los vietnamitas que lo ocupan, como los viejos vietnamitas que lo ven volver a visitar el lugar donde murió Kiowa, son en su mayoría secundarios. Mary Anne buscó activamente las costumbres de los vietnamitas, no solo para observar desde la distancia, sino para participar si era posible. Mary Anne, que debería haberse comportado de acuerdo con las normas occidentales aceptadas, se convierte en una parte tan importante del paisaje de Vietnam que se vuelve «antinatural» para Mark y Rat. Por ejemplo, el zumbido que escuchan proveniente de la cabaña de los Greenies es extraño y antinatural, de alguna manera no humano, pero es el zumbido de Mary Anne. Y particularmente como mujer, debe ser «domesticada» y comportarse de acuerdo con las expectativas de los lectores de una mujer joven en la década anterior al movimiento de liberación de la mujer. En cambio, se deja seducir por el paisaje alienígena de Vietnam, uno al que «O’Brien» se resiste y apenas describe, y se reduce a su ser primitivo animal, una máquina de matar. Finalmente, a diferencia de «O’Brien», Mary Anne no muestra resistencia al paisaje y tiene la agilidad y destreza para deslizarse a través de la jungla como un experto animal salvaje y un depredador listo para cazar.
O’Brien se basa en el simbolismo que creó Joseph Conrad en corazón de la oscuridad conectando el paisaje de Vietnam con el paisaje de inmoralidad al que Mary Anne sucumbe y «O’Brien» resiste. Mary Anne se convierte en parte de lo que O’Brien/»O’Brien» se opone con más vehemencia y lo que más teme O’Brien/»O’Brien»: la lucha entre las fuerzas de la luz y la oscuridad de la naturaleza humana y el predominio de las fuerzas más oscuras. Así como el personaje de Mary Anne se hace eco del personaje de Conrad, Kurtz, «O’Brien» es primo del personaje de Conrad, Marlow. Al igual que Marlow, O’Brien lucha con su imaginación y las fantásticas historias culturales que la alimentan, en el caso de «O’Brien», las historias de la Segunda Guerra Mundial que aprendió de las películas y las historias de la generación de su padre. En última instancia, O’Brien se protege a sí mismo de un destino similar al de Mary Anne a través de la forma en que emplea las historias, tal como lo hizo durante el verano cuando trabajó en la planta empacadora de carne, lo que lo obligó a mirar la lucha entre la oscuridad y la luz en su interior. . .
